Инна Балтийская - Эликсир для Потрошителя
Слишком хорошее воспитание не позволило мне послать кавалера в пеший эротический тур, и я нехотя ответила:
— Нет, мне не холодно.
— А я вот замерз. — доверчиво улыбнулся он. — Давно бы ушел, но у меня собака потерялась. Такса, девочка. Пока не найду, не могу пойти погреться.
— Давайте поищем таксу. — Я невольно прониклась к незнакомцу сочувствием. — Как ее зовут?
— Шерри. — виновато улыбнулся он. — То есть в родословной записано другое имя, в пять раз длиннее, но я зову ее так. В честь любимой вишневой наливки.
— Как же вы ее упустили?
— Да у нее, видите, ли, течка. — грустно сказал он. — Она неспокойная сегодня.
— И вы ее спустили с поводка? — ахнула я.
— Не спускал. — он показал мне пустые ладони. — Убежала вместе с поводком.
— Давайте вместе поищем. — предложила я. — Слышите, вон там, за кустами, собаки воют? Наверняка ваша Шерри тоже там.
— Да, я тоже так думаю. — он немного повеселел, и мы торопливо пошли по дорожке, ведущей в глубь сквера.
Я искоса рассматривала спутника. Он был красив какой-то неброской мужской красотой — короткие прямые волосы, четкие, словно выгравированные черты лица, прямой нос с маленькой горбинкой. Интересно, ему правда нужна помощь для поисков таксы, или я ему приглянулась?
Собачий вой все усиливался, но никаких собак видно не было. Внезапно наперерез нам вышел крепкий пожилой мужчина с крупным мраморным догом. Проходя мимо нас, дог замедлил шаг, поводок натянулся, а я обратилась к мужчине:
— Тут черная такса не пробегала?
Мужчина приостановился, а дог гортанно зарычал и присел, словно готовясь к прыжку. Мой спутник невольно попятился, вцепившись в мой локоть и оттаскивая от разъяренной собаки.
— Что с вашей собакой? — изумилась я. Собак я никогда не боялась, но вид этого дога меня смущал. Если такая махина решит напасть, пожалуй, разорвет в клочья. С чего он так рычит?
— Рикки, место! К ноге! — в голосе хозяина слышна была тревога. — Место, я сказал!
Дог нехотя повиновался. Он сел рядом с хозяином и перестал рычать, но шерсть на загривке еще топорщилась, а горящие глаза неотрывно следили за нашими движениями.
— Вы извините, он обычно спокойный. Не знаю, что на него нашло. — извинился хозяин. — Вы постойте пару минут, сейчас я его уведу отсюда.
Но дог не хотел уходить. Похоже, он сильно проголодался, и рассматривал нас с таксовладельцем как готовый обед. В конце концов, хозяин со странной собакой все же удалились на безопасное расстояние. Я почувствовала странную усталость и сказала новому знакомому:
— Вы меня извините, если я сейчас уйду? Мне очень жаль вашу таксу, но я не в силах ее искать…
— Конечно, я вас понимаю. — грустно ответил он. — Я сам виноват, надо было держать поводок крепче. Хотите, я вам вечером позвоню, расскажу, нашлась ли Шерри?
— Конечно, позвоните! — больше из вежливости ответила я. Мой новый знакомый перестал казаться мне красавцем-мужчиной. Мне не хотелось больше искать таксу. Единственное, о чем я теперь мечтала — побыстрее уехать из этого странного города, с его бешеными догами и серийными отравителями.
Мы с Арсением — так представился мой спутник, обменялись номерами телефонов, и я пошла к выходу из сквера. На ходу я позвонила Алене:
— У вас как, представление закончено?
— Вроде, пока все живы. — без особого энтузиазма ответила она. — А что, ты боишься опоздать к началу?
— Я заблудилась. — вздохнув, призналась я. — Гуляю по какому-то скверу, не знаю, как до гостиницы добраться.
— Я не уйду из клиники. — сердито ответила подруга. — А ты не валяй дурака. Выйди к проезжей части, и голосни любую машину. Тебя довезут до самой гостиницы.
Честно говоря, меньше всего мне хотелось садиться в чужую машину в этом городе серийных убийц. Тем не менее, другого выхода я не видела. Алена на помощь не придет, сама я дорогу не найду. Если погуляю на продувном ветру еще пару часов, то благополучно помру от пневмонии. А греться мне негде, все кафе в городе закрыты, а если и найду работающий кабак, то не рискну в нет ни пить, ни есть.
Я вышла из сквера к шоссе, подняла вверх руку, и через пару минут возле меня остановился скромный «Жигуленок». Водитель, интеллигентного вида мужичок, всю дорогу развлекал меня рассказами о жене и теще, и благополучно доставил до гостиницы, категорически отказавшись от предложенных денег.
