Роб Томас - Вероника Марс
– Однако, – пробормотала Вероника. – Интересно, простирается ли их деятельность до Нептуна.
Мак подняла на нее глаза.
– Думаете, они пойдут на похищение американки? – спросил Уоллес.
– Сомневаюсь, – ответила Мак. – Они же не идиоты. Зачем им рисковать и втягивать в свои дела ФБР.
Вероника принялась ходить по комнате.
– Ты права, – она провела руками по волосам. Локоны уже почти выпрямились, а цветок в волосах поник и источал приторный аромат. – Ладно. А если так: что, если Хейли узнала что-то лишнее в тот вечер? Например, подслушала разговор об их темных делишках? Или увидела что-то, что могла бы использовать против них в суде? Тогда им пришлось бы избавиться от нее.
– Избавиться? – Уоллес наморщил лоб. – Ты думаешь…
– Я не знаю, – мрачно ответила она. – Но если Хейли представляла для них угрозу, они могли решить, что риск оправдан.
Комната погрузилась в тишину. Вероника подошла к окну и выглянула на улицу. Светофор загорелся красным светом. Облезлый кот прошмыгнул между мусорными баками. В остальном улица была недвижима. Стрелки на ее часах приближались к двум часам ночи.
– Нужно сообщить Лэмбу, – Мак говорила тихо и размеренно, но от Вероники не укрылось напряжение в ее голосе. – Нужно сказать ему, что Хейли связалась тогда с Федерико, а у него связи в картеле.
Вероника прокрутила в голове свой разговор с Лэмбом. Вспомнила, как он тряхнул волосами, когда она спросила его об особняке, и избегал смотреть ей в глаза.
– Готова поспорить, Лэмб и так в курсе, что они из картеля, – при ее словах Мак закусила губу, а Уоллес нахмурился. – Судите сами, он до сих пор не прикрыл эти вечеринки – спрашивается почему? Поводов у него хоть отбавляй. Даже не считая того, что место так и кишит несовершеннолетними. Но Лэмб задирает только слабых. Он не пошел бы против таких китов, как Миленио. Кто знает, может, он вообще у них на кармане, – она усмехнулась.
– Тогда что остается делать нам? – сдавленно спросила Мак. – Такие дела, как картель, пока что нам не по плечу, Вероника. Эти люди реально опасны.
Вероника закрыла глаза и увидела перед собой Хейли – не такую, какой она была на официозных школьных фотографиях; не такую, какой она была накануне своего исчезновения, соблазнительную и привлекательную. Она увидела ее такой, какой она была на будничных снимках в номере Деуолтов: мягкой, дружелюбной, возможно, в чем-то наивной. Она увидела девушку, которая могла попасть в неприятности, даже не подозревая, как это случилось.
– Не знаю, – ответила она. – Наверняка можно что-то придумать, чтобы выкурить их. Но я пока понятия не имею, что именно.
Мак засмеялась, и ее смех звучал истерично в полной тишине.
– Но ты-то точно придумаешь, – сказала она испуганно, а вовсе не восхищенно. – Ты всегда что-нибудь придумываешь.
– Обещай нам, что будешь осторожна, – беспокойно попросил Уоллес.
Вероника промолчала, не желая давать обещания, которые вряд ли удастся сдержать. Ответы были в особняке, и ей придется туда вернуться, чтобы найти их.
Глава 14
– Доброе утро, солнышко.
Кит Марс стоял у плиты, помешивая лопаточкой яичницу на сковородке. Черный фартук был завязан поверх серой рубашки с брюками. Вероника босиком прошлепала в кухню, и он ей улыбнулся.
Голова была тяжелой от переутомления, и Вероника налила себе чашку кофе из кофеварки. На краю кухонного стола был пристроен небольшой телевизор, по которому без звука шли новости. Губы Триш Терли безмолвно шевелились, но на лице у нее явно читался упрек в чей-то адрес.
– Ты готовишь?
– Проснулся и подумал, что с этой задачей я справлюсь. У тебя есть свободная минутка? Позавтракаешь? – Кит поднял со стола тарелку с беконом, дразня ее ароматом.
– Свободной – нет, но все равно позавтракаю, – она уселась на табуретку у стола. Часы на стене показывали без пятнадцати одиннадцать – она проспала пять часов, ворочаясь и видя сны о повешенных на мостах трупах, даже во сне не давая себе покоя и перебирая в голове все детали дела.
– Чем же ты занималась вчера? – спросил Кит, раскладывая яичницу на две тарелки, где уже лежали тосты, дыня и бекон. Одну тарелку он поставил перед ней.
Вероника намазала тост джемом.
