Берт Айсленд - Холод под жарким солнцем
— Прокатная фирма?
— Да. Специализируется на шикарных автомобилях.
— Пошлите туда кого-нибудь. Пусть установит, кому был отдан "бентли". И обычные вопросы, Ронни. Вероятно, смысла не много, но заранее ничего нельзя знать.
— Хорошо, сэр.
Техники в это время тоже закончили работу.
— В пакете была взрывчатка, — доложил капитану Дугган.
— Да что вы говорите! — насмешливо произнес Джо, но Дугган не обратил внимания на его замечание.
— Что это было, мы сможем сказать только после лабораторных исследований. Я лично склоняюсь к доброму старому тринитротолуолу. В качестве взрывателя использованы часы. К счастью для мистера Уолкера.
— Часы, которые тикают так громко, что их слышат, — качая головой, произнес Том. — Сейчас есть и лучшие методы.
— Вы нашли остатки взрывателя? — спросил Джо.
— Только это, — Дугган указал на металлическую пластинку.
Джо стал с интересом ее рассматривать. Насколько он мог определить, речь шла об остатках примитивного будильника, который был соединен с батареей. Особое внимание привлек кусок медного провода, соединенного с металлическим блоком, на котором была укреплена пружина. К блоку приклеились осколки стекла.
— Что скажете, Дугган? — спросил Джо. — По-моему, это ударный взрыватель?
— Совершенно верно. Между пружиной и металлом была ампула с кислотой. Напряжение пружины так велико, что ампула разбивается при малейшем сотрясении. Штучка времен второй мировой войны, была предназначена главным образом для партизан. Но позже от нее отказались, слишком рискованно.
— Часовой механизм и кислотный взрыватель. Какая связь между ними? — спросил капитан.
— Наверное, кислотный взрыватель был поставлен на тот случай, если откажет часовой механизм, — предположил Дугган.
Джо снова вспомнил шофера, как тот осторожно обращался с пакетом. Парень знал, что в пакете взрыватель, который реагирует на сотрясение. Но тогда для чего тикающие часы? Кислотный взрыватель сработал бы в любом случае. И никакого тиканья слышно бы не было. У него возникла фантастическая мысль.
— А если это тиканье должно было предупредить меня? — громко спросил Джо.
— Не смеши меня, — ответил капитан. — Как это тебе пришло в голову?
— А может, это предназначалось не для меня?
— Кому же еще?
— Шоферу… или женщине. Во всяком случае странно, что стреляли гангстеры не в меня, а только в шофера.
— Мы видели "бентли”, — возразил Том. — Он прошит от начала до конца. Если бы ты не спрыгнул, сегодняшние газеты вышли бы с особенно жирными заголовками. Нет, старик, это предназначалось тебе. И спасло тебя только то, что ты реагировал на долю секунды быстрее, чем обыкновенный наш современник.
Джо пожал плечами.
— Может, ты и прав. Но если ребята стреляли именно в меня, то назови мне мотив.
Капитан засунул руки в карманы смокинга и широко улыбнулся.
— Ты ищешь мотив, мой дорогой Уолкер? Я знаю по меньшей мере тысячу людей, которые имеют основание кинуть в тебя бомбу. — Том оглядел сад и покачал головой. — Только человеку, которого называют комиссар X, может прийти в голову мысль, что это предназначалось не ему. Хотя я и обыкновенный полицейский, но у меня две ноги, которыми я стою на земле. Предлагаю на ней и оставаться, глядя на мир с этой точки.
— Хорошо, — согласился Джо. — И что ты видишь отсюда?
— Попытку убийства. Убийцу, который не справился с заданием и которого убрали его коллеги. Мотив, который нам пока неизвестен. А дальше я вижу прекрасную женщину… Куда ты?
— Что за вопрос! Заниматься вышеупомянутой прекрасной женщиной.
* * *Имя и фотография — это уже достаточно много, даже если принять во внимание, что в Нью-Йорке одиннадцать миллионов жителей. В подобных случаях Джо всегда обращался к Фреду Уотерли.
— Опять не обошлось без Фреда? Можешь задавать свои вопросы, — сказал Уотерли.
— Я ищу одну женщину. — Джо протянул ему копию фотографии. — Тебе знакомо это лицо, Фред?
— Высокий лоб, свидетельствующий об уме, твердый подбородок, осанка, указывающая на принадлежность к высшему классу, а все вместе волнующе прекрасно.
— Оставь, Фред. Ты знаешь ее?
— Нет, — решительно заявил Уотерли. — А так как в этой стране я знаю каждое существо, имеющее хотя бы какое-то значение, то она должна быть иностранкой.
Джо выложил свою вторую карту.
— Ты когда-нибудь слышал имя Каэтаны де Альба?
