Джадсон Филипс - Убийца на вечеринке с шампанским (= Любитель Шампанского, Убить, чтобы остаться)
А потом Хедмана окружили люди Кривича, они схватили его за руки и держали. Куист и Кривич пробрались к нему. Джонни, из угла рта которого стекала струйка крови, пытался подняться на ноги. Куист помог ему.
- Этот подонок потребовал у меня сумку, - пробормотал Джонни. - Он тот самый.
Хедман выглядел крайне взволнованным.
- Что с ним случилось? - спросил он дрожащим голосом. - Я предложил ему поднести сумку, а он прыгнул на меня. Послушайте, Джонни, надеюсь, я не покалечил вас, но, когда вы набросились на меня, я просто начал защищаться. В чем дело? Что я натворил?
- Все это абсолютно бессмысленно, - заявил Хедман.
Они находились в кабинете капитана в здании местного полицейского участка: Хедман, Кривич, Джонни, с полдюжины одетых в штатское детективов, Куист и Гарви. Сумка из свиной кожи стояла на столе. Кривич открыл ее и показал содержимое Хедману: дюжины аккуратно упакованных пачек десяти-, двадцати- и стодолларовых купюр.
- Боже! - воскликнул Хедман.
- Вы не знали, что находится в сумке, Хедман? - спросил Кривич.
- Господи, нет, - ответил Хедман. - Джонни выглядел усталым. Я просто предложил ему поднести сумку.
Кривич посмотрел на Джонни.
- Он спросил, не поднести ли мне сумку, - подтвердил Джонни. - Я понял, что он имеет в виду.
- Пожалуйста, объясните мне, что все это значит? - попросил Хедман. Он был красивым и уверенным молодым человеком, но сейчас уверенность улетучилась. Похоже, он был напуган до потери сознания.
- Не будет ли неуместным поинтересоваться у мистера Хедмана, где он был в пятницу утром и в субботу днем и вечером, а также в воскресенье рано утром? - спросил Куист.
- И прошлой ночью, когда это случилось с Эдди? - подсказал Джонни.
- Ничего не понимаю, - ответил Хедман. - Я был здесь, в Нью-Йорке. Уже несколько недель не выезжал из города.
- Вы не были в Калифорнии на прошлой неделе в пятницу утром? - спросил Кривич.
- Говорю вам, я не выезжал из города!
- Вы не были в Чикаго в субботу днем и ранним вечером?
- Нет!
- Где именно вы были?
Хедман облизал губы.
- Господи помилуй! Я... я должен подумать. Я работал с миссис Делберт Шир на благотворительном вечере в пользу страдающих заболеваниями дыхательных путей в течение последних двух недель. В пятницу? Я... я провел в ее апартаментах большую часть дня, звонил по телефону по ее поручению.
- А в субботу?
- То же самое. В последнюю минуту возникают всякие мелочи. Я уехал в "Гарден" где-то в первой половине дня, чтобы проверить, все ли в порядке. Обедал с миссис Шир, а потом мы поехали в "Гарден" на вечер.
Кривич обратился к одному из своих людей:
- Попросите миссис Шир приехать сюда, сержант. Мы могли бы проверить все эти алиби прямо сейчас.
Один из полицейских вышел из комнаты.
- Вы не скажете мне, что такое, по вашему мнению, я сделал? - с умоляющим видом спросил Хедман.
- Всему свое время, - ответил Кривич.
Куист отвел Гарви в дальний угол комнаты.
- Можешь отыскать своего юного друга Тоби Тайлера? - спросил он.
- Попытаюсь, - ответил Гарви. - Зачем?
- Хедман, возможно, тот самый парень, которого описал тебе Тайлер, Предводитель.
- Бородатый извращенец?
- Каждый может сбрить бороду и постричься, - возразил Куист.
