Екатерина Лесина - Клинок Минотавра
Поверила.
И купальник был, Лариска сунула, хотя Женька утверждала, что не привычная она к открытым водоемам, в них цистицеркоз подхватить можно. Или кишечную палочку. Плавать надо в бассейнах с очищенной водой…
Чушь какая.
Купальник раздельный. И сарафан к нему коротенький на широких лямочках… лямочки-цветочки… соломенная шляпка… девушка-дачница, доброе привидение.
– А у тебя ноги классные, – сказал Вовка и, сунув руку в карман куртки, которая вернулась к хозяину, спросил: – Семак хочешь?
– Хочу.
Семечки? Гадость какая… и все-таки… наверное, жизнь возвращала краски. И белые семечки были невообразимо вкусны. А солнце сияло ярко. Был луг с васильками и ромашками, березовый лес и земляника, которую Вовка собирал в ладонь, чтобы потом скормить Женьке по одной ягодке.
О чем она думает? У него девушка есть, почти невеста… они, правда, в ссоре, потому что девушка эта – дура, но так говорить нельзя, невежливо. И когда ссора закончится, Вовка вернется к ней.
А Женька тоже только-только выбралась из отношений и должна бы терзаться, плакать, но есть землянику интересней, чем плакать.
– Уже почти, – сказал Вовка, останавливаясь у проселочной дороги. – Там, за лесом, дачи.
Лес выглядел неубедительно, редкий, прозрачный какой-то. Сосны, березы и зеленые пятна мха.
– А нам в другую сторону. Не устала?
– Немного.
Не от прогулки – от прополки и свежего воздуха, к которому Женька, городская жительница, непривычна. От волнений, ныне казавшихся пустыми. И от предвкушения.
Озеро было небольшим и формы странной, точно след от огромного копыта.
– Его так и звали, Бычье копыто, – сказал Вовка, скидывая куртку.
Песчаные берега и низенькая шелковистая трава, которая ступни гладила. Вода неестественной синевы, но стоит подойти ближе, и она становится прозрачной. И вправду дно разглядеть можно, песчаное, с мелкими бусинами камней и раковин.
– Ты это, – Вовка тотчас оказался рядом. – Сама не лезь. Тебе с жары может нехорошо стать.
Вода манила прохладой, обещая, что стоит окунуться, и все печали тотчас сгинут. И пыль, которая куда как актуальней печалей… и чего бояться? Вот оно дно…
Вовка же не торопился. В сумке его обнаружилось полотенце, которое он раскатал на песке, выставил поверху несколько свертков, пояснив:
– Обед. Ты, верно, голодная.
– Очень.
И живот заурчал, подтверждая, что да, голодная.
Бутылка с морсом отправилась в тень. А Вовка скинул драные джинсы и майку. И шлепанцы оставил, и в воду он шагнул, как провалился.
Дно близко?
Дно видно, но…
– Здесь еще не глубоко! – Вовка встал, вода доходила ему до середины груди. – Но берег сильно под уклон идет.
Мокрый. И блестящий.
Загорелый, темно-бронзовый…
С черной татуировкой на спине. Хмурится, разглядывая Женьку, бычья голова с покатым лбом, с рогами преогромными, от лопатки до лопатки. Вовка шевелится, а с ним и бык…
…Идет бычок, качается, вздыхает на ходу…
Все-таки лезет в голову по жаре ерунда всякая. Но Женька стояла на берегу, не сводя с рисованного быка взгляда. Грозный он был и… и не вязался с Вовкой совсем.
– Давай ко мне, – отфыркиваясь, отряхиваясь, сказал Вовка. – Ты чего?
– Татуировка у тебя… забавная.
– А… – он отмахнулся. – Это так, придурь была… была-была и осталась. Глубоко били. И если выводить, то пятно останется. А на кой ляд мне пятно на всю спину? Нехай лучше бык будет.
Наверное. И вообще странно, почему вид татуировки, быка настолько Женьку из равновесия выбил? Нервы, дорогая, лечить надобно…
– В воду лезь, – велел Вовка, отступая. – Не боись, поймаю.
И вправду поймал, удержал, не позволив скатиться по гладкому дну, коварно уходящему вниз. Вода ледяная, до сбившегося дыхания, до крика запертого. И холод жжет, словно пламя, и Женька того и гляди сгорит.
Стоит, держится за Вовкину надежную руку. Дышит и ртом, и носом, задыхаясь от холода. А ноги тонут в мягчайшем песке…
– Ты плавать умеешь? – деловито поинтересовался Вовка. – Плавать надо, тогда согреешься.
– Умею, – Женька ответила не очень уверенно. Плавала она неплохо, но исключительно в бассейне. А озеро – дело другое.
– Ну тогда, если чего, – кричи, – сказал Вовка, отцепляя Женькины пальцы. – А стоять нельзя, замерзнешь.
