Алексей Макеев - Морской шакал
– Наверное, – тяжело вздохнул капитан. – Похоже, он пытался убежать, но убийца догнал его и ударил ножом в спину.
– Что будем делать?
– Иди в лагерь и разыщи парней, а я покараулю тело. Придумайте какие-нибудь носилки и все вместе приходите сюда.
– Ясно.
Кок развернулся и побежал в сторону моря. Жулик подумал, что ему предлагают поиграть, и погнался вслед за Олегом.
А Седов, оставшись один, огляделся по сторонам и, удостоверившись, что в лесу, кроме него, никого нет, снова спустился в овражек и тщательно осмотрел покойника и его одежду.
В карманах Ильи он ничего интересного не обнаружил, разве что те самые сигареты, окурки которых они нашли на скале, обратил внимание на то, что носки его кроссовок сильно испачканы. Из этого Седов сделал очень важный вывод. Видимо, преступник, когда волок Илью к оврагу, не просто взял его под мышки, а развернул тело лицом вниз. Так тащить труп было очень неудобно и значительно труднее, но зато можно было не испачкать кровью одежду. Выходило, что убийца был очень расчетлив и осторожен и, вероятно, совсем не безумен, несмотря на очевидную нелогичность своих действий и крайнюю жестокость.
Где-то невдалеке от капитана раздался треск. Седов вздрогнул, быстро достал из кармана ракетницу и взвел курок.
«Кто это?! Олег не мог так быстро вернуться. Может быть, он решил незаметно подкрасться ко мне и убить?»
Капитан был готов подозревать каждого. Симпатии, имевшие место еще несколько дней назад, почти бесследно исчезли.
Если кок вернулся с ножом, то у капитана был шанс, если же он пришел с пистолетом, то Седову можно было только посочувствовать. Василий Терентьевич как-то упустил из виду, что убийца не хотел, чтобы труп Ильи был найден.
Он выпрямился, осторожно выглянул из овражка и вздрогнул – его глаза встретились с чужими внимательными и настороженными глазами.
У капитана мигом отлегло от сердца. Это была косуля.
Животное решило, что появившаяся из оврага голова может представлять для нее опасность, и стремительно бросилось бежать.
Капитан проводил взглядом ее грациозное тело, несколько раз глубоко вздохнул, затем поставил пистолет на предохранитель, засунул его в карман и направился туда, где они с коком видели на траве пятна крови. Теперь он мог взглянуть на место трагедии, зная ее ужасный финал.
Василий Терентьевич опустился на колени и стал внимательно осматривать землю, надеясь найти какой-нибудь предмет или след, принадлежащий убийце или Илье. Однако ничего, кроме крови, капитан не нашел. В нескольких шагах от звериной тропинки обнаружил участок, на котором трава была сильно примята.
«Вероятно, здесь какое-то время стояли, – предположил Седов. – Может быть, Илья разговаривал с убийцей».
В этом капитан не видел ничего странного. Ясное дело, что Илья, возвращаясь по тропинке в лагерь, не мог встретить никого, кроме как моряка с «Улисса». Маловероятно, что в лесу находились другие люди.
«Похоже, они разговаривали, а потом Илья почувствовал опасность и бросился бежать. Убийца его настиг в десяти шагах отсюда, там, где трава залита кровью, и вонзил в его спину нож. Илья смог сделать всего пару шагов и упал как раз туда, где на земле осталось самое большое пятно крови».
Василий Терентьевич чувствовал себя разбитым и подавленным. Он совсем не боялся за себя, но осознание вины перед своими ребятами съедало его как кислота. И без того высокое давление наверняка зашкаливало. Он сел на поросшую травой кочку и задумался.
«Что я сделал не так? Мог ли я поступить как-то иначе, после того как получил радиограмму? Конечно, мог. Как минимум мог поставить двух вахтенных на мостик, и тогда катастрофы можно было избежать».
Через какое-то время капитан услышал впереди себя шорох, потом увидел Жулика, вынырнувшего из кустов. Пес подбежал к Седову, молча покрутился возле него и побежал дальше по тропинке.
Вскоре на тропинке показались моряки. Первым шел кок, указывая дорогу, за ним следовали Титов, Сергей и Дмитрий. Титов был мрачен, Сергей сильно возбужден, а Дмитрий был бледен и едва волочил ноги.
Капитан поднялся, и моряки подошли к нему.
– Где Илья? – спросил Сергей. У него был такой вид, будто он был уже готов назвать убийцу и броситься на него с кулаками.
– Пойдемте, – кивнул Седов и повел их к овражку.