Хедману позволили поволноваться, пока Кривич дожидался Мариан Шир. Прошло не меньше часа, прежде чем леди прибыла в полицейский участок в сопровождении человека Кривича. Она не пожалела времени, чтобы выглядеть привлекательно. Мариан вошла в кабинет, где дожидавшийся ее Хедман немного пришел в себя после чашки горячего кофе.
- Дуг, что случилось... - начала она.
- Это дикость, - прервал ее Хедман. - Какая-то чудовищная ошибка.
Мариан Шир заметила Куиста.
- Не нужен ли Дугу адвокат, мистер Куист? Насколько я понимаю, речь идет о тех деньгах в чемодане, которые, как полагают, он попытался украсть у Джонни. Это просто какая-то бессмыслица.
- Они хотят знать, где я был... - заговорил Хедман.
- Мы зададим миссис Шир все интересующие нас вопросы, - прервал его Кривич. - Не скажете ли нам, миссис Шир, как вы провели пятницу на той неделе?
- Как я провела прошедшую пятницу? Что от меня требуется...
- Они хотят знать, что я... - снова попытался вмешаться Хедман.
- Если вы не успокоитесь, Хедман, я вынужден буду удалить вас из комнаты, - прервал его Кривич. - Пожалуйста, миссис Шир, если не возражаете, расскажите нам, как вы провели пятницу... и субботу, это все взаимосвязано.
- Бог свидетель, у меня нет секретов, - ответила миссис Шир. - Я была... гм... организатором благотворительного вечера, устроенного Фондом по борьбе с заболеваниями дыхательных путей. Вы знаете, что у нас был благотворительный вечер в "Гарден" в субботу вечером, на котором выступал Джонни Сандз в качестве главной приманки. Существуют тысячи деталей, связанных с таким мероприятием, лейтенант. В пятницу? Я провела большую часть дня дома, звонила людям, утрясала мелкие проблемы, возникшие в последнюю минуту.
- Одна?
- Господи, нет! - ответила Мариан Шир. - Дюжины людей приходили и уходили весь день. Дуг приехал сразу после завтрака и провел большую часть дня у меня, помогая с телефонными звонками.
- Дуг - это мистер Хедман?
- Да, конечно.
- А в субботу?
- В субботу, как, вероятно, сказал Дуг, был сумасшедший дом. Снова звонили нам и звонили мы. Не знаю, как бы я управилась без Дуга. Он провел весь день помогая мне. Ездил в "Гарден" по моей просьбе в течение дня. Отвез пообедать и всячески успокаивал меня. Я была как комок нервов. Потом он поехал со мной в "Гарден". Отвез меня домой после того, как благотворительный вечер закончился. Вы, вероятно, знаете, лейтенант, уже было утро, начало четвертого, когда Джонни кончил петь.
- Так Хедман отвез вас домой?
- Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?
Хедман улыбался.
- Как минимум, - подтвердил он.
Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие "приходили и уходили", так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.
Кто-то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.
- Тоби Тайлер, - представил его Гарви.
- Здравствуйте, мистер Куист.
- Здравствуйте.
- Ну, Тоби, так что относительно этого парня? - спросил Гарви. Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?
- К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Тайлер, нахмурившись. - Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего... ничего конкретного. Я должен сказать "нет".
- Что вас смущает? - спросил Куист. - Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?
- Эта женщина там, в кабинете, - ответил Тайлер. - Кто она? Миссис Шир?
- Да. Светская вдова. Богата.
- Я видел ее фотографию, - заявил Тайлер.
- Она не сходит со страниц светской хроники, - подсказал Гарви. - Мы все видели ее фотографии.
- Вы не поверите, где я ее видел, - возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. - Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.
- Так вы были членом клуба... - заметил Гарви.
- И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.
Часть третья
Глава 1
- У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, - сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. - Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.
- Это тот самый, - упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. - Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?
Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.
- В Голливуде, - подтвердил он. - Я когда-то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.
Джонни окаменел:
- Какого черта вы делаете здесь?
Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда-то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.
- Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, - объяснил Гарви. - Вы слышали когда-нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?
