Эвелин Энтони - Валентина
Когда граф отъехал, бывший улан наклонился над ней. При свете луны он увидел, что она плачет.
- Не повезло, - прошептал он. - Теперь уже ничего не получится.
Он связал ее и отнес к лошади.
- Не плачьте пани, - прошептал он. - Это его еще больше разозлит. Ему нравится смотреть на чужие мучения. Я ничем уже не могу вам помочь.
- Так, - сказала Александра. - Так что случилось с моей сестрой? - Она сидела в небольшом кабинете, в том самом, где они ужинали с Де Шавелем накануне его отъезда. Она откинулась на спинку кресла, сжав руки и глядя на стоящего перед собой человека сквозь полуприкрытые веки. Последний раз она видела его, когда он более месяца назад привез газету. По обе стороны от него стояли Янош и Ладислав, ее старшие лакеи, и держали его за руки.
Его поймали около дома и стали допрашивать. Однако Ладиславу его объяснения показались не очень убедительными, и он сообщил о нем княжне. Ей удалось добиться от него признания, что он поселился в имении и платит одной семье, чтобы те приютили его, а в тот самый день, когда уехала ее сестра, он отправил одного из них с каким-то письмом.
- Так, значит, ты за нами шпионишь? - мягко спросила Александра.
Человек покачал головой, он посерел от страха.
- Нет, ваша светлость, нет, клянусь вам!
- Да, ваша светлость, - передразнила она. - Кто платит тебе, чтобы ты шпионил за нами? Кто послал тебя шпионить за моей сестрой? Если не ответишь, то прикажу выколоть тебе глаза, - добавила она. - Вот этим. - В горящем камине лежала кочерга, его глаза уставились на нее, затем буквально выкатились из орбит от ужаса.
- Граф Груновский, ваша светлость. Я не хотел, но он заставил меня - он мне угрожал...
- Представляю, как тебе пришлось тяжело, - с издевкой произнесла она. Чего он хотел от тебя? Отвечай, а не то плохо будет. И видит Бог, я сама прижгу тебя кочергой!
Он с воплями бросился перед ней на колени.
- Граф приказал мне сообщать обо всем, что я увижу или услышу здесь. Я передал ему, что графиня собирается поехать в Варшаву. Он отправил меня обратно и велел смотреть в оба и известить его, как только она тронется в путь. Я это и сделал, ваша светлость. Клянусь вам, больше ничего. Я был слишком напуган, чтобы не повиноваться ему!
- Значит, ты известил его, когда она уехала, - сказала Александра. Она наклонилась вперед, ее раскосые глаза сверкали, как алмазы.
- Да, ваша светлость, - заныл он. - Я послал ему сообщение. Думаю, он собирается захватить ее силой.
- Вот именно, - подтвердила она и вдруг опустила руки. - Должно быть, она сейчас в его руках. И почему ты еще здесь, Иуда? Почему ты не поехал за своей наградой?
- Мне велели шпионить за вами, - признался он. - Они собираются вас схватить тоже, если вы попытаетесь поехать за ней. О Господи, ваша светлость, смилуйтесь надо мной! Я не мог ослушаться его!
- Достаточно, - оборвала его Александра. - Янош, уведи отсюда эту тварь и перережь ему глотку!
Княжна встала и налила себе вина, не обращая внимания на вопли шпиона, которого выволакивали из комнаты. Теодор схватил Валентину, она в этом не сомневалась, и была благодарна судьбе, что инстинкт подсказал ей не бросаться сразу же в погоню за сестрой. Тогда она бы тоже оказалась в их руках.
Теперь же, пока он ждет сообщения от своего соглядатая, она может заняться поисками сестры. Александра снова и снова проклинала себя за то, что отправилась в тот день на охоту и оставила Валентину одну, она также не переставала проклинать и того несчастного француза, из-за которого сестра решилась на столь безрассудный поступок.
Она одним глотком осушила бокал и снова наполнила его. Уже прошло четыре дня с тех пор, как уехала сестра. Если она в руках графа, то он, вероятно, отвезет ее во Львов, если, конечно, не убил по дороге. Это будет зависеть от того, где он ее перехватит. Если он нашел ее в одной из придорожных гостиниц, то хоть кто-то должен был видеть похищение. И таким образом она сможет узнать, куда они поехали. Александра приняла решение. Она дернула за шнур звонка, появился лакей, красивый рослый парень лет двадцати восьми; еще несколько месяцев назад она собиралась сделать его своим любовником, но потом приехала Валентина. Щадя чувства сестры, она отложила свое намерение. Сейчас она даже не могла вспомнить его имени. Она крикнула ему:
- Вели моим горничным уложить для меня кое-какую одежду и оседлать коня. Со мной поедут Янош и Ладислав, скажи им, чтобы куда-нибудь дели труп этого мерзавца и подготовились к отъезду. Мне нужно взять с собой воды и продовольствия на неделю, и пусть они возьмут с собой оружие. Поторопись!