– Ну, сначала мы были у Карлоса и Чарли, выпили пару коктейлей, но потом я проиграла в конкурсе мокрых футболок, и мы решили, да пошло оно все, закинулись колесами и поехали в «09» на пенную вечеринку. Я мало что помню, но мне дал свой номер симпатичный мальчик из общества «Дельта Сигма». Его папа торгует «ягуарами»!
– У тебя вроде уже есть один бойфренд на модной тачке, – заметил Кит, откусывая бекон.
– Модных тачек много не бывает.
– Согласен, – кивнул он. – И все же… Как продвигается дело?
– Ой, теперь об этом можно говорить, да? – спросила она бодро, но бросила на отца тревожный взгляд. Он смотрел на нее теплыми карими глазами с обезоруживающе задумчивым выражением на лице. Она знала этот взгляд – именно он не раз усыплял бдительность лжецов и изменщиков, которые совершенно напрасно недооценивали своего собеседника. Вероника подозрительно прищурилась. В этот момент она заметила на столе между солонкой и кувшином апельсинового сока деревянную коробку.
– Что это? – спросила она осторожно.
– Это тебе, – ответил Кит. В его взгляде ей мерещилось что-то тяжелое и непонятное, но оно ускользало от нее. Она бережно взяла коробку обеими руками, взвешивая подарок. Коробка была легче, чем казалась на вид. Вероника сняла защелку и открыла крышку.
Внутри лежал револьвер, настолько черный, что казался тенью на фоне ярко-красного упаковочного пенопласта. Револьвер был небольшим и неприметным, как и подобает оружию сыщика. Такой пистолет легко спрятать. Спокойно и осторожно она закрыла крышку и отодвинула от себя футляр. Сердце в груди колотилось.
– Год за годом я прошу пони, а тебе хоть бы что.
Он даже бровью не повел.
– Послушай, Вероника…
– С чего ты взял, что мне это нужно? – она поднялась на ноги. – Ты меня решил запугать таким образом? «Добро пожаловать в наш бизнес, Вероника. Вот тебе оружие. Постарайся никого не убить».
– Вероника, – он повысил голос, но говорил беззлобно. Вероника молча покачала головой. Встретившись с ним взглядом, она неожиданно для себя поняла, что видела в его глазах. Горечь.
Она снова села за стол, как можно дальше от футляра.
– Я долго думал о том, что ты тогда сказала, – он тяжело вздохнул. – Может, ты и права. Может, это и выше твоих сил. И, господи боже мой, может, это действительно то, кто ты есть. – Впервые за долгое-долгое время он отвел взгляд и стал рассматривать деревянную коробку. – Это я виноват. Откуда тебе было знать о том, что возможна другая жизнь, когда я раз за разом подвергал нашу семью опасности из-за того или иного дела? Когда я сам позволял тебе помогать? – он вскинул голову и снова посмотрел на нее. – Я смирюсь с тем, что ты здесь. И с тем, что это твой выбор. Но, Вероника, если ты и впрямь хочешь этим заниматься, ты должна ответственно подходить к вопросу своей безопасности.
– Это не значит, что я должна носить оружие, – ответила она. Она была готова расплакаться, и ей это не нравилось. Она с силой закусила щеку. – Папа, это глупо. Девяносто процентов времени я трачу на кабинетную работу. Мне это не нужно.
– Считай, что это цена вопроса, – он покачал головой. Салфетка, которую он только что усердно мял, порвалась на клочки, когда он сжал ее в кулаке. – Вероника, если ты хочешь, чтобы тебя считали серьезным сыщиком, тебе придется это сделать. Тебе придется получить разрешение на оружие, придется научиться его использовать, придется тренироваться и придется использовать его, если потребуется.
Между ними повисло тяжелое молчание. Вероника опустила сжатые руки. Ей не хотелось даже прикасаться к футляру. Но внутренний голос, к которому совершенно не хотелось прислушиваться, подсказывал, что это к лучшему. Она вспомнила, как два месяца назад в доме ее бывшей одноклассницы Джии Гудман за ней гнался Стю Гобблер. Тогда ей пригодилось бы оружие. От одной этой мысли по спине у нее побежали мурашки. Неужели она смогла бы выстрелить в него? Убить его?
А потом она увидела то, что отодвинуло все мысли об оружии на задний план.
Вероника метнулась через весь стол за пультом и включила звук телевизора. Внизу экрана шла бегущая строка: «В Нептуне, штат Калифорния, пропала очередная девушка».
– …сообщают, что в последний раз ее видели на вечеринке в среду между полуночью и часом ночи. Шестнадцатилетняя Аврора Скотт приехала на каникулы к другу из колледжа Херста, – губы Триш искажала гримаса негодования, но нельзя было не заметить в ее голосе нотки торжества. – Пока никаких заявлений из шерифского управления округа Бальбоа не поступало. Вероятно, решают, как им сейчас выкручиваться, после того, как они целую неделю игнорировали исчезновение Хейли Деуолт.
