Уоррен Мэрфи - Дестроер (Тропа войны)
Перкин Марлоу продолжал отвечать на вопросы репортеров так тихо и невнятно, что все с трудом разбирали слова. Но идея была такова: Америка полна злодеяний; злым, глупым и скучным американцам недостает здравого смысла, чтобы поддержать правое дело честных, трудолюбивых, близких к природе краснокожих. Он не желал вспоминать, что злые, глупые и скучные американцы сделали его богачом, платя за просмотр фильмов с его участием. Репортеры также не вспоминали об этом, чтобы не показаться своим коллегам правительственными провокаторами.
- Я сейчас отправлюсь в лагерь Партии Революционных Индейцев, - заявил Марлоу. - Там я объединюсь со своими братьями-индейцами. Пусть мы погибнем как герои под натиском правительственных войск.
- Каких войск? - спросил Римо, проталкиваясь сквозь толпу.
Марлоу смутился.
- Все знают, что мы тайно окружены правительственными войсками.
- Информация верна, - пискнул Джерри Кэндлер. - Я писал об этом в "Глоуб". Кто там сомневается, успокойтесь!
- Да, мы можем погибнуть в бою, но мы будем бороться!
- Забудь о борьбе, - крикнул Римо, - ты забыл, что обещал привезти им еще выпивки? Грузовик уже свободен.
Римо опять переменил свое место в толпе. Марлоу оглядел толпу, тщетно пытаясь найти возмутителя спокойствия. В итоге он сказа:
- Джентльмены, я заканчиваю. Если нам не придется встретиться вновь, продолжайте вашу работу и борьбу.
Он повернулся и, покинув палатку, быстро зашагал к церкви. Кэндлер попытался аплодировать, но было уже поздно.
Представители прессы последовали за Марлоу, таща с собой оборудование.
Полицейские шли рядом с толпой, пересекающей поле.
А по шоссе, ведущему от мотеля к памятнику, шагал не замеченный никем Валашников.
Римо, не обратив на него внимания, вернулся в мотель. Чиун сидел на полу в позе "лотоса", глядя в большое окно.
Он быстро поднялся на ноги:
- Тебя так долго не было. Ну, как он тебе? Правда, он замечательный человек?
- Сколько он тебе предложил?
- Не только мне, - поправил его Чиун. - И тебе тоже.
- Очень мило с его стороны, - заметил Римо. - Чиун, я всякий раз удивляюсь тебе.
- Я пытался оговорить для тебя хорошую оплату чтобы ты не обиделся.
- Да я не об этом, Чиун! Как можно доверять русским? Ты ведь не доверяешь китайцам? А русские гораздо хуже.
- Я ни разу не слышал о них ничего плохого, - заявил Чиун.
- Ни разу? А ты не спрашивал у Валашникова, что у них идет по телевидению?
Чиун удивленно вскинул брови:
- По телевидению? А почему я должен спрашивать? Я не такой уж фанатичный телезритель.
- Я имею в виду твои дневные медитации. Что ты будешь смотреть вместо передачи "Вращение Земли"?
- Что значит "вместо"?
- В России не показывают "Вращение Земли", - сказал Римо.
- Ты лжешь! - воскликнул Чиун, побелев как полотно.
- Нет, папочка, это правда. Кроме того, там нет "мыльных опер".
- А Валашников сказал, что есть.
- Он соврал.
- Ты уверен? Или ты не хочешь работать на Матушку-Россию из патриотических чувств?
- Спроси его еще разок.
- Спрошу.
И Чиун вышел из комнаты. Они постучались к Валашникову. Ответа не было, и Чиун, положив правую руку на замок, легко сорвал его. Дверь открылась. Чиун заглянул внутрь.
- Его нет.
- Что отрадно видеть, - произнес Римо, глядя на замок в руке Чиуна.
- Мы найдем его. Он может находится лишь в двух местах: либо в своей комнате, либо за ее пределами.
Когда они шли по бетонной дорожке, ведущей из мотеля, на их пути возник Ван Рикер. Он удовлетворенно улыбался.
- Вы его видели? - спросил Чиун.
- Кого?
- Русского мошенника с дурацким именем, - сказал Чиун.