Через два часа она отправилась в путь, ее черный конь скакал впереди резвым галопом, покрывая милю за милей. Александра всего за два дня добралась до гостиницы, где граф настиг Валентину. Там было очень тихо. Увидев обгоревший остов кареты, Александра спрыгнула с коня и вбежала в раскрытую дверь. В доме было тихо, казалось, там никого нет, огонь в печи погас, и когда она дотронулась до нее, то почувствовала, что та совсем остыла. В кухне, позади она увидела засохшие пятна крови на полу, а спустя секунду услышала, как кричит Янош, который пошел посмотреть вокруг дома. Он нашел две совсем свежие, небрежно вырытые могилы. Александра приказала ему раскопать их, она не верила, что Валентина погибла. На Теодора не похоже, чтобы он так быстро с ней разделался и сразу же закопал. С Валентиной было двое слуг, Янош подтвердил, что это их тела лежат в могилах.
- Где хозяин? - спросила она. - Где, черт побери, все? Не может быть, чтобы они убили и их тоже!
- Вполне возможно, ваша светлость, - сказал Янош. - Может быть, они не хотели иметь свидетелей.
- Тогда ищите, пока не найдете их тела, - приказала она. - Я пойду поднимусь наверх.
В маленькой комнатке она нашла перчатки сестры, и впервые за много лет глаза ее наполнились слезами, она быстро их вытерла и громко выругала себя за слабость. Александра сбежала вниз и крикнула Ладиславу.
- Вы там нашли что-нибудь? Где вы там?
- Здесь, ваша светлость. Я нашел хозяина и его жену, они прячутся в конюшне.
Старик лежал на куче соломы, его жена скорчилась рядом с ним. Оба от страха лишились дара речи, женщина обхватила себя руками, а рот ее кривился в беззвучном плаче. Александра склонилась над ними, солома под стариком вся напиталась кровью. Несчастные с ужасом отшатнулись от нее, при этом женщина попыталась прикрыть своего мужа.
- Не бойтесь, - сказала Александра. - Мы не сделаем вам ничего плохого. Скажите мне, что здесь произошло? - Она обратилась к женщине: - Он ранен. Кто это сделал?
- Пришли какие-то люди, - дрожащим голосом проговорила женщина. - Они напали на меня и избили Рубина. Это все, что я знаю, пани. Мы не делали ничего плохого, пожалейте нас! Умоляю вас, мой муж еще очень слаб, он не может идти...
- Здесь была женщина, - продолжала выпытывать Александра. - Я видела ее карету. Я видела тела слуг. Что с ней случилось?
- Не знаю, пани! - женщина покачала головой, она была в полном отчаянии. - Они завязали мне голову, и я ничего не видела. Я не знаю, что потом произошло. Когда я пришла в себя, они уже уехали, и я увидела, что Рубин висит на дереве... - она зарыдала.
Старик поднял голову и посмотрел на Александру. Глаза его от боли глубоко запали, но в них сверкала ненависть. Она давала ему силы жить после того, как жена сняла его с дерева.
- Они увезли ее, - прошептал он. - Я слышал, как один человек что-то сказал, когда они выходили из дома.
Они сильно избили меня - но я кое-что слышал.
- Что? - спросила Александра. - Вспомни хорошенько. Эта женщина - моя сестра. Ее похитили. Что говорил тот человек? - Она еле сдержалась от того, чтобы не схватить его и не потрясти как следует.
- Он велел им сесть на лошадей. А потом что-то говорил про Варшаву. Это все, что я могу вспомнить.
- Этого достаточно. - Александра поднялась.
- А если они вернутся? - закричала женщина. - Если они узнают, что мы вам обо всем рассказали, что с нами станет?
- Они больше не вернутся, - заверила княжна. - Вам теперь нечего бояться. Мои люди положат твоего мужа в кровать в доме. Янош! Отнеси его в дом и сделай, все, что нужно для него. И возьмите это.
Она открыла кошелек и положила женщине в руку золотых и серебряных монет.
- Когда я найду человека, похитившего мою сестру, - тихо произнесла Александра, - я вспомню и о том, что он сделал с вами.
К ночи они проехали уже порядочное расстояние, переночевали под открытым небом и с рассветом двинулись дальше.
Варшава. Всю дорогу Александра благодарила Господа за то, что он оставил в живых хозяина постоялого двора. Он не повез ее во Львов, а это значит, что он действует по санкции Сейма или кого-нибудь из его членов. Валентину везли в Варшаву в качестве пленницы собственного правительства. Это значит, что имеется шанс обратиться к французским властям прежде, чем они успеют что-нибудь сделать с ней.
