Татьяна Луганцева - Маньяк и русалка – не пара
Паша щелкнул кнопкой селектора.
– Ира, принеси, пожалуйста, стакан воды для нашего гостя.
Когда просьба была выполнена, Диана пожалела, что не попросила, чтобы этот стакан не был налит до краев щедрой Ирой. Потому что Артур тут же вцепился в него, как в палочку-выручалочку, и расплескал половину, все время извиняясь и от этого волнуясь еще больше, пытаясь стряхнуть пролитую воду на пол и себе на брюки.
– Вы не волнуйтесь… Рассказывайте, что случилось, – попыталась успокоить его Диана.
– Несчастный случай? – более конкретно спросил Павел, пытаясь облегчить клиенту задачу.
– Откуда вы знаете? – вдруг совсем испугался Артур.
– Просто предположил… Не волнуйтесь так! Вы находитесь в нервном состоянии, у вас работа весьма специфическая и опасная, тем более, что вы начали о ней так подробно рассказывать, значит, дело касается вашей профессии. А еще вы сказали вскользь, что вас тоже вынуждают поменять сферу деятельности. Что-то случилось у вас на работе? – подвел итог Павел.
– Невероятно, – выдохнул Артур, – очень верное предположение, я не ошибся в выборе детективного агентства…
– Я – профессионал! Детектив! – выпятил грудь Павел.
– Да, вы все правильно поняли, или предчувствие вас не подвело! – поставил стакан на стол Артур и, переведя дух, продолжил: – Я в процессе работы некоторые свои фокусы настолько усовершенствовал, что они уже вошли в разряд тех, которые не делает никто в мире, кроме меня. И ассистентки, посвященные в такого уровня тайны, а это и есть весь смысл моей работы, понадобились особенные… Конечно, это всегда особые люди, и они подписывают соответствующие документы. За разглашение им грозят огромные штрафы. Но что такое штрафы?! Конкурент за раскрытие секрета готов заплатить еще больше. А мне от этого штрафа ни тепло, ни холодно. Фокус – больше не загадка, и надо снова что-то придумывать, а это и есть самое сложное в моей работе. Поэтому главное для меня – сохранность тайны. Сам себе я не враг, не разболтаю. А вот ассистенты… Они, конечно, люди тоже заинтересованные, но не настолько, чтобы это дело было их жизнью, их судьбой. Поэтому…
– Я так понимаю, найти надежного ассистента для людей вашей профессии – не последняя задача, – решила применить свой детективный нюх Диана. Посетитель повествовал очень объемно, их с Павлом задачей стало вычленение главной мысли в его рассказе.
– Вы правильно меня поняли! – обрадовался Артур. – Поэтому ассистентка, посвященная в самые сокровенные тайны, как правило, очень близкая подруга, жена иллюзиониста, понимающая, что если она проболтается, то нанесет урон семейному бюджету. Вот и я женился шесть лет назад на Маше, одной из моих ассистенток, такой же гибкой, как все, такой же красивой… Но более человечной, более заботливой… Что-то екнуло, я понял – это любовь… Прежде я этого чувства не испытывал. С ней я и начал свое восхождение с самыми опасными и зрелищными трюками. Жили мы с Марией очень хорошо, душа в душу. Она была изумительной, очень тонкой и эмоциональной девушкой. Правда, с этими постановками новых номеров и постоянными переездами детей мы не успели нарожать. Все считали, что у нас масса времени! В цирке свои особенности. Или совсем рано рожают и выступают с детьми, чуть ли не с младенчества вводя их в свои номера. Или, наоборот, почти заканчивая выступления, обзаводятся потомством. Специфика профессии! Мы с Машей понимали, что наш вариант – второй. Поработаем в свое удовольствие, обеспечим себе благосостояние, и уже потом… Планировали купить дом, машину, виллу… И уже там осесть со своими травмами и проблемами, с круглым счетом в швейцарском банке и родить наследника… Мы так планировали, я же постарше был, у Маши был запас времени…
Артур внезапно замолчал.
Павел выждал для приличия и спросил:
– И что нарушило ваши планы?
– Да-да… сейчас соберусь с мыслями, – тряхнул головой Артур. – Потом я изобрел фокус со специально разработанным металлом, чтобы помощнице не приходилось складываться и изгибаться при переходе из одного отсека в другой во время номера, когда девушку разрезают на две части или три…
Артур вдруг замолчал так же внезапно, как начал свой рассказ. В комнате вдруг повисла гнетущая тишина… Внезапная тишина – именно так это можно назвать. Диана с Павлом решили выдержать паузу, каждому из них стало не по себе в ожидании продолжения… А что вы хотели? Чего можно было ожидать от человека в черном одеянии после рассказа о том, что девушку располовинили или разделили на части…
Павел покашлял, словно напоминая о себе и возвращая посетителя к действительности. Это сработало. Артур вздрогнул и с долей испуга в глазах посмотрел на Диану и Павла, словно впервые их увидев.