Глава 19
Полтора века назад, 1891 год…
Нейл Крим с ужасом пролистывал лондонские газеты. Об убийстве проститутки Матильды там не было ни слова! Это заговор, настоящий заговор против него, теперь он был в этом уверен. Недоброжелатели собирались отнять у него славу самого страшного монстра в Англии. Их воображение покорил жалкий пигмей, называвший себя Джеком-Потрошителем. Что сделал этот Джек, чтобы стать королем Лондона? Написал пару подметных писем? Так Нейл напишет их в два, в три, в десять раз больше!
Он написал письмо лорду Расселу и его жене, обвиняя лорда в убийстве, а его жену в пособничестве. Он писал все более безумные и в Скотленд-ярд, и известным в Лондоне людям — врачам, профессорам, политикам. Но, в отличие от писем Джека-Потрошителя, о его письмах газеты молчали. Он решил, что убийствами проституток Англию уже не покоришь, и наметил себе новую жертву.
Хорошенькая хористка Лю Харви пела театре «Альгамбра». Разумеется, она не была проституткой, но иногда соглашалась весело провести время с приличными джентльменами. Денег за услуги она не просила, но от дорогих подарков не отказывалась.
После ночи любви с вежливым, галантным доктором Кримом Лю Харви долго выслушивала его жалобы на продажных женщин. Ей было жаль доктора, но временами ее пугал ее странный, остановившийся взгляд. Тем не менее, она согласилась на свидание следующим вечером семь на набережной.
На это свидание Нейл Крим намеренно опоздал. Увидев окоченевшую от холодного ветра хористку, он заволновался, предложил ей выпить горячего грога в ближайшем баре, и по-хозяйски обнял растроганную девушку. Они долго пили вкусный напиток, беседуя о медицине, и между делом доктор Крим сказал, что у него есть замечательное средство от высыпаний на лице. Ведь Лю такая хорошенькая, наверняка ее сильно расстраивает сыпь на лбу?
Хористка рассеянно кивнула. Сыпь ее и правда беспокоила, но только не в этот вечер. Почему-то, несмотря на грог, она никак не могла согреться, словно ледяной ветер навсегда охладил ей кровь. Ей хотелось поскорее встать и уйти, но она не могла себе это позволить — ведь ее кавалер был так галантнее, так заботился о ней!
Наконец, ей стало так плохо, что она твердо сказала, что ей пора уходить, ее уже ждут. Ее собеседник, видимо, расстроился, но возражать не стал, и они снова вышли на безлюдную набережную.
— Лю, возьмите и проглотите прямо сейчас! — повелительно сказал ее спутник, протягивая две белые плотные пилюли. — Это средство от сыпи. Проглотите, и больше она вас уже никогда не побеспокоит.
Девушка вздрогнула от очередного порыва ветра и посмотрела в глаза спутника. Почему-то ей показалось, что на их месте — черные провалы, словно перед ней стояла сама темнота. Она растерянно поднесла таблетки ко рту, но в последний момент ей вдруг стало так страшно, что она невольно вскрикнула, кивая куда-то за спину доктора. Тот невольно обернулся, и в этот же момент ее рука с размаху бросила капсулы в Темзу.
— Что за шутки? — Крим обернулся, и девушка перепугалась еще больше. Губы не слушались, от испуга она нервно сглотнула, и черный человек слегка смягчился: — Проглотила?
Лю обрадовано закивала в ответ. Слава Богу, он не заметил! Он решил, что она проглотила капсулы, и теперь, может быть, она сможет уйти. Но что он ей дал, этот страшный человек?
— Ты, вроде, торопилась? — Крим повеселел и снова стал заботливым и ласковым доктором. — Давай я тебя закутаю в свой плащ, и провожу до метро, а то снова замерзнешь. Завтра вечером встречаемся, как обычно?
Девушка торопливо закивала, и быстро пошла к метро. Нейл Крим, помахивая тростью, пошел за ней. Настроение у него было отличным — теперь, после убийства хористки, о нем точно заговорит вся Англия!
* * *Алена внимательно следила за Лидией. Ей надо было найти хоть какую-то зацепку, чтобы прижать Тихонова к стенке. Может, ей удастся найти хотя какой-то компромат на эту мерзкую белокурую самку. Наверняка же похотливая, как кошка! Предполагаемого отравителя Алена не боялась. Если ей в кофе сыпанут отраву — что ж, так сему и быть. Пять минут мучений — и для нее все закончится. Наверное, это лучше, чем тот бесконечный мрак, в котором она последнее время жила.
От размышлений ее отвлек звонок Вероники, вызвавший сильное раздражение. Надо же, средь бела дня она заблудилась в двух соснах, и зовет Алену на помощь! Но если она уйдет, Игорь, предложивший помощь, вполне может передумать. А если, как предполагает Вероника, он из полиции, и охотится за маньяком, он вполне может обыскать и арестовать Сашу сам, без присутствия Алены. Он-то может, а вот она без его помощи не обойдется.
