Микки Спиллейн - Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер
— Нет, лиц я не видел. Но у одного должен быть порез на руке и красный синяк на лбу. Порасспрашивай в клубе. Думаю, это телохранители Мюррея.
— Я передам книжку экспертам. Если что-нибудь получится, сразу же сообщу.
— Хорошо.
— Как мне с тобой связаться?
— Я сам с тобой свяжусь.
— Не понимаю, Майк. Ты?..
Он замолчал, увидев выражение моего лица.
— Меня считают мертвым.
— Боже мой!
— Там у Мюррея было трое парней. Один — отдельно. Ему нужно было только кольцо Рыжей. Он стрелял в меня и весьма удивится, обнаружив, что я жив.
Пат сообразил сразу.
— Тот же парень убил блондинку, обыскал твою квартиру и следил за тобой, пока не представился удобный случай.
— Ага. В темном подъезде.
— И его интересовало только кольцо?
Да. У меня была эта книжка, но он даже не удосужился поискать.
— Итак, существуют две группы. Обе охотятся за тобой, однако по разным причинам.
— Возможно, причина одна, но им это неизвестно. По его лицу расплылась усмешка.
— Они желают увидеть твое тело. Они захотят узнать, что с твоим телом.
Я кивнул.
— Пусть помучаются. Пусть думают, что полиция специально держит все в тайне. Пусть решат, что у вас козырной туз в рукаве. Посмотрим, что выйдет.
Пат удовлетворенно хмыкнул и направился к двери, на ходу уже прикидывая различные варианты. Он повернулся, рассеянно махнул и вышел.
Лола взяла пустую бутылку и искоса посмотрела на меня.
— Если ты такой мертвый, то мне не терпится дождаться твоего воскрешения.
Я послал ей воздушный поцелуй, и она пошла на кухню. Вернулась Лола с несколькими бутылками пива и уже в другом настроении.
— Ты можешь рассказать мне… об обыске?
Я описал, опуская некоторые детали, самое основное, что произошло. Она буквально впитывала каждое слово, пытаясь следовать за моими рассуждениями. Я закончил и дал ей время переварить информацию.
— Детская одежда, Майк… Сходится.
— Что сходится?
— У Нэнси на животе были следы операции. Я никогда не спрашивала ее…
— Ребенок родился мертвым.
— Отец?
— Неизвестен.
Лола о чем-то задумалась, покусывая ногти.
— Фотографии, которые были украдены…
— Ее снимки в юности.
— Не это.
— А что тогда?
— Тот тип, что тебя подстерег, такой небрежный… ты сказал, он взял только кольцо… не искал книжечку, которая была у тебя…
— Он не знал, что она у меня.
— Нет, я не то имею в виду. Может быть, он просто взял фотографии. Взял, не глядя.
Я начал понимать, но хотел убедится.
— К чему это ты, Лола? — У Нэнси была камера — одно время она работала в фотоателье «Момент». Может, они искали карточки, которые она снимала… А эти прихватили случайно.
Разумно. Я поцеловал ее в шею.
— Но, умница моя, ты же сказала, что Нэнси не пойдет на шантаж.
— Я сказала: думаю, что Нэнси не пойдет на шантаж. Я и сейчас так считаю. Однако, кто знает?
— Понимаешь, мы опять выходим на Финнея Ласта!
Лола накрыла мою руку своей, погладила пальцы.
— Майк, не горячись. Надо все хорошенько взвесить. Обычный головорез…
— Нет, это он. Возможно, я его недооценил. Итак, у Нэнси имелся материал для шантажа… По словам Финнея, фотографии одного типа в отеле с девочкой. Кто этот тип и кто крошка? Может, сама Нэнси? Если у нее был хороший аппарат, съемка могла вестись автоматически, через определенные интервалы времени. Финней пронюхал об этом и решил заполучить снимки. Черт побери! Они вместе могли задумать этот шантаж!
Одно мы знаем: Финней обыскал ее комнату. Ублюдок не брезговал ни малейшей возможностью. Но вот загвоздка: у Финнея есть алиби. Когда Нэнси была убита, он сопровождал Берин-Гротина.
— К тому же полиция уверена, что парень наехал на Нэнси случайно, добавила Лола. — Как ты это совместишь?
У меня снова заболела грудь, и я откинулся на спинку дивана.
— А, не знаю. Какая-то белиберда! Если это несчастный случаи, то кто и зачем снял кольцо? И почему так необходимо было получить его обратно? Какова роль кольца?
Я закурил сигарету, глубоко затянулся и закрыл глаза… Тишину нарушила Лола.
— Майк, послушай. У Нэнси были какие-то важные снимки. Их искали в ее квартире и, очевидно не нашли. Тогда переворошили твою квартиру и забрали фотографии, которые, судя по всему, интереса не представляют. Хорошо… а где же нужные?
