Марина Серова - Руки загребущие
Оценив по достоинству чувство юмора соседа, я проводила его до двери и попрощалась, пожелав и впредь быть таким же зорким и внимательным.
Молниеносно срываться с места, наверное, не следовало, но и сидеть в квартире, не имея под рукой нормального кофе, тоже особого смысла не было. Я вышла на лестничную клетку, повернула ключ в замке, и тут меня осенило: «У Юли-то наверняка должен быть кофе!»
Позвонив в квартиру Макаровых, я мысленно приготовилась к разочарованию — соседка запросто могла уехать, ведь, по сути дела, пока не жила здесь. Но, на мое счастье, дюймовочка Юля оказалась дома.
— Молодец, что зашла! — обрадовалась она. — Я тебя сейчас с мужем познакомлю. Артем, иди скорее сюда.
На ее голос из гостиной вышел молодой человек достаточно приятной наружности. «Хорошо, хотя бы он не карлик», — усмехнулась я, припоминая свои недавние сомнения на этот счет и рассуждения о низкорослых знакомых. Конечно, великаном его тоже нельзя было назвать, но Юлька была девушкой настолько миниатюрной, так что они очень хорошо смотрелись вместе.
Пообщавшись немного с этой парой, я поняла, что насчет «комплекса Наполеона» психологи все-таки правы: Юлька неосознанно старалась компенсировать свой маленький рост деловыми качествами. Правда, «самодурой» она не была — во всех ее замечаниях и решениях были видны логика и смысл. Особенно Юля преуспела в разработке интерьера:
— Филипп сначала предложил синий вариант гостиной, но все-таки мы остановились на зеленом. Вот только диван нам никак не привезут, — горячилась она. — Представляешь, я почти каждый день звоню в магазин, а меня «завтраками» кормят! Нет, это просто безобразие какое-то! Может быть, и правда надо было послушать Филиппа?
Я заметила, что при каждом упоминании имени Туманова лицо Артема меняет цвет. «С чего бы это? — подумала я, рассматривая вздувшиеся вены на его руках. — Вдруг в этом что-то есть?»
— Какой замечательный шкаф-купе! — начала восхищаться я, когда Юлька пошла провожать меня до двери. — Знаешь, знакомые тоже такой купили, а ролики почему-то заедают… — сказала я, преследуя свою собственную цель.
— Да нет, у нас вроде бы все в порядке, — заверила меня хозяйка, но на всякий случай все-таки раздвинула дверцы. — Действительно все в порядке! — довольно разулыбалась она и добавила: — Мало мне с диваном мороки… Если бы еще и шкаф бракованный подсунули, я бы на этот магазин всю налоговую полицию города натравила.
В том, что Юльке под силу выполнить эту угрозу, я ничуть не сомневалась — с таким папой можно и Интерпол натравить! Впрочем, качество соседского шкафа интересовало меня даже в меньшей мере, чем история с зеленым диваном. А трюком со шкафом я воспользовалась, чтобы выяснить, на месте ли мой «жучок» и во что одевается Артем, когда выходит на улицу.
Дорогое и надежное подслушивающее устройство, к моему величайшему облегчению, оказалось в целости и сохранности, и я решила оставить его на месте в надежде, что оно еще может пригодиться. Юлька демонстрировала новую шубку из голубой норки, а я тем временем поинтересовалась остальной одеждой. И подозрение насчет Артема подтвердилось: мой зоркий глаз заметил в глубине шкафа темно-синюю зимнюю куртку.
Сначала я опешила от такого контраста в стоимости одежды мужа и жены, а потом поняла тонкую политику: в основном рэкет и бандюганы «наезжают» на крутых мужчин с «Ролексом», а на недорогую курточку Артема вряд ли кто обратит внимание — немаркая, темненькая, неброская. Но меня именно это и насторожило.
* * *«Это просто ужас какой-то!» — недовольно заворчала я, растирая ногу после душа и ванны с прохладной водой. Но восклицание относилось не к многострадальной конечности, а к той головоломке, которую я пыталась разгадать.
Сначала все было ясно: два стакана, коньяк «Наполеон», Вася с Сережей, «подсевшие» на эфедрин. От такого расклада было совсем недалеко до финала. Но потом на горизонте появились низкорослый Евгений Романов, навеявший сравнение с французским императором, и такой же карлик Филатов в серых брюках. Теперь «выплыли» Борис Корнеев с Артемом Макаровым с одинаковыми темно-синими куртками и маленькая Юлька, тоже подходившая под описание Сергея Емельяновича, надень она одежду мужа…
Нет, от всего этого у меня просто голова пошла кругом! Чтобы не сойти с ума окончательно, я достала из шкафа турку и пакет с кофе. Пока закипала вода, я включила телевизор в надежде отвлечься от фантасмагории с обилием низкорослых участников в моем расследовании.
