Мишель Ганьон - Не оборачивайся
— Все хорошо. — Ноа вдруг ужасно захотелось пить. — У тебя есть вода?
— Ну да.
На крючке на двери висел рюкзак. Студент расстегнул молнию и вытащил маленькую бутылку с водой.
— Я из нее не пил, — сказал он, протягивая бутылку Ноа.
Она аккуратно открыла бутылку и залпом выпила всю воду.
— Благодарю.
— Видимо, тебе мучила ужасная жажда. — Он засунул руки в карманы и прислонился спиной к двери. — Кто там был?
— Я не знаю, — призналась Ноа. — Какой-то тип.
— Да? Тебе следует о нем рассказать. Система безопасности в кампусе налажена очень неплохо. Подобные проблемы они решают быстро. Ты первокурсница?
Ноа кивнула.
— А в какой части кампуса ты живешь? Дело в том… — Он опустил взгляд. — Я уже почти закончил. И мог бы тебя проводить.
Ноа представила себе толпу вооруженных мужчин, поджидающих ее возле здания библиотеки.
— А тут есть другой выход? Кроме главного?
— Ты не слишком много времени проводишь в Уайденере, [11]— рассмеялся он. — Честно говоря, я также не часто здесь бывал на первом курсе. Однако я охотно тебя провожу. Думаю, он не будет тебя караулить.
— Будет, — перебила его Ноа. — Уж поверь мне.
— Если тебя это тревожит, мы можем позвонить в систему безопасности университета, и тебя проводят.
Ноа не особенно рассчитывала, что пожилые охранники, вроде того, который сидел у входа в библиотеку, имеют шансы против ее преследователей.
— Все нормально, — сказала она. — Мне и самой нужно кое-что сделать, и… моя соседка по комнате пытается спать, — неуверенно добавила она.
— Я тебя понимаю, — кивнул он. — Экзамены в середине семестра бывают суровыми. Ну… — Он с сомнением посмотрел на разбросанные повсюду книги и бумаги. — Если хочешь, можешь остаться здесь. Только запри за собой дверь, когда закончишь. И постарайся ничего не перепутать. Конечно, все это выглядит хаотично, но клянусь, здесь существует жесткий порядок. — Он смущенно улыбнулся. — Кстати, как тебя зовут?
— Нора. — Она протянула руку.
Он пожал ее и ответил:
— Привет, Нора. Я Отис. Всегда рад помочь даме в беде.
Ноа покраснела. Ее еще никто не называл дамой.
— Еще раз спасибо.
— Никаких проблем. — Отис потер затылок. — Я ужасно устал, и у меня слипаются глаза. Скажи, мне все это не привиделось?
— Трудно сказать, — ответила Ноа. — Все может быть.
— Забавно. — Он снова рассмеялся. — Тогда спокойной ночи, воображаемая дама.
— И тебе, — сказала Ноа, глядя, как он натягивает парку «Норт Фейс» [12]и снимает с крючка рюкзак. Перед тем как дверь за ним закрылась, она добавила: — И еще раз огромное тебе спасибо, Отис. Правда.
— Все в порядке. — Он помахал ей рукой и ушел.
Опустившись на стул, Ноа вздохнула, жалея, что у нее больше нет воды. Она умирала от жажды. Где-то на этаже наверняка были питьевые фонтанчики, но она не осмеливалась выйти из комнаты.
Ноа взвесила свои возможности. Парни, которые ее преследовали, вели себя на редкость настойчиво, к тому же у нее сложилось впечатление, что они знают свое дело. У Ноа возникла уверенность, что они не сдадутся через несколько часов. Очевидно, они полны решимости ее поймать.
Интересно, что сказал один из них охраннику у входа в библиотеку. К счастью, здание было огромным, едва ли они сумеют полностью его обыскать. Она решила, что может подождать до утра, а потом выскользнуть наружу, когда вокруг будет много студентов. Но что помешает им следить за ней, а потом схватить при первой же возможности?
Значит, необходим другой план.
Ноа вытащила лэптоп. Попасть на главный сервер Гарварда было для нее детской игрой. «Им бы следовало заняться проблемами безопасности», — подумала она. Ноа решила проверить электронную почту и обнаружила, что после сообщения от А6М0 других писем не приходило. Она посмотрела на часы и не поверила своим глазам — с тех пор, как она его прочитала, прошло всего сорок пять минут.
Ноа задумчиво разглядывала свой снимок в сообщении. Тот, кто его прислал, не мог работать вместе с парнями, которые за ней гоняются, в противном случае он бы не стал ее предупреждать. Если бы она оставалась в квартире, когда они появились, у нее не было бы шансов на спасение. Значит, либо ее преследуют две разные группы, либо это что-то другое.