– Что? А… извините… мне правда тяжело. И вот настал час «икс». Мы прогоняли этот номер с Машей много раз на репетиции и уже несколько раз на представлении… Ее худое, гибкое тело помещается в маленький короб, и никуда она уже перейти не может… Нет в этом фокусе никакого оптического обмана, это-то и ужасает, и подкупает ушлых зрителей. То есть совсем никуда не деться бедной девушке! А ей никуда и не надо деваться… Ей надо сгруппироваться и немного сопротивляться давлению металлических пластин из специального металла, которые втыкают в ее убежище… Этот металл сразу же гнется, как фольга, при малейшем препятствии и способен распрямляться в ровный лист, когда его достают обратно и больше нет препятствия. Такой фокус, такая техническая находка. Ноу-хау!
– Женщина, которую обнимают железные объятия, обходя ее, как препятствие? – спросила Диана, этим повторением вновь погружая рассказчика в шоковое состояние.
– Да, именно так… Вы все правильно поняли. Железные объятия… Металл хорошо запоминал форму, поддавался… Но все равно иногда оказывал на Машеньку кое-какое действие и влияние, то есть на ее нежной коже иногда оставались синяки, порезы, ссадины, но никогда ничего серьезного… В принципе все было безопасно. Аттракцион мы не убирали, потому что он пользовался бешеной популярностью. Я не заставлял Машу, ни в коем случае… Нам было хорошо, мы отлично понимали друг друга и прекрасно сосуществовали вместе и в жизни, и на арене. Моя ассистентка – прекрасный спортсмен с железным характером! И вот в один из жутких дней… Нет, изначально это был самый обычный день… Полный зал народа, все как обычно. Наш выход… Своеобразная, нагнетающая музыка, приглушается свет, барабанная дробь… – Артур снова прервался, чтобы глотнуть воды, и стакан затрясся в его руке еще сильнее, но выплескиваться уже фактически было нечему. – Свет выхватывает из темноты металлические пластины, которые просто завораживают зрителей своим опасным блеском… Будь они неладны! И вот я вставляю один лист, потом второй, третий… В маленький короб… Они входят без всякого сопротивления, на самом деле как по маслу… Все как всегда… Вы не поверите, но и в тот момент я ничего не почувствовал ни на мгновение. Господи! Да разве бы я вставил второй лист в таком опасном фокусе, если бы почувствовал, что что-то идет не так… Да я бы и первый сразу же достал! – сокрушенно опустил голову Артур. – Меня следователи затаскали. На детекторе лжи проверяли… Я не знал, что случилось что-то страшное, пока не стал вынимать металлические листы назад. Первый же вышел весь в крови. Зал ахнул, но они еще не понимали, они думали, что так задумано для усиления эффекта. А я… я уже понимал, что произошла трагедия… – Артур снова перевел дыхание, – только тогда я не понимал, что именно произошло…
Диана с Павлом, казалось, перестали дышать от ужаса ожидания того, что они сейчас услышат. И все равно эта история должна была прозвучать в детективном агентстве заново, хотя понятно, насколько это было мучительно для Артура.
– Я сразу же вытащил оставшиеся листы, которые тоже оказались покрыты кровью. Я запаниковал, я понял, что случилось непоправимое, но, конечно, не думал, что… Я надеялся и до последнего отказывался верить. Когда я заглянул внутрь, то увидел мою Машу, разрезанную на части… – ответил Артур на их полные ужаса взгляды, вытирая со лба выступивший пот.
– Ужас… – выдохнула Диана.
– Металл утратил заданные свойства? Что-то произошло? – первым пришел в себя Павел.
– Как же вы не услышали, что там человеку больно? – задала Диана наиглупейший вопрос, на который Артур уже пытался ответить.
Артур набрал воздуха в легкие и выдохнул.
– Я срезал ей голову первой же пластиной. Это уже потом сказали эксперты. И металл был таким острым, что даже не чувствовалось, как он кости проходил…
– О, нет! – закрыла рот рукой Диана.
– К сожалению, да, – ответил Артур, отводя взгляд. – Все… Хотя не все! Долгая работа психотерапевтов со мной… неспособность забыть этот ужас, тоска по любимой жене и отказ выходить на арену. С моей разработкой, металлом, ничего не случилось. Кто-то подменил листы специального железа на какие-то бритвы, которые и сделали это жуткое дело. Ни следов, ни отпечатков, ничего не было найдено, а было проведено тщательнейшее расследование. Ничего! Кто мог сотворить такое с моей любимой Машей, с нами?! Я не представляю! И подумать на своих цирковых товарищей, что кто-то мог пойти на такое жестокое убийство, я тоже не могу. Это не укладывается в голове!