Придя на место, все некоторое время стояли на краю оврага. Никто не проявил желания спуститься вниз и осмотреть тело. Капитан видел, что моряки сильно взволнованы. Наверняка каждый в эту минуту больше всего хотел узнать имя убийцы. Но знал его пока что только один человек – сам убийца.
Жулик тоже подбежал к овражку и стал вертеться у ног людей.
– Илья убежал из лагеря, чтобы побыть наедине с собой, – сказал капитан, внимательно глядя на лица моряков в надежде увидеть в одном из них признаки беспокойства. – По дороге назад он встретил одного из нас. Они некоторое время разговаривали возле тропинки. Потом Илья, видимо, что-то заподозрив, бросился бежать. Убийца догнал его и ударил ножом в спину. Затем отволок тело сюда и спрятал.
– Кто же этот гад?! – выкрикнул Сергей, бросая злые взгляды на товарищей.
– Убийца – один из нас, – напомнил ему капитан. – Давайте будем держать себя в руках и прежде всего сделаем носилки.
Специально для этого моряки взяли с собой из лагеря топор и веревку.
Титов срубил несколько молодых деревьев и очистил их стволы от веток. Две самые прочные палки решили использовать как ручки для носилок, другие разрубили на короткие перекладины и закрепили их концы на ручках при помощи веревки. Получившиеся носилки больше напоминали лестницу, изготовленную без помощи молотка и гвоздей. Однако даже такое неказистое приспособление должно было существенно облегчить задачу, которая стояла перед сильно поредевшей командой «Улисса». Им надо было доставить тело матроса в лагерь.
Назаров и Титов спустились в овраг, подняли Илью и перенесли его на носилки.
Дмитрий, увидев перепачканное кровью тело Ильи, отвернулся, а потом, поддавшись приступу слабости, отошел в сторону.
Капитан попросил Титова распрямить Илье руки и положить их вдоль тела. Виктор с пониманием кивнул и сделал все, как сказал капитан.
Затем он и Сергей подняли носилки и понесли их в лагерь. Как точно заметил Сергей, носилки получились короткими и потому неудобными – голова и ноги Ильи с них попросту свисали. Однако без этого, пускай и несовершенного, приспособления перемещаться с телом по лесу было бы еще труднее.
Моряки скоро поняли, что нести труп вдвоем слишком тяжело, поэтому Дмитрий и кок пришли на помощь товарищам.
Жулик догадался, что люди возвращаются в лагерь, и побежал вперед. Василий Терентьевич шел последним.
В лагере моряки сделали короткую остановку. Капитан взял лопату и одеяло, которым укрывался Илья, после чего все двинулись дальше. Странно, но на этот раз никто не обсуждал, что делать с телом, уже было вполне естественным хоронить труп на временном кладбище. Трагический ритуал и сама смерть приняли какую-то будничную форму.
«На их лицах такое выражение, словно они не уверены, что идут на кладбище в последний раз. Кажется, каждый из них мысленно примеряет на себя дурацкий саван из куска брезента или одеяла и представляет свои собственные похороны».
От этой мысли капитану стало немного жутко.
Придя на «кладбище», моряки первым делом отдышались, потом Олег и Сергей, сменяя друг друга, стали копать могилу. Седов отошел в сторону и молча наблюдал за ними.
«Кто же все-таки убийца? – рассуждал он. – Титов? До сих пор я его почти не подозревал, но он из нас физически самый сильный, и ему проще, чем другим, было расправиться с Ильей и со вторым помощником. Он, как и все моряки, позавчера днем какое-то время не был на судне, а значит, мог напасть на инкассаторов. Да и физиономия у него подходящая. Хотя при чем тут физиономия?
Кок? Он тоже под подозрением. Он мог незаметно переправить деньги на берег, добавить яд в тарелку Алексею и запросто выкрасть с кухни нож и продукты.
Сергей? Он кажется прямолинейным и веселым парнем. Такого трудно в чем-либо заподозрить. Однако он был другом Алексея, а значит, мог от него узнать про радиограмму и принять меры, чтобы «Улисс» не дошел до Находки. Сергей горяч и скор на расправу. Мог ли он избавиться от друга?
Дмитрий? Выглядит напуганным и слабохарактерным. Но может оказаться искусным актером. Его поведение наиболее странное. Понятно, что в сложившейся ситуации трудно держаться молодцом, но он сдал слишком рано, когда еще ничего не предвещало случившихся позже трагедий».
Могилу вырыли быстро. Тело Ильи переложили с носилок на расстеленное одеяло и осторожно в него завернули, затем опустили в могилу. Яму закапывал Дмитрий. С него градом лил пот, а лопата в его руках словно сопротивлялась ему. Титов, видя его состояние, предложил Дмитрию отдохнуть, взял у него лопату, быстро закопал могилу и соорудил над ней продолговатый холм.