На лице Фреда появилось выражение, озадачившее Джо.
— Очень возможно.
— Выкладывай, — нетерпеливо сказал Джо. — Я знаю, что уже слышал это имя, только не знаю, где.
— Если ты получше подумаешь, то вспомнишь.
— Прекрати меня мучить.
— Хорошо. Я знаю Каэтану де Альба. И ты ее тоже знаешь. Ты ее уже видел. Не лично, на картине. Она испанка. Самая богатая женщина Испании. И самая благородная. Герцогиня. Ее супруг был знаменитым полководцем. Знаменитый художник написал ее портрет, который известен во всем мире. Дама совершила лишь одну ошибку — она умерла сто пятьдесят лет назад.
— "Обнаженная маха"? Теперь вспомнил.
— Ее написал Франсиско Гойя, — сказал Фред. — Портрет висит в "Прадо" в Мадриде. Ты уверен, что эта информация чего-нибудь стоит?
— Совершенно уверен. По двум причинам. Во-первых, я знаю, что женщина, которую я ищу, взяла себе другое имя. Почему она выбрала именно это, можно выяснить.
— А вторая причина?
— Какую ассоциацию у тебя вызывает слово "элефтерия"?
— Свобода. По-гречески.
— Знаю. Что еще?
— Представления не имею.
— Вот и займись этим, — любезно предложил Джо. — И как только что-либо узнаешь, позвонишь мне.
— Может, ты дашь мне какое-нибудь указание?
— Оно у тебя есть. Эта женщина — член организации, для которой слово "свобода" имеет определенное значение. А так как в дело втянули меня, то речь здесь может идти только об убийстве. Жду твоих сообщений, Фред.
— Пахнет сложными поисками, — пробурчал Уотерли. — Ни пуха, ни пера.
* * *Из бюро Фреда Джо направился в телевизионную компанию, где работал его старый знакомый.
— Послушай, Донован, у меня срочное дело и мне нужны некоторые записи из твоего архива.
Донован давно знал приятеля, поэтому уже ничему не удивлялся.
— О'кей, что тебе нужно?
— Сначала я хотел бы послушать запись грека, говорящего по-английски. Потом такую же испанца.
— Это не просто. Греки говорят на иностранных языках в большинстве случаев без акцента, у них способность к языкам. — Донован подумал, потом сказал: — Думаю, торговый атташе из греческого посольства подойдет.
Он нашел запись, и Джо стал напряженно вслушиваться. Несколько слов, сказанные ему шофером, еще были у него в памяти.
— Греки говорят мягче испанцев, — сказал Донован. — У испанцев это звучит иначе. Вот тебе для сравнения испанец.
Он поставил другую пленку. Джо послушал, затем сказал решительно:
— Мой человек — грек. Теперь давай другую запись. Женский голос.
Пока Донован искал, Джо позвонил Маку.
— Мак, сейчас мы дадим тебе послушать две пленки. На содержание внимания не обращай, только на акцент. Потом скажешь, какой подходит к нашей посетительнице. — Он поднес трубку к динамику магнитофона, и Донован включил звук. — Ну?
— Трудно сказать, — ответил Мак. — Но первый акцент совершенно точно не подходит. Скорее второй.
— Чья первая запись, Донован?
— Испанки.
— Итак, Каэтана де Альба — гречанка. Почему же она выбрала испанское имя?
* * *Садясь в машину, он услышал зуммер телефона и, трогаясь с места, взял трубку.
— Уолкер!
— Роуленд! — ответил голос. — Я уже пять минут пытаюсь найти тебя. Куда ты делся? У меня плохие новости, мы везде зашли в тупик.
— Валяй!
— Опознание шофера не удалось. Мы послали его отпечатки в Вашингтон, но получили отрицательный ответ. Значит, он — иностранец и в Соединенных Штатах не зарегистрирован.
— Я думаю, он грек.
— Возможно. В патологии восстановили его лицо и послали фотографию в иностранную картотеку. Но и там не могли установить его личность.
— Попытай счастья в греческом посольстве.
— Это мысль!
— А как с "Хенсом моторс"? — осведомился Джо.
— Неудача. Шофер взял машину три дня назад и оставил залог в пять тысяч долларов. Адрес и документы фальшивые.
— У некоторых людей ни к чему нет уважения, — пробурчал Джо.
— С твоей приятельницей мы тоже не добились успеха. Если верить компьютеру, в Соединенных Штатах нет женщины по имени Каэтана де Альба. Ее лицо тоже никому не известно.
— Могу дать совет: сходи в музей "Метрополитен".
— В музей? Ты шутишь?
— Ничуть. У меня такое чувство, что это тебе поможет. Что еще выяснил Дугган?
