Наталья Солнцева - Пятерка Мечей
Авдееева уже неделю как уволилась из своего отдела кадров, но мужу еще об этом не говорила. А сам он не интересовался. Он замечал жену только когда хотел есть или был чем-то недоволен, например, пылью на мебели или несвоевременно постиранным и поглаженным бельем.
Людмила Станиславовна подсчитала свои сбережения, отложила часть на питание, а остальные деньги потратила на новую юбку и пару блузок. На новом месте хотелось по-новому выглядеть.
Как ни странно, на работу ее взяли, несмотря на страхи и колебания, из-за которых она в последнюю минуту чуть не осталась дома.
Новый офис производил приятное впечатление на Авдееву. В помещениях было просторно, светло и уютно. Стильная мебель, компьютеры, уголки отдыха, где можно попить чаю или кофе, поговорить, – словом, комфортно. И обстановка располагающая: люди доброжелательные, веселые.
Людмила Станиславовна не ожидала, что так быстро найдет новую работу, но ей повезло. Очень кстати позвонила Вера, все сложилось удачно. После разговора с Бертой Михайловной, Людмила задумалась о своей жизни, и картина перед ней развернулась нерадостная. Они с Володей постепенно отдаляются друг от друга. До ругани и драк дело не дошло, но они оба люди интеллигентные и до подобного не опустятся. А может быть, стоило сесть за стол, высказать друг другу все, что наболело, выплеснуть все накопившиеся обиды, – глядишь, и полегчало бы. Но… что-то мешало. В глубине души, в самых сокровенных ее тайниках, куда сама Людмила предпочитала не заглядывать, скрывалась стойкая, необъяснимая неприязнь к мужу. Володя не курит, не пьет, не скандалит, на других женщин не заглядывается, по дому кое-что починить может и даже книжки читает. И все равно, – унылый он какой-то, – без блеска, без жизни, без фантазии. Скучно с ним. Он сам собой недоволен, и оттого зол на весь мир и во всем разочарован. С таким человеком рядом неуютно. Он вроде бы старается быть и уравновешенным, и сдержанным, но делает это с трудом. Володя никогда не проявляет к ней, как к женщине, сердечности, нежности, – он холоден, безразличен. Внешне их брак выглядит вполне пристойно, но это обман. И обманывают они не только окружающих, а в первую очередь, самих себя.
– Людочка, сделайте, пожалуйста, еще это, – прервал ее размышления новый начальник. – Успеете?
– Хорошо.
Людмил Станиславовна опустила голову, пряча смущение. Какая она, все-таки неловкая в отношениях с мужчинами!
Она принялась за работу, радуясь, что не поленилась и в свободное время вовсю осваивала компьютер. У них в отделе кадров стоял один, которым почти не пользовались. А к секретарше директора приходил сын-студент, который помешался на компьютерах. Чего он только не выделывал!
– Я хакер! – так он с гордостью называл себя. – Хотите, Людмила Станиславовна, я сделаю вас асом по компьютерам?
– Хочу, – улыбалась Людмила, думая, что парень шутит.
Но он относился несерьезно к чему угодно, кроме компьютера. И с удовольствием приобщил Людмилу Станиславовну к этому современному «средству от скуки и одиночества». Сейчас это ей очень пригодилось.
На новом месте обычно чувствуешь себя скованно, как бы не в своей тарелке. Но на этой фирме все было по-другому. Людмила сразу ощутила спокойствие и радость. Казалось, что никто никому не завидует, никто ни с кем не ссорится, что все полны расположения друг к другу, желания помочь, – улыбчивые, довольные жизнью, хорошо одетые. Удивительно!
Скоро она разобралась, что всю эту необычную для современного городского офиса атмосферу создает не кто иной, как директор фирмы. Он окутывал своим обаянием каждую сотрудницу, и умел преподнести все это так, что любая женщина на фирме чувствовала себя обласканной, красивой и желанной. И они платили за это сторицей.
Причем сам директор не был супермужчиной или плейбоем, – он, напротив, обладал самой заурядной внешностью. Но это, оказывается, никакого значения не имеет! Потому что все без исключения сотрудницы фирмы тайно вздыхали по директору и обожали его.
– И в этом Берта Михайловна оказалась права! – думала Людмила, вспоминая свои разговоры со старой актрисой.
Глядя на все это, госпожа Авдеева начала ощущать вкус к жизни. Ей захотелось иметь красивые наряды, обувь, причесаться как следует, накраситься… закурить сигарету, наконец!
– Боже! Какой ужас! – подумала она. – Но хуже всего то, что мне все это нравится!
Возвращаясь с работы домой, Людмила Станиславовна чувствовала себя, как солдат, который из увольнительной должен идти обратно в казарму. Вечно всем недовольное лицо мужа, его брюзжание, его упреки стали вызывать у нее чувство здорового протеста.
