Ричард Старк - Плакальщик
Несколько минут они вели ничего не значащую беседу, восстанавливая дружеские отношения, которые Фридману нравилось поддерживать с постоянными клиентами. Затем Паркер попросил:
- Вы можете оказать мне еще одну небольшую услугу?
- Все, что в моих силах.
- Через день-другой в ваш отель прибудет Ральф Харроу. Дайте мне знать, когда он закажет номер. Ладно?
- А-а, вы знакомы с мистером Харроу.
- Мы старые друзья.
- Очаровательный человек. Очаровательный.
- Да. Именно так. Значит, вы сообщите мне?
- Конечно.
- Мне хочется устроить ему сюрприз. Просто сообщите, когда его ожидают и в каком номере он остановится.
- Конечно, мистер Виллис. Я буду более чем рад сделать это.
Они еще немного поговорили, и Паркер ушел. Поднявшись в свой номер, лег на кровать и приготовился ждать. О еде он абсолютно забыл.
Глава 4
Паркер услышал, как они вошли. Отец и дочь. Вслед за ними два посыльных внесли багаж. Ральф и Бет Харроу не проронили ни слова, пока те не вышли из номера.
Фридман предупредил его за полчаса до приезда Харроу. Много лет Паркер предусмотрительно поддерживал дружеские отношения с двумя-тремя работниками отеля. И один из них теперь провел его в номер. И вот он сидит в небольшой обеденной комнате справа от гостиной. Маловероятно, что сюда кто-нибудь войдет, а если кто и направится, то он может спрятаться на кухне.
Дверь между комнатами была открыта. Он стоял за ней и слушал. Бет рассказала отцу о Менло, объяснив, что Паркер мертв, а у Менло есть статуэтка и тот не будет слишком требовательным относительно цены. Менло, находясь в стране нелегально, хотел, чтобы Харроу помог ему устроиться и надежно поместить имеющееся с ним большое количество наличных денег.
- Каким образом я помогу ему здесь устроиться?! Я ничего не знаю о подобных вещах, - возразил Харроу.
- Разве это имеет значение? - недоумевала она. - Обещай ему все, что угодно. Когда получишь статуэтку, на все плевать! Что он тебе сделает?
- Это слишком опасно, Элизабет.
- Не вижу почему. Ты пообещаешь ему помочь. Он отдаст тебе статуэтку. Ты говоришь, что нужно несколько дней. Потом звонишь в ФБР и анонимно сообщаешь, что здесь находится без документов нежелательный иностранец. Они его забирают. На этом все кончается. Менло даже не сможет доказать, что именно ты его сдал. Он никогда не сможет создать тебе какие-нибудь проблемы. У него нет ничего против тебя.
- Я знаю...
Но Бет продолжала убеждать, и он вскоре согласился. Она сообщила имя, под которым здесь поселился Менло - Джон Огюст, и номер его комнаты. Харроу позвонил, минуту подождал и повесил трубку.
- Он предупредил портье, что будет на пляже. Они вызовут его по пейджеру.
- В таком случае я лучше уйду отсюда.
- Я позвоню тебе, когда все кончится.
- Ты хочешь, чтобы я сообщила в ФБР, не так ли?
Его голос был слабым.
- Если хочешь.
- Не волнуйся, папочка. Бет обо всем позаботится.
Через несколько минут в соседней комнате зазвонил телефон. Харроу коротко переговорил с Менло, сообщившим, что будет через час. Паркер устроился поудобнее и стал ждать.
Менло наконец прибыл и уселся обговаривать условия с Харроу. Все было так, как сказала Бет, плюс неожиданная просьба о зубном враче. Харроу согласился на все. Казалось бы, делу конец. Но внезапно Харроу стал расспрашивать Менло, и тот вынужден был рассказать всю историю своей жизни. И только тогда они закончили разговор.
Паркер, устав ждать, отводил душу в раздражении, ругая Харроу идиотом. Он был близок к тому, чтобы ворваться в комнату посреди разговора и сразу все решить. Но были еще два обстоятельства, которые требовалось сначала урегулировать. Он должен переговорить с Харроу и должен знать точно, где деньги. Деньги и Плакальщик должны находиться в одном и том же месте. Когда Харроу пошлет Менло за Плакальщиком, Паркер узнает у лифтера, куда тот направился, и так обнаружит деньги. Поэтому он сдерживал свое нетерпение.
Менло в конце концов ушел. В тот же самый момент в гостиную вошел Паркер.
Харроу повернулся, увидел его и уронил фужер на пол:
- Боже мой!
- Потише, - попросил Паркер.
- Он... он сказал, что вы мертвы. - Харроу глупо указал на дверь. - Он сказал, что вы мертвы.
- Он думал, что я мертв. Он все еще так думает. Садитесь, Харроу. Отдохните минутку и привыкните к мысли, что я жив.
- Боже мой! - снова воскликнул Харроу, подошел и сел на диван, прижав левую руку к груди. - Вам не следовало так поступать. Мое сердце может не выдержать.