Боже, какой невообразимый идиот! Я смял сигарету в руке и не почувствовал ожога. Фотографии, Фотографии. — У Нэнси были снимки всех и каждого, и она была готова пустить их в ход, когда вмешался Финней Ласт.
Конечно, как может быть иначе? Дешевый бандит с большими претензиями, увидевший путь к достижению своих целей. Но Нэнси попала под машину и погибла. Возможно, Финней поставил следить за ней парня, который знал достаточно, чтобы догадаться снять кольцо и украсть документы… А зачем? Потому что, когда ее личность будет установлена, кто-то другой может добраться до материала первым. Выходит, кольцо — случайность, а Нэнси просто шантажистка… чепуха. Она все равно была моим другом. Возможно, Финней не убивал ее, но собирался это сделать и дорого заплатит!.. Блондинка мне тоже нравилась.
— Фотоаппарат, Лола, где он может быть?
Она ответила мне вопросом:
— Разве Нэнси не жаловалась тебе? Дела шли плохо — Финней отгонял клиентов. Ей нужны были деньги. Она заложила камеру.
Каждая мысль порождала следующую. Призрачные пальцы подбирали осколки и раскладывали их по по-порядку. Этакая игра: сперва кладет соперник, потом я…
У Рыжей наверняка было место, где она могла спокойно оставить снимки, которые и сейчас ждали ее, пока кто-то ищет их и зря тратит время, думая, что я мертв. Финнея Ласта ждет большой сюрприз.
— Завтра начнем, Лола. Я куплю новый револьвер, и мы начнем.
— Кто это «мы»?
— Я и ты, дорогуша. Меня считают мертвым, не забывай. Покойнику не пристало бродить по улицам. Так что завтра твоим бедным ножкам предстоят тяжкие испытания — обойти все ломбарды. На квитанции на камеру должен быть адрес, а это все, что нам надо.
Лола усмехнулась, вытянула ноги и медленно, соблазнительно опустила чулки, обнажая округлость икр.
— Говоришь, ходьбы много? — лукаво произнесла она.
Я наклонился и поднял чулки, что было совсем не похоже на меня; но дело стоило того, потому что Лола откинула голову назад и засмеялась, и я поцеловал ее, прежде чем она успела закрыть рот. Ее руки обвились вокруг моей шеи, и она прошептала.
— Я люблю тебя, Майк, я люблю тебя, люблю тебя, люблю…
Я хотел сказать ей то же самое, но Лола поняла это и остановила меня поцелуем. Затем встала и разложила постель. Я сбросил туфли и швырнул галстук на стул.
— Иди спать. Отметим твое воскрешение в другой раз. Спокойной ночи, Майк.
Я лежал и думал, просто ли я устал или влюблен.
Я решил, что просто устал, и, улыбаясь, заснул.
11
Меня разбудили ароматы кофе и шипящей на сковороде яичницы с беконом. Я зевнул, потянулся и ожил, когда вошла Лола, такая же красивая утром, как и ночью.
— Завтрак подан, мой господин.
Она вернулась на кухню, а я влез в брюки и последовал за ней. За столом выяснилось, что Лола уже звонила на работу, сказалась больной и получила разрешение несколько дней оставаться дома.
— Я вижу, у тебя там солидное положение.
Она сморщила носик.
— Им нравится моя техника моделирования.
Закончив завтрак, Лола прошла в спальню и одела костюм, уложив волосы под шляпку и решительно убрав почти всю косметику, что вовсе не портило ее вид.
— Надо выглядеть так@ чтобы все решили, что я могу делать покупки только в комиссионках и ломбардах, — объяснила она.
— В это никто не поверит, милая.
— Прекрати подлизываться.
Лола стояла перед зеркалом, там и тут внося последние поправки.
— Так что мне говорить, Майк?
Я развалился в кресле и вытянул ноги.
— Возьми телефонную книгу, составь список всех магазинов и действуй. Ты знаешь камеру… она может быть на витрине, может быть на полках. Как увидишь покупай. Помни, нам нужен адрес на квитанции. Придумай какую-нибудь историю… веди себя естественно. Я достал бумажник и выбрал несколько банкнот.
— Возьми. На такси, чаевые и камеру. Если найдешь ее.
Лола положила деньги в кошелек.
— Майк, только честно: ты веришь в успех?
— Видишь ли, это единственный шанс. Другой нити у нас в руках нет.
— Ты будешь здесь?
— Возможно, не знаю.
Я записал свой домашний адрес и адрес конторы, а затем добавил телефон Пата.
— Ищи меня в этих местах. Если попадешь в переделку, а меня поблизости не будет, обратись к Пату. Все ясно?
Она кивнула.
— Кажется, да. Должна верная жена, отправляющаяся на работу, получить прощальный поцелуй от ленивого супруга?