Замерзла. Уже. От холода зуб на зуб не попадает. И выбраться бы на бережок, упасть и лежать, позволяя солнцу согреть. А Женька стоит, не решаясь двинуться ни вперед, ни назад. Вовка же поплыл легко, размашисто, брызги тучами поднимая. Она почти одна осталась.
И дно уходит из-под ног.
Нырнуть, пытаясь дотянуться до него, песчаного, прикрытого вуалью мути, которую подняли люди… и когда не выходит – выбраться на поверхность, глотая горячий воздух. А холод и вправду ушел, напротив, по мышцам растекалось характерное тепло.
Вперед.
К щетке рогоза и черной коряжине, что разлеглась на берегу, почти вросла в песок растопыренными корнями. К старому дереву, склонившемуся над водой… нет, можно было бы вслед за Вовкой, но Женьке стало страшно отплывать от берега. Если и здесь глубоко, то к середине озеро и вовсе бездонным окажется.
Она выбралась первой и, упав на траву, раскинула руки.
Хорошо. Свободно. Женька и не представляла, что может быть так свободно. И снова холодно, потому что ветерок слизывает капли воды, а кожа покрывается гусиной сыпью. Как в детстве когда-то… давно уже…
– Не лежи на солнце, – Вовка выбрался на берег и по-собачьи отряхнулся. – В голову напечет. Потом болеть станет.
Он бросил Женьке собственную шляпу и велел:
– На полотенце давай…
Переползла. И легла на живот, позволив укрыть сожженные плечи полотенцем. Гудели пчелы. И стрекозы носились над самой водой… и клюквенный морс был очень кстати… и наверное, чудесно, что она вот может просто лежать так и ни о чем не думать. Вовка упал рядом, подставив под подбородок сложенные руки. Он не спал, разглядывал Женьку внимательно, настороженно даже. И взгляд этот не вязался с Вовкиным нарочито-расслабленным видом.
– Что? – Женька и сама подобралась.
– Ничего… так… – он смутился и отвернулся.
Тоже, скромник.
Или дело не в этом? Краски вдруг померкли, вспомнился несчастный кот и… и как в дом вернуться? Если с Вовкой, то оно не страшно, но он же не будет сидеть при ней, у него своих дел полно, наверное… и Женька останется одна…
– Мне страшно, – призналась она.
Вовка вздохнул.
– Кот… он просто издох, понимаешь? Под машину попал… вот и размазало… и кто-то пошутил.
Ничего себе шутки. Женька стиснула зубы, сдерживая дурноту.
– Дерьмовая шутка, да, но… убивать не стали, понимаешь?
– Нет.
Он перевернулся на бок.
– Убить кого-то не так просто, Женя. Поверь мне…
– Приходилось?
Помрачнел, но не отвернулся.
– По дури записался в Иностранный легион. Всякого дерьма хлебнул… татуировка оттуда, на память… сам себе крутым казался. Через год дурь выбило, а татуировка осталась. Напоминанием.
Иностранный легион был чем-то… запредельным. Из книг и фантазий.
– Деньги нужны были, – признался Вовка. – Очень. А тут… я ж не особо умный, чтоб головой зарабатывать. Каждый продает то, что может. Я продал себя и… и не буду врать, что совсем ни о чем не жалею, но… получилось как получилось. Так вот, Женя, убить кого-то – непросто. В человека с детства вбивают, что нельзя убивать… не важно, кого, но нельзя… в нормального человека. Психи не в счет, на то они и психи. И вот если получается, то… бывает, есть такие, которые в себя позволят выстрелить, а сами через этот порожек не переступят. Тебя хотели напугать.
– И напугали.
– Напугали, – Вовка кивнул и стер со щеки песчаную дорожку. – Это гадость, мерзость, но… на большее они не решатся. Раз уж кота убить не смогли, то и человека тронуть побоятся.
Почему-то эта его теория, стройная, как и все теории, не утешала.
– Я потрясу Сигизмунда, – пообещал Вовка. – Идиот.
– Ученый.
– Ученый идиот хуже обыкновенного…
– А если это не он?
Женьке нравилось возражать. А драгоценный не терпел возражений. Он начинал злиться, наливался краснотой, дергался, совал пальцы под воротничок и с трудом сдерживал злость.
– А кто еще? – искренне удивился Вовка. Он перевалился на спину и руки раскинул, зажмурился. – Эх, солнышко… хорошо-то как… я с детства тут любил… А Сигизмунд – та еще скотина. Мне баба Галя сказала, а я ей верю.
– Потому что внук?
– Ага. И потому что она людей видит. И еще тетка Антонина, но та меня недолюбливает, – получилось жалобно.
– Из-за чего?
– Да ерунда… я у нее яблоки воровал. Ну не сейчас, конечно, – у Вовки покраснели уши, не то от стыда, не то от солнца. – А раньше, подростком когда… и ветка треснула. Я ж не нарочно, я просто повыше забраться хотел. Сама понимаешь, чем выше, тем яблоки вкусней. А у нее одной росли такие… немецкие… крупные – во!