- Хотите выпить? - любезно спросил Паркер. - Думаю, виски вам не помешает.
- Да. Неразбавленного виски.
- Со льдом?
- Да. Это не имеет значения. Паркер быстро приготовил напитки и подошел к дивану. Передал стакан Харроу, тот выпил половину одним глотком. Несколько минут глубоко дышал и только потом уселся поудобнее. Затем поднял глаза на Паркера:
- Вы живы, но у вас нет Плакальщика. Плакальщик у него.
- Вы действительно хотите попробовать эту чушь с ФБР? Вы уверены, что Менло из этого не выпутается? У себя дома он крупная фигура. Он говорил вам не ерунду. Он сообщит своему начальству, что деньги у него, а до Кейпора он не мог добраться, потому что его планы были сорваны. Сообщит, что прячется в Майами, пока не сможет вернуться в Вашингтон и добраться до Кейпора. Они проглотят это. У них нет причин ему не доверять. Тогда он будет свободен. У них существует целый шпионский аппарат, который он направит против вас. Вы натравите на него ФБР, а он превратит вас в мертвеца. Менло не тот человек, с которым можно играть.
Харроу поджал губы, пожевал ими и уставился на остатки своей выпивки.
- Может быть, вы правы... И что вы хотите за это?
- Только пистолет. Так же, как и раньше.
- У меня его здесь нет.
- Лучше бы побыстрей его принести. Если Бет начнет вам подсовывать дурацкие идеи относительно того, чтобы и меня обвести вокруг пальца, забудьте о них. Менло даже не удалось убить моего напарника. Он сейчас в Вашингтоне в частном санатории. Если он не станет ежедневно получать известия, то сообразит, что вы устроили мне сложности. Тогда он создаст проблемы вам.
- С больничной койки?
- Он не станет лежать на ней вечно. Харроу обдумал и это.
- Хорошо. Пистолет в сейфе отеля. Я пошлю за ним. После того как разберемся с Менло. Совершенно ни к чему какие-то посыльные, которые придут сюда не вовремя.
- Да. Вы правы.
Раздался легкий стук в дверь. Харроу выглядел пораженным, а Паркер сказал:
- Это пришел он.
- Так быстро?!
- Не теряйте самообладания. Просто идите и впустите его. Возьмите у него статуэтку раньше, чем он меня увидит, чтобы не разбил ее или еще чего-нибудь не выкинул.
- Статуэтка! - Харроу торопливо вскочил на ноги. - Статуэтка... пробормотал он и прошел в фойе.
Сидя на диване, Паркер слышал, как он произнес: "Вы очень быстро вернулись. Это она?"
Затем раздался голос Менло: "Да, она!" "Входите, - сказал Харроу с дрожью в голосе, и Паркер с отвращением покачал головой. - Входите".
Менло прошел через дверь фойе и пораженно замер, увидев сидящего Паркера. Кровь отхлынула от его лица. Оно странно перекосилось, сам он наклонился вперед и рухнул на ковер.
Вошел Харроу, прижимая к груди Плакальщика.
- Что вы наделали?!..
- Ничего. - Паркер поднялся. - Чертов дурак! Яд.
- Яд?! Вы хотите сказать, в его зубе.
- Да. - Паркер наклонился над упавшим. - Он мертв. Это точно.
- Ради Бога, приятель! Как мы это объясним?
- Мы ничего не будем объяснять. Мы спрячем его в шкафу или еще где-нибудь. А сегодня около полуночи вылейте на него алкоголя и бросьте с террасы. Кто знает, с какого этажа выпал бедный пьяница?! Бет будет здесь и подтвердит вашу версию - он не падал отсюда.
- Я не смогу этого сделать! - Харроу с ужасом уставился на тело Менло.
- Бет сможет. Хорошо. Теперь пошлите-ка за пистолетом.
- Но...
- Пойдемте-ка за пистолетом. И перестаньте беспокоиться о Менло.
Харроу что-то говорил дрожавшим голосом по телефону, а Паркер оттащил тело из номера в угол террасы, где нельзя его увидеть, вернулся к дивану и услышал, как Харроу просит принести в номер пакет, хранящийся в сейфе.
Они ожидали в молчании. Харроу казался более потрясенным смертью Менло, чем Паркер мог себе представить, и потому продолжал прихлебывать из фужера виски.
Через некоторое время пришел посыльный с небольшим пакетом из коричневой бумаги. Харроу дал ему чаевые и отпустил, а Паркер сразу принялся вскрывать пакет. Внутри действительно оказался пистолет. Паркер сунул его под пиджак.
- Позвоните Бет, попросите ее подняться к вам, но не сообщайте, что я здесь.
Харроу позвонил и потом сообщил Паркеру:
- Она сказала, что понадобится не менее получаса на сборы.
- Это ничего. Я к тому времени вернусь.
Паркер, подойдя к лифту, нажал кнопку. Когда левый лифт прибыл, спросил лифтера:
