Наталья Солнцева - Кинжал Зигфрида
Иногда ей в голову закрадывалась жуткая мысль: не исключено, что правы были родители, которые приглашали к ней врача-психиатра. Она уже тогда была одержима демонами. И лекарства от ее болезни не существует. Если вера ее не излечила, если чудотворная икона не принесла облегчения, то пилюли и микстуры тем более будут бессильны.
– Бедные папа и мама, – шептала, заливаясь слезами, Филофея. – Слава богу, что я ушла от них и они избавлены от ужасного зрелища моих мучений.
Смерть в вязких глубинах Дамиановых топей казалась ей незаслуженно жестоким наказанием. На это она решиться не могла, в последней надежде ища поданного Авксентием знака. Он оказывал ей покровительство на земле, не забудет ее и на небе.
Настойчивые ухаживания Михаила Прилукина, инженера из петербургской строительной фирмы, раскрылись для нее с неожиданной стороны. А что, если этот мужчина и есть ее спаситель? Пострига она принять не успела, монашеского обета не давала – стало быть, свободна и имеет право распорядиться своей судьбой по-иному. Послушание на то и дается человеку, чтобы решение посвятить себя божественному служению не было поспешным и опрометчивым. Душа, не отрешившаяся от земных соблазнов, не осилит подвижнического пути и быстро скатится в пропасть.
«Я уже качусь! – с дрожью признавалась себе Филофея. – Зачем же усугублять свой грех, обманывая Бога? Лучше я останусь честной перед собой и сестрами и объявлю о том, что не готова стать Христовой невестой. Потому как…»
Но причина, заставившая Филофею отказаться от монашеской стези, вызывала у нее такой стыд, такое отвращение и презрение к себе, что она не могла ее вымолвить. Ей хотелось остаться в памяти Василисы и Улиты благочестивой и самоотверженной духовной дочерью старца Авксентия, которой они привыкли ее считать.
Она призналась, что дух ее недостаточно крепок и она недостойна разделять их уединение, их путь. Что она не созрела для монашества и хочет дожить отмеренные ей Всевышним годы, как живут обыкновенные люди.
Она не сказала сестрам всей правды, но и не солгала им.
– Горемычная! – всплеснула руками Василиса. – Куда же ты пойдешь? Чем станешь заниматься?
Вернуться домой было немыслимо. Но оставаться в Камке Филофея больше не могла. Все здесь напоминало о ее слабости, грехопадении и позоре. Неважно, что сестры ни о чем не догадывались. Главный судья человеку – он сам.
– Называйте теперь меня Таисией, – сказала она потрясенным старушкам. – Отныне я не Филофея.
Михаил просиял, услышав о ее решении.
– Я приехал сюда совершенно не за тем, чтобы встретить свою судьбу, – прошептал он. – Но, увидев тебя, полюбил с первого взгляда. Не знал, как подступиться…
Его слова казались ничтожными по сравнению с речами Ангела, они не тронули молодую женщину. Инженер был хорош собой и горел желанием жениться на бывшей послушнице.
– Я увезу тебя отсюда, – говорил он, робко прикасаясь к ее руке. А она представляла на его месте ночного гостя, и по ее жилам разливалась жаркая истома. – Мы уедем, как только я закончу свои дела.
«Я уже изменяю ему, – с горечью подумала Таисия. – Пусть в мыслях, но это еще хуже. И все равно, лучше я буду обманывать мужчину, чем Господа! Я должна выйти замуж за Михаила и стать ему верной и любящей женой. Это будет новым испытанием, искуплением моего греха. Лучше так, чем позволить демонам завладеть моей душой и растерзать ее».
Той же ночью она впервые за последние месяцы уснула спокойно. Во сне к ней явился преподобный Авксентий и благословил ее. Значит, она поступает правильно.
Впервые за много лет Таисия проспала и не отправилась к колодцу, едва рассвело. Она открыла глаза, умиротворенная и расслабленная, и… услышала громкий плач сестер. Они причитали и звали на помощь…
Старая Русса
Астра хвалила приготовленные хозяйкой пельмени, ничуть не кривя душой. Матвей поддакивал.
– Она у меня мастерица готовить, – сказал Шемякин. – Вы таких пельменей больше нигде не попробуете!
Марья расчувствовалась, разговорилась. Оказалось, она работает библиотекарем, увлекается краеведением, читает лекции по истории родных мест.
– А что это за байка про монашку, которая похищает водителей вместе с автомобилями? – с улыбкой спросил Карелин. – Выдумки или есть реальная подоплека?