– Ведь есть же жизнь! Есть радость, легкость и удовольствия! Но они все умирают в этих стенах! – думала госпожа Авдеева. – Я в тюрьме! И вынуждена ждать, когда закончится срок моего заключения!
Глава 10
– Ну, как идут твои поиски? – спрашивала осипшим голосом Соня, уплетая апельсины. – Поймал убийцу?
Артем понимал, что ему не нужно вмешивать девушку в свои дела, но поговорить обо всем откровенно ему было не с кем. Обсуждая что-то с другим человеком иногда невольно получается увидеть привычное явление совсем другими глазами, и эта новая точка зрения оказывается той самой зацепкой, которая позволяет раскрыть секрет головоломки.
– Это очень неправильно, что я тебе рассказываю тайны следствия! – с напускной важностью заявил Пономарев.
– Да? Какой кошмар! – фыркнула Соня. – Но я, между прочим, болею! И ты обязан меня развлекать! Тебе ясно?
Пономарев вздохнул. Ему было ясно. Соня обожала детективные истории, она перечитывала Агату Кристи[16] и Чейза[17] по нескольку раз.
– Вынужден признаться, что я зашел в тупик, – сказал он. – Чем больше я думаю над этим…
– …тем гуще туман над долиной! – подхватила Соня. – Твоя любимая фраза.
– Увы! – Артем смешно развел руками. – Именно так. «Королева красоты» с юридического факультета Аврора Городецкая и солистка оперетты Вероника Лебедева! Они понятия не имели друг о друге, их ничего не связывало. Жили в разных районах! Окружение одной не пересекалось с окружением другой! Разные интересы, разные сферы деятельности…
– Но для убийцы они были чем-то похожи.
– Да… Никак не могу встать на его место и посмотреть на все его глазами! – с отчаянием воскликнул Артем. – Есть такой вид полового извращения, – некрофилия. Это когда занимаются сексом с мертвецами! Может, такой человек обращался к психиатру? Я обязательно проверю, но…
– Что?
– Интуиция мне подсказывает, что не обращался. Он оставляет на трупах стихи, значит, мнит себя талантливым, единственным и неповторимым Великим Непонятым! Такому и в голову не придет, что у него «крыша поехала».
– Красивые стихи? – закашлявшись, поинтересовалась Соня.
– Ничего…
– Дай прочитать!
Артем решительно покачал головой.
– Нет. Этого еще не хватало! Считай, что я самодур, трус и перестраховщик, но стихов ты не получишь. В них есть какое-то…притяжение гибели. Не знаю, как это объяснить!
– Ладно, – с деланным смирением сказала Соня. – Будем доверять твоей интуиции. А есть еще что-нибудь странное, не вписывающееся в рамки?
– В этом деле мало что вписывается в рамки, но…есть цыганка!
– Цыганка? Настоящая? – подскочила Соня. – Кармен! Боже, как интересно! Роковая месть! Или роковая страсть?
– Ни то, ни другое, – охладил ее пыл Артем. – Обыкновенная гадалка! Вроде бы к ней ходила Вероника Лебедева. В будущее ей заглянуть захотелось… Вот и заглянула.
– Так надо расспросить эту цыганку!
– Как у тебя все легко получается! – возмутился Артем. – Расспросить… Это единственная зацепка! Я чувствую это, как ищейка, нюхом! А вдруг, она ничего не скажет? Я не могу себе позволить спугнуть ее!
– Понятно. Ты будешь за ней следить!
– В некотором роде… Я попробовал подослать к ней девушку-стажерку, но ничего не вышло. То ли цыганка оказалась настоящая, то ли Лариса бестолковая. В общем, эта гадалка выманила у моей девицы все деньги и выставила ее, несолоно хлебавши.
– Ты расстроился?
Соня сделала такие отчаянно большие глаза, что Пономарев рассмеялся.
– Мне еще один фигурант показался подозрительным, – несостоявшийся жених певицы, Касимов. Что-то он задумал! А вот что?
– За ним тоже следить надо! – серьезно сказала Соня.
– Это проблематично… На всех меня одного не хватит. Но к Касимову стоит присмотреться.
– Он похож на маньяка?
– На маньяка никто не похож! – улыбнулся Артем. – Именно поэтому его так трудно выловить.
К ночи у Сони поднялась температура, и Пономарев остался у нее. Пришлось выводить на прогулку пуделя, готовить ужин. Девушка есть ничего не стала, только выпила чаю с лимоном и улеглась спать. Артем смотрел на ее красные от жара щеки и боялся уснуть. Ему казалось, что если он провалится в сон, то с Соней обязательно что-то случится, ей станет плохо, а он не сможет вовремя принять меры.