«Только этого мне и не хватало для полного счастья!» — подумала я, пощелкав пультом. На всех каналах шли ужасные мексиканские и бразильские сериалы, вышибающие слезу из наивных и доверчивых российских телезрителей. Я к таковым себя не относила, поэтому сделала еще одну попытку найти хотя бы новостную программу. И наконец я наткнулась на передачу местного тарасовского телевидения. Вообще-то я предпочитаю столичные новости слушать и общероссийские, но сейчас особого выбора не было, так что я прибавила звук.
— Директор известной в Тарасове строительной фирмы «ГОСт» Николай Филатов сегодня выиграл конкурс на ремонт здания городского детского дома «Возрождение». Средства, выделенные губернатором, передал ему заместитель главы администрации области Вячеслав Владимирович Калинин, — бесстрастным тоном сообщил диктор.
Знакомые фамилии резанули слух, так что я буквально прилипла к экрану, на котором поплыли кадры недавней съемки: двое мужчин в темных костюмах обменивались рукопожатиями и улыбками на фоне флага и гимна Российской Федерации. В общем, обстановочка была официальная, а торжественность момента подчеркивало большое скопление народа в кабинете. Как водится, Филатов пообещал закончить реставрацию здания в кратчайшие сроки, а Калинин пожелал ему успехов на этом поприще.
В общем-то, ничего подозрительного я не заметила, но профессиональное зрение по привычке выделило из видеорепортажа мелкую деталь: главные виновники сего торжества казались непомерно маленькими на фоне своих бесчисленных заместителей и прочих находившихся в кабинете личностей… Коротышке Филатову я уже имела честь быть представленной в ресторане, а Калинин… Заместитель главы администрации области смотрелся абсолютной копией своей дочери Юли, только мужского пола и в два раза старше.
Дальше ведущий стал рассказывать о каких-то встречах нашего обожаемого мэра с другими дядьками с такими же изможденными работой лицами, поэтому я убавила громкость и переключила свое внимание на кофе. Не знаю почему, но что-то меня в последние дни стали несколько «напрягать» малорослые люди. Причем относилось это преимущественно к мужскому полу.
В школьные годы чудесные некоторые подруги мне завидовали именно потому, что на уроках физкультуры я стояла почти во главе шеренги. Кстати, стандартный рост фотомодели и сейчас часто служил мне неплохим прикрытием: ну кто заподозрит в высокой длинноногой блондинке частного детектива, ведущего важное расследование? И, честно говоря, я даже не могла себя представить в шкуре маленькой толстенькой пышечки.
Вот только с самого детства я заметила, что мой рост почему-то воспринимается эквивалентом возраста. Все окружающие думали: если высокая, значит, достаточно взрослая и самостоятельная. Вот и приходилось соответствовать. Впрочем, грех жаловаться, ведь стимул для достижения успеха у меня был хороший, и черный пояс по карате я получила не за красивые глаза. Правда, лежа на клумбе при выслеживании очередного преступника, я очень часто завидовала тем, у кого ноги покороче, и старалась сложиться как можно компактнее.
Но это уже издержки профессии, которые просто неизбежны. Так что я готова поспорить с известным детским писателем, который утверждал: «Жить на свете очень просто людям маленького роста, а тому, кто так высок, нелегко сорвать цветок». Цветочки собирать — не мое призвание, зато быстро ориентироваться на местности мне все-таки легче, чем каким-нибудь коротышкам.
Такими рассуждениями несколько возвысив свою самооценку, я выпила кофе и приступила к осуществлению следующего пункта расследования.
— Алло, Миш, мне твоя помощь срочно требуется, — сообщила я тоном, не терпящим возражений.
Но противоречить никто и не собирался. Михаил Чекунов, мой старинный друг и помощник, очень часто выручал меня из трудных ситуаций. Он всю свою сознательную жизнь занимался фотографией: в стародавние времена работал в обычном «совковом» ателье и пачками шлепал оттиски с фейсов сограждан. Но в настоящий момент Мишка круто пошел в гору и создал собственное фотоагентство. Конечно, получить от него новую информацию по моему делу я не рассчитывала, но кое в чем Чекунов все-таки мог бы мне помочь.
По совести сказать, он хорошо знал свое дело и выполнял его на совесть — все самые красивые девушки и крутые «мэны» нашего города предпочитали сфотографироваться именно в «Капризе». Впрочем, про отношение Мишки к клиентам можно было бы и не упоминать — само название ателье говорило все.