– И то, и другое. В архивах сохранились упоминания о молодой красавице, укрывшейся в монастыре от несчастной любви, – охотно объяснила хозяйка. – Похоже, девушка тронулась умом. Ей начал мерещиться Ангел, она даже написала на стене кельи его образ. Говорят, этот образ сильно смахивал на одного знатного новгородского повесу, любителя поволочиться за женщинами. Но монахиня утверждала, будто бы чуть ли не каждую ночь с ней беседует небесный посланник. Каким-то путем девушка сбежала из кельи, где ее заперли, заблудилась на болоте и утонула. По странному совпадению в это же время бесследно исчез тот самый красавец-волокита. Кое-кто заметил связь между этими двумя происшествиями. Мнения разделились. По одной версии, как я уже говорила, безумная монахиня погибла в Дамиановой трясине. По другой – новгородский донжуан способствовал ее побегу, и они утонули вместе.
– Либо благополучно добрались до тракта, скрылись и жили в любви и согласии до конца своих дней, – усмехнулся Шемякин. – Где-нибудь в глухомани.
Марья степенно кивнула. Все ее движения были плавными, неторопливыми.
– Может, и так. Точных данных я нигде не обнаружила, а романтическая любовь, тем более трагическая, всегда порождает множество самых невероятных слухов. Молва любит приукрашивать подобные вещи, приписывать разные душещипательные подробности. Призрак монашки, которая-де мстит за погубленную жизнь, – персонаж местного фольклора. Но люди побаиваются. Чуть что случится – всему виной призрак. А кто его видел? В здешних деревнях пьют беспробудно. Тут не только монашка, зеленые человечки покажутся. Кстати, про них тоже говорят. Не слыхали? Пару лет назад уфологи приезжали, изучали Дамиановы болота на предмет геопатогенных зон, паранормальных явлений, присутствия инопланетян и прочей чертовщины. Разговоров было не счесть, а ничего конкретного не выявили.
Шемякин сердито кашлянул, но спорить не стал.
– Черные археологи туда повадились, – продолжала Марья. – Я их называю мародерами. Оружие ищут, ордена, личные вещи погибших воинов, и наших, и немецких. Там ведь шли кровопролитные бои. Тех, кто грабит мертвых, потом призраки преследуют. Не удивительно!
– Не все мародеры, – возразил бывший майор. – Есть нормальные ребята, которым небезразлично героическое прошлое Отечества.
В Шемякине заговорил военный. Ему вдруг отчего-то стало обидно. То ли за неприкаянность солдат, сложивших головы за Родину, то ли просто накатила грусть. Где-то под Сталинградом пропал без вести его дед. Может, лежит рядом с немцем в земле, которая стала их общей могилой…
Астра спросила у Марьи про Голыгино. Та радостно кивнула. Конечно, она знает эту мрачную сагу о бунте стрельцов, молодом царе Петре, царевне Софье и князьях Хованских, казненных по ее приказу.
– На берегу Вори, у деревеньки Голыгино, им отрубили головы, – сказала она. – Князю Ивану Хованскому и его сыну Андрею. Обезглавленные тела бросили в болото. Есть такая опера Мусоргского – «Хованщина». Во всем мире известна.
– И что… теперь они бродят по болотам?
– А головы держат под мышками, – без улыбки добавила жена Шемякина. – И кланяются честному люду. Дескать, перед народом они ни в чем не провинились. Тоже пример древнего поверья.
– Без повода слухи не появятся, даже самые нелепые, – произнес Егор Петрович. – Бывают такие уголки в лесу, которые зверье и то стороной обходит. Я уже не говорю про болота. У них особая энергетика – гнетущая.
Душистый ветерок из сада раздувал занавеску. В фарфоровой миске, расписанной цветами, остывали пельмени.
– Чай будете? – спросила Марья.
Хозяин дома взглянул на часы. Раз в неделю в это время по местному каналу шла передача «Охотничьи секреты». Он извинился, включил маленький цветной телевизор.
– Егор эту передачу ни за что не пропустит, – засмеялась жена.
Гости из уважения замолчали, глядя на экран. Ведущий начал с экстренной новости:
– Двое молодых туристов заблудились и случайно вышли к охотничьему домику «Вепрь», – хорошо поставленным голосом заговорил он. – Там они обнаружили труп егеря Макара Лычкина. Его напарник, подозреваемый в убийстве, скрылся.
На экране появилась фотография улыбающегося во весь рот молодого парня.
– Просьба ко всем, кто знает о местонахождении этого человека, позвонить по телефонам…
– Ну вот… – развел руками Шемякин. – Это те самые егеря, к которым Грибовы возили вашего друга…
Глава 14
Он спал – только так можно существовать в полной тьме и неподвижности. Но в этом сне перед ним проплывали картины легендарного, жестокого и героического прошлого. Он служил отважным рыцарям, королям, шутам, принцессам, великанам и карликам, путешественникам, воинам и любовникам.
