Гэри Бранднер - Вой 3 - Эхо
Молодой человек взглянул на кусочки неба, которые проглядывали сквозь могучие вершины сосен и елей.
- Через час стемнеет.
- Да.
- Как ты думаешь, мы найдем их до темноты?
- Креддока и Вейна? Вряд ли. Не до темноты, и не раньше Пасхального Воскресенья. Эти двое не могли заблудиться. Возможно, они где-нибудь застряли, но не заблудились.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я их хорошо знаю. Не могу понять, зачем Бетти Креддок просит нас отыскать Эйба. Лучшее, что для нее может быть, если он свалится посредине тридцать первой улицы и его кто-нибудь подберет.
- Да, но все-таки мы должны их найти.
- Конечно. Старая школьная привычка. Ты учишься в колледже?
- На младшем курсе. Еще два года до окончания.
- Пустая трата времени. Ты ведь хочешь стать полицейским, разве не так?
Мило Фернандес кивнул.
- Этому тебя в колледже не научат. Единственный способ стать полицейским - это им быть.
Рой собирался рассказать одну из своих историй, когда он служил полицейским в Окленде, но парень его не слушал.
Мило всматривался в темноту.
- Рой, далеко отсюда Драго?
Невинс показал на юг.
- По этой дороге. Четыре-пять миль.
- Иногда мне хочется посмотреть на это.
- Не на что смотреть. Около дюжины сгоревших домов.
- На что это было похоже? Пожар, и все? Это было жутко?
Рой пожал плечами. Он вынул сигарету, откашлялся и сплюнул на землю. Конечно, если ты роешься в пепле, пытаясь понять, где останки людей, а где что-то еще.
Парень почувствовал нерешительность старого помощника и быстро взглянул на него. Рой замолчал, уставившись на тлеющий кончик своей сигареты.
Мило Фернандес посмотрел на юг, словно пытаясь увидеть сгоревшую деревню в пяти милях от леса.
- Ты не знаешь, что там произошло, Рой? В Драго? До пожара?
- Откуда же? Своего рода культ. Типичный для Лос-Анджелеса. Люди, жившие там, никогда не уходили далеко из своей деревни.
- Существовали предания.
- Да, я слышал их. Что-то непонятное.
- Это были не люди. А в лесу ночью слышался вой.
- Ну и что? Ночью в лесу бывает много забавных звуков.
- Люди слышали его и после пожара. После того, как в Драго все сгорело.
- Послушай, приятель, мы иногда сами пугаем друг друга, рассказывая у костра страшные истории. А сейчас мне не до этого.
- Хорошо, Рой. Я просто любопытен.
Впереди затрещало. Оба помощники прислушались. Они посмотрели друг на друга, затем в сторону шума.
- Кто там, - позвал Рой Невинс.
Молчание.
Еще один хруст веток.
- Креддок..? Вейн..?
Тишина. Шум движения. В двадцати шагах от них впереди что-то приподнялось. На них смотрело лицо. Бледное лицо, испачканное грязью. Черные спутанные волосы. Дикие глаза.
- Эй!
Лицо исчезло. На мокрой земле остались следы ног.
- Чертовщина, - Рой растоптал сигарету. Мило уже его опередил, преследуя исчезающее существо, которое пробиралось сквозь деревья.
Беглец оставлял следы, прорываясь через кустарник. Два полицейских следовали за ним. Рой Невинс чертыхался, когда к нему цеплялись колючки и на ботинки налипала грязь.
- Стой! - кричал Мило Фернандес. - Приказ шерифа!
Рой запыхался, дыхание с шумом вырывалось из открытого рта. Он держался за кожаный ремень, на котором висела кобура его полицейского револьвера тридцать восьмого калибра. Он придерживался правила: никогда ничего не делай наспех. Черт с ним. Стрельба может привести к беде. Ты должен отвечать за каждый выстрел. Во всяком случае, стрелять было не в кого. Ему удалось только увидеть мельком спину Мило, атаковавшего беглеца.
Впереди послышался глухой стук падающих на землю тел. Рой рванулся через заросли и едва не упал на Мило. Парень применил к беглецу прием, и тот лежал, распластавшись на сырых сосновых иголках.
- Я поймал его, Рой.
- Вижу. Надеюсь, ты не слишком сильно стукнул его, чтобы можно было поглядеть, кого мы поймали.
Мило осторожно ослабил захват. Существо не двигалось, и он схватил его за плечо и перевернул.
- Ребенок, - растерянно проговорил Рой.
Лицо, смотревшее на них, было бледным и испуганным. Странно, но дышал он не тяжело.
- Почему ты побежал? - спросил Невинс.
Большие испуганные глаза смотрели на полицейских. Мальчик не отвечал.
- Встань.
Мальчик поднялся согнувшись.
- И не пытайся больше бежать. Мы отвезем тебя в город.
