Далия Трускиновская - Демон справедливости
Другой мебели я не обнаружила.
Как мы со змеей добирались сюда – уму непостижимо. Сперва я отпустила перышко на ветер. Его занесло на городское кладбище. Сообразив, что можно последовать примеру Зелиала, караулившего демона любострастия, я слетала домой за своим договором и отправилась искать свежую могилу. Причем желательно мужскую – мне совсем не хотелось еще раз встречаться с тем когтистым чудищем.
Там я на всякий случай попробовала перекинуться вороной. Не получилось. Тогда я окончательно поняла, что к живым женщинам и даже ведьмам более не принадлежу. Поглаживая по спинке мою верную змею, я села ждать хоть чьего-нибудь явления.
Перед самым рассветом земля расступилась и выбросила из дыры существо, похожее на Зелиала, с длинным плащом и тонким профилем. Я кинулась к нему прыжками – бегать при теперешней легкости тела уже не получалось.
– Здравствуйте! – сказала я ему. – Я ищу демона справедливости Зелиала. Он мне срочно нужен!
Наверное, за всю историю существования демонов впервые потустороннее существо попятилось от земной женщины, пусть и со змеей.
– Зачем он вам?
– Я продала ему душу. Вот, хочу исполнить уговор.
Демон пригляделся ко мне.
– Вы… живы?..
– Не знаю, – честно сказала я. Действительно, для покойницы я слишком уж резво скакала.
Он посмотрел на змею и прикоснулся к ней пальцами. Змея угрожающе приподняла головку на крепкой и гибкой шее. Демон отдернул руку.
– Не бойтесь, не укусит, – усмехнувшись, сказала я.
– Откуда вы знаете?
– Еще бы мне не знать – это моя кровь.
– А-а… тогда все ясно. Погодите, мне только клиента забрать нужно.
– Вы демон, простите, чего?
– Спокойствия. Это, видите ли, тоже сильный соблазн. Иные спокойствием называют такие вещи!.. Ну и попадаются на крючок.
– Интересно! Зачем вы мне это говорите – я ведь тоже попала на крючок!
– Вы – нет, – уверенно ответил он. – Похоже, что вы станете одной из нас. Там, внизу, нужны такие женщины, чья кровь превращается в змею.
Я не стала спорить. Нужны так нужны. Главное было – найти следы Зелиала.
Не хотела бы я еще раз проваливаться сквозь плотную и колючую землю! Даже когда дорогу прокладывает демон, несущий грешную душу клиента.
Мир, в который мы попали, был вроде земного, только просторен до невозможности. Всякое помещение здесь было не меньше стадиона. Демон спокойствия оставил меня в здоровенном сарае и отправился куда-то докладывать обо мне.
Нас со змеей не заставили долго ждать. В кресле сгустились очертания сидящего, наполнились плотью, и я увидела человека лет сорока, в костюме-тройке и при галстуке.
– Добро пожаловать, – сказал он. – Мне поручено говорить с вами. Вы нас заинтересовали.
Я спокойно оглядела его. Он был красив и приятно улыбался. Пожалуй, он не был здесь главным. Я, женщина образованная, видела всякие живописные вариации на тему Страшного суда и «Божественной комедии» Данте. Поэтому я догадывалась, что здешний хозяин – необъятных, непостижимых для человека размеров, да и внешность его не соответствует нашим эстетическим требованиям.
– Я продала душу демону справедливости, – тут я протянула договор. – Вот, ищу его, чтобы вручить ему душу. Поскольку я, кажется, померла…
– Успокойтесь, вы не померли, – сообщил мне собеседник. – Вы каким-то непонятным мне усилием перешли в иное качество. Вы теперь сродни демонам и духам. И раз ваша душа принадлежит нашей фирме, то лучше всего будет войти в наш штат и встать на довольствие. Мы найдем для вас подходящее занятие. Вам у нас понравится.
– Весьма благодарна, но вынуждена отказаться. Я должна отыскать Зелиала, – светским тоном сообщила я.
– Простите… – он приподнялся в кресле и слегка поклонился. – Мне хотелось бы вам напомнить, что вы продали душу дьяволу…
– Моя душа пока что при мне, – ответила я ему, – потому что она продана не дьяволу, а Зелиалу лично.
– То есть как?
Я с торжеством предъявила договор. Он прочитал и уронил бумагу на колени.
– Остроумно! – объявил он. – Ход, достойный опытной ведьмы! Вы умнее, чем мы думали. В таком случае я буду говорить с вами иначе. По своему уму, по своей смелости, по своей решительности вы достойны большего, чем числиться за каким-то захудалым демоном справедливости, до которого мы еще доберемся. Возможно, вы уже знаете, что он натворил.
– Знаю. Сжег договоры. Это при мне и было.