- Валашникова, - пояснил Римо.
- Нет, - произнес Ван Рикер. - Наверно, он уже отправился обратно в Россию.
- Мы проверим, - сказал Чиун и пошел по дороге, ведущей к памятнику.
Представитель прессы были разочарованы. Перкин Марлоу исчез в помещении церкви, куда их не пустил Деннис Пети.
- Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем, - пообещал он.
- Но мы информируем мировую общественность, - запротестовал Джонатан Бушек.
- Пусть весь мир катится к чертям собачьим, - сказал Пети, захлопывая перед репортерами дверь.
Репортеры недоуменно посмотрели друг на друга.
- Вероятно, он очень устал, - сказал Джерри Кэндлер.
- Да, - согласился его коллега. - Но все равно он не имеет права вести себя по-хамски.
- Конечно, - сказал Кэндлер. - Его оправдывает лишь то, что он слишком долго имел дело с правительством, и ему теперь трудно перестроиться.
Репортеры дружно закивали, соглашаясь, что в высокомерии Пети виноват Вашингтон, и гурьбой направились к памятнику.
Валашников ждал их. Он стоял рядом с "Кассандрой", погубившей его карьеру и отравившей десять лет его жизни. Какие еще сюрпризы готовит она Валашникову?
Он взглянул на бронзовую доску в центре мраморной глыбы. На редкость изобретательно, подумал Валашников. Ван Рикер постарался.
Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.
Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выброшенный Ван Рикером.
Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное соединяющее устройство, обеспечивающее запуск "Кассандры".
Без этого устройства "Кассандра" не сработает. Она просто не сможет взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нужно, чтобы там знали об этом.
Валашников увидел приближающихся представителей прессы и помахал им.
Он еще не заметил Римо, Чиуна и Ван Рикера, идущих в задних рядах.
- Вот он. Вот он, обманщик! - закричал Чиун. - Ты сказал мне правду, Римо?
- Да, папочка. Зачем мне врать?
Чиун хмыкнул и умолк.
Валашников взгромоздился на монумент. Он помахал над головой недостающей частью "Кассандры".
- Все сюда! - позвал он. - Эй вы, там!
Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, приплясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим предметом.
- Все быстро сюда! - вопил он. - Я покажу вам свидетельство американского милитаризма.
- Нам нужно поторопиться, - встревожился Кэндлер. - У него явно что-то есть.
- Начинай снимать, - сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали камеры, и репортеры бросились к Валашникову.
Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожженная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на монументе, крича:
- Скорее! Скорее сюда!
- Что он делает? - спросил Римо.
Ван Рикер прищурился.
- Черт! - сказал он. - У него в руках эта штука, которую я выбросил. Теперь ему известно, что "Кассандра" безопасна.
- Ну и что? - спросил Римо.
- Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.
Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монументу, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.
- Эй! - позвал его Чиун.
Валашников посмотрел вниз.
- Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача "Вращение Земли" или нет?
- Нет, - ответил Валашников.
- Ты солгал мне.
- Я солгал во имя великой цели.
- Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.
Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться к памятнику более, чем на тридцать футов.
- Простите, ребята, но туда нельзя.
- Почему?
- Радиация, - объяснил Римо.
- Я так и знал! - воскликнул Кэндлер. - Правительство использует ядерное оружие против индейского освободительного движения.
- Ага, - ответил Римо. - А потом оно займется теми, кто сует нос не в свое дело.
Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:
- Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!
Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!
Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.
Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.
- Я выиграл, генерал! - торжествующе произнес Валашников.
Ван Рикер молчал.
- В России увидят эту хронику и поймут, что "Кассандра" безопасна.
Вдруг Валашников резко обернулся: Чиун схватил его за плечо.
- Почему ты солгал мне, - потребовал Мастер Синанджу.
- Я не мог иначе. Простите меня. Но я победил. Я все-таки победил! - Лицо Валашникова сияло. - Теперь в России узнают, где находится "Кассандра"! Я победил!
- Мы еще увидим, кто победил! - прошипел Чиун.
Он нырнул под брезент, укрывающий мраморную глыбу. На пути продвижения Чиуна ткань зашевелилась. Так ребенок, играя, залезает с головой под одеяло.