Невинс взял мальчика за руку. Под гладкой кожей были крепкие мышцы. Мило, не отрываясь, смотрел на лицо мальчика.
- Пошли, - сказал Невинс. - Я хочу вернуться с ним к машине до темноты. В чем дело?
Мило Фернандес не знал, что ответить.
- Взгляни. Что-то не так с его зубами.
Глава 2
Палата на втором этаже в больнице округа Ла Рейн была чистой и светлой. За окном пела ночная птица. Мальчик приподнялся на кровати. Его темно-зеленые глаза в поисках выхода обежали всю комнату.
Рядом с кроватью стояла и улыбалась Холли Лэнг. Она была высокой и стройной, с короткими темными волосами и карими глазами. Ее улыбка была доброй, и люди обычно улыбались ей в ответ. Но выражение лица мальчика не изменилось.
- Сейчас ты выглядишь немного лучше, - произнесла она.
Мальчик взглянул на нее и отвел глаза в сторону.
- Как ты себя чувствуешь?
Он не ответил.
- Я думаю, ты немного испугался, - продолжала Холли мягко и доброжелательно. - Такое случается. Больница может напугать. Меня зовут Холли. А как зовут тебя? Если не хочешь, можешь не говорить. Нам некуда спешить.
Пальцы мальчика нервно теребили край простыни.
- Я доктор.
На мгновение его зеленые глаза встретились с ее.
- Не такой, который делает уколы, - быстро добавила она. - Я больше разговариваю. А также слушаю, если ты захочешь поговорить со мной.
Мальчик отвернулся и уставился в окно на темные деревья. Холли не могла понять выражение его лица.
Холли ждала, наблюдая за ним. Но ничего не менялось.
- Что-то с тобой произошло, - сказала она больше самой себе, чем мальчику. - О чем ты сейчас думаешь?
Больница округа Ла Рейн больше походила на дорогой горный курорт, чем на лечебное заведение. Она была расположена в живописном уголке леса на склоне горы над городом Пиньон. За ней виднелись Техасские горы. Удобства, великолепное оборудование, вежливость налогоплательщиков Калифорнии. Чего нельзя было сказать о персонале.
Выпускники медицинской школы, представители низших кланов, находили здесь свой дом. Врачи с сомнительным прошлым, медсестры с сомнительной репутацией - таков был ее персонал.
Здесь всегда было больше кроватей, чем пациентов. Администрация жила в страхе ожидания, что во время очередной бюджетной баталии в Сакраменто кто-нибудь предложит послать больницу ко всем чертям. Перестанут поступать средства, и множество людей останется без работы. А ведь бюджетные чиновники Сакраменто могли бы их содержать.
Доктор Холланда Лэнг, которую все называли просто Холли, не принадлежала к числу подобных. Она оставила прибыльную частную практику клинического психолога, когда работала в Министерстве общественных служб. Когда люди спрашивали, зачем она это сделала, Холли отвечала, что должна загладить свою вину. Ей неудобно было признаться, насколько глубоко заботили ее люди, нуждающиеся в помощи.
И округ Ла Рейн, учитывал эти странности, обратился именно к ней. Она была не высокого мнения об этом медицинском учреждении, но среди отверженных встретила несколько чудаков, к которым и сама могла относиться.
Теперь Холли смотрела на мальчика, пытаясь понять, что с ним произошло. Его привезли два часа назад, и за это время он не произнес ни слова. Она выгнала из палаты любопытных зрителей, чувствуя, что по крайней мере сумеет успокоить мальчика.
За дверью послышался шум. Она с досадой обернулась.
На пороге стоял шериф Гевин Ремси.
- Не возражаете, если я войду?
- А разве я могу вас остановить?
- Безусловно. Если скажете, чтобы я ушел.
У Холли перехватило дыхание. Ее отвращение к полицейским невольно вернуло в прошлое, ее участие в студенческих демонстрациях протеста, но это не помогло.
- Входите, - произнесла она.
- Благодарю, мисс Лэнг. Я постараюсь вас не задержать.
- Я доктор.
- О, конечно. Доктор Лэнг. Прошу прощения.
Она смягчилась.
- К чему такие условности. Мы можем называть друг друга просто по именам. Я Холли.
- Гевин, - ответил он.
"А он неплохо смотрится, - подумала Холли, - если, конечно, вам нравится подобный тип. Тип мужчины с рекламы "Мальборо". Она видела его раньше в Пиньоне и с сожалением подумала, что он полицейский.
- Как мальчик? - спросил Ремси.
- Состояние удовлетворительное.
- Он что-нибудь сказал?
Холли быстро взглянула на юного пациента. Зеленые глаза настороженно смотрели на шерифа.
- Мы только познакомились, - сказала она. - Еще ни о чем не говорили.
- Я хочу задать ему несколько вопросов.