– Вы, надеюсь, понимаете, какими неприятностями это грозит. Но вернемся к вам. Женщина, сумевшая превратить свою кровь в змею, – находка для нашей фирмы. Давайте договоримся так – сейчас я доставлю вас в ваши апартаменты, поверьте, лучших не было и нет ни у королей, ни у султанов. Вы отдохнете…
Он помолчал, глядя мне в глаза.
– Вам будет подан завтрак, достойный королевы. Потом вам покажут ваш личный бассейн и танцевальный зал. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам подобрали несколько ловких партнеров и грациозную секретаршу. Пока вы будете у станка делать привычный вам балетный экзерсис, вам доставят туалеты. Несколько недель вы посвятите путешествиям. Вы отдохнете, приведете в порядок потрепанные нервы. Морские купания, прогулки на яхтах, верховые лошади, горные лыжи… По вечерам – танцы в роскошных ресторанах… А потом, когда вы ощутите себя не заклеванной, издерганной бытом, работающей за кусок хлеба, беззащитной перед всяким мерзавцем женщиной, а повелительницей и императрицей, мы и поговорим.
– Все это замечательно, – виновато улыбнулась я, – но дайте мне лучше возможность найти Зелиала.
Он задумался.
– Позвольте за вами поухаживать, – вдруг обратился он ко мне, вставая. – Ваше платье…
У него на вытянутых руках лежали белоснежные тюники, а поверх них – трогательный веночек Жизели.
Я не успела ахнуть – все это великолепие было уже на мне, а он взял меня за руку. Стена раздвинулась перед нами, и мы оказались в зеркальном зале.
Седой старичок с эспаньолкой встал со стула и направился к нам, по-балетному ставя ноги в лакированных туфельках танцора. Несколько танцовщиц в коротких юбочках сделали мне реверанс и выстроились у станка, одинаковым жестом положив на него руки.
– Здесь вас научат так танцевать, как не снилось ни одной балерине. И вы станцуете партию Жизели в лучших театрах мира, – прошептал мой спутник.
Я всем телом устремилась туда – к хранителю тайн и легенд, тончайшему знатоку пуантового танца, уже готовая назвать его – Мариус Иванович! Но змея на моей шее чуть шевельнулась. Все. Хода в этот зал мне уже не было.
– Простите… – сказала я. – Все это замечательно, но я должна найти Зелиала. Все-таки моя душа принадлежит именно ему. И не надо больше соблазнять меня. Все равно вы ничего другого от меня не услышите.
– Если бы я знал, где этот злосчастный Зелиал, я бы сам отвел вас к нему за ручку! – воскликнул соблазнитель. – Но он пропал бесследно! Мы сами его ищем!
– Чтобы наказать?
– Если вы просите за него… Попросите меня о чем-нибудь, умоляю вас! – голос стал вкрадчивым. – Позвольте сделать вам какой-нибудь подарок! Может, нам следует простить Зелиала?
– Это само собой.
Я задумалась. Вряд ли со мной сейчас говорили искренне. Грозил подвох, и то немногое, что я знала о местопребывании Зелиала, следовало хранить в тайне.
– Вы в затруднении?
– Да, – я все-таки сообразила, как выйти на след. – Есть у вас демон, который отвечает за тех, кто ищет ненужного знания? Это ведь тоже великий соблазн!
– Есть! – радостно воскликнул мой спутник. – Он вам нужен? Он в вашем распоряжении!
Мы со свистом провалились сквозь пол и пронеслись через несколько этажей. Оказались мы, надо думать, в адской библиотеке, где было собрано все, созданное человечеством в этом жанре за несколько тысячелетий.
Пол у наших ног разошелся, и появился пожилой демон в очках.
– Я дарю тебя этой красавице! – провозгласил соблазнитель. – Ей так было угодно!
И растаял в воздухе.
Я огляделась. Змея на моей груди опять подняла голову и уставилась в дальний угол.
– Чует, – одобрительно заметил демон в очках. – Ну ничего, сейчас мы от него оторвемся…
Между книг на полке у него была спрятана колба с мутно-розовой жидкостью. Он плеснул из нее – и жидкость, пролетев по воздуху кометой не меньше двадцати метров, облила силуэт моего разговорчивого и многообещающего спутника. Он окаменел.
– Совсем мальчишка разболтался, – неодобрительно заметил демон в очках. – Шестерка, а туда же… Ну, говорите, что вам нужно, только быстро.
– Мне нужен тот маг, что способен вызвать ангела справедливости! – быстрее ответить, мажется, было невозможно.
– Еще один Зелиал на мою голову! – вздохнул демон. – Тот тоже плешь проел…
– Где его найти?
– Откуда я знаю!
– Но кто-то сказал Зелиалу, что такой маг есть, и даже объяснил, как его найти. Для этого нужно, чтобы что-то с чем-то совместилось, тогда можно будет попасть в иное пространство, где этот маг находится.