Ноа колебалась. Преследователи знали, что она находится в этом здании. Даже если они снова сумеют отследить ее компьютер, то не узнают ничего нового — IP-адрес укажет лишь квартал, в котором она находится.
Значит, терять нечего.
Ноа послала предложение А6М0 перейти в режим диалога.
Через минуту появилось диалоговое окно.
«Хорошо, что тебе удалось сбежать».
«Кто ты?»
«Друг».
Ноа посмотрела на экран. У нее никогда не было друзей. Какой смысл заводить связи с людьми, которых очень скоро могут отправить к другим приемным родителям? Когда Ноа была помладше и только попала в эту систему, она предприняла несколько попыток, но очень скоро поняла, что это пустая трата времени. Большинство так называемых «друзей» рано или поздно ее предавали.
Ноа напечатала:
«Что тебе от меня нужно?»
«Я хочу помочь».
«Докажи».
«Как?»
«Помоги мне выбраться отсюда».
Прошло несколько минут, Ноа нетерпеливо ждала. Наконец, на экране появилось новое сообщение:
«Сиди на месте. Я над этим работаю».
Ноа принялась постукивать пальцем по столу. Слабость прошла, и она почувствовала новый прилив адреналина, словно только что выпила двойной кофе.
Вскоре после четырех ночи Ноа услышала вой сирен, доносившийся снаружи. Она замерла. Неужели она обратилась за помощью не к тому человеку?
На экране появилось сообщение:
«Уходи через две минуты. Пройди по коридору налево, там найдешь лестницу. Спустись на два этажа вниз. Увидишь переход к еще одной двери. Иди туда и поднимись по лестнице на крышу».
В сообщении была ссылка на PDF-файл. Ноа кликнула по ссылке, и на экране появился план этажа. Жирным шрифтом наверху было написано: «БИБЛИОТЕКА УАЙДЕНЕРА». По плану шли точки и стрелки, повторяющие указания, которые она получила в послании.
Ноа неуверенно пожевала губу. Может быть, лучше досидеть здесь до утра? Никто не в состоянии определить, где именно она находится, и это даст ей несколько часов, которые позволят придумать успешный план побега. Возможно, связываться с А6М0 не стоило. Не исключено, что он хочет заманить ее в ловушку.
«Верь мне», — появилось на экране новое сообщение.
«Почему я должна тебе верить?» — напечатала Ноа в ответ.
После долгой паузы появились слова:
«Танто Барф».
Ноа вздрогнула. Только дети, побывавшие в Центре, на так называемом «обеде», знали, что это значит. «Танто Барф» было самое отвратительное блюдо, которое появлялось раз в месяц, — омерзительная масса, состоящая из липкой индейки и комковатой картошки с соусом, имеющим вкус клея. Много лет назад какой-то ребенок придумал этому блюду такое прозвище, и оно всем понравилось.
Значит, ее новый друг по переписке бывал в Центре. Само по себе это еще не означало, что она может ему доверять, но в данный момент у нее не было выбора. Судя по всему, снаружи появились полицейские. Кто их вызвал — А6М0 или охранники из кампуса?
«Кто приехал с сиренами?»
«Полиция — я подумал, что они очистят здание и дадут тебе шанс сбежать. Парни, которые тебя ищут, отошли назад, но они продолжают наблюдать за всеми выходами. Тебе нужно подождать на крыше».
«А что потом?» — напечатала Ноа.
Сидеть на крыше, в холоде — такая перспектива ее совсем не вдохновляла.
«Скоро увидишь. А теперь иди!»
Ноа вздохнула. У нее было совсем немного вариантов, и инстинкт подсказывал, что сидеть здесь дальше не следует. У нее даже не было уверенности, что ее враги не задержали Отиса — возможно, они допрашивают всех, кто выходит из библиотеки. Кто знает, что он им расскажет? Не исключено, что отряд вооруженных мужчин сейчас направляется прямо сюда.
Ноа приняла решение, засунула лэптоп в сумку и закинула ее на плечо. Осторожно приоткрыв дверь, она выглянула в коридор — никого, и пошла дальше, стараясь двигаться бесшумно.
В следующем коридоре никого не было, но она слышала голоса, которые доносились снизу, и звук шагов. Ноа быстро добралась до лестницы, отмеченной на плане, спустилась вниз на два этажа и оказалась перед длинным узким переходом, полностью застекленным и похожим аквариум.
На другой стороне никого не было, но она понимала, что, если попытается по нему пробежать, ее будет легко увидеть снаружи.
Ноа пересекла его так быстро, как только смогла. И оказалась в другом коридоре.
«Очевидно, весь колледж представляет собой один большой обшитый дубовыми панелями лабиринт», — подумала она, проходя мимо еще одной серии портретов мрачных стариков.
