Анна Малышева - Озноб
Солнце к тому времени уже скрылось за грядой старых тополей, окаймлявших поселок, и на полнеба разлилась заря густо-малинового цвета. На ее фоне были особенно заметны черные вороньи силуэты. Стая кругами летала над дальними домами, хрипло и беспрерывно что-то выкрикивая, будто выясняя отношения с кем-то невидимым внизу. Ирина замешкалась на крыльце, наблюдая это зрелище, и вновь столкнулась с Димой, выходившим с покупками.
– Ого, как раскричались! Говорят, это к метели. Подвезти вас?
– Тут рядом, но… – Она вспомнила о ноге, начинавшей болеть все сильнее. – Можно.
За их спинами показалась продавщица, в овчинном испачканном жилете, накинутом поверх синего халата. Она навесила на дверь огромный амбарный замок и, грузно переваливаясь, отправилась к синей дощатой палатке, смотревшей прямо на улицу. Скрывшись там, она спустя мгновение снова показалась и вышвырнула во двор два сломанных ящика, да так ловко, что угодила под ноги спускавшимся с крыльца людям.
– Нельзя ли осторожнее? – крикнул ей Дима.
– Ушибла разве? – хмуро поинтересовалась та, поворачивая к нему красное лицо с заплывшими глазами. – Мне магазин давно пора закрывать, делать нечего, вас дожидаться. Идите со двора!
– Не надо, идем отсюда, – остановила Ирина мужчину, явно собравшегося сказать что-то в ответ. – Мне тут жить еще.
– Ну да, в деревне лучше с соседями не ссориться, – согласился тот.
Они вышли на улицу, и Дима пригласительным жестом указал на свою машину.
– Могут и собаку отравить, и дом поджечь. Хотя вамто это не грозит, вы тут чужая, они против своих воюют. Я сам из области, всю эту науку знаю. Ну, куда едем?
Она указала путь, и агент согласился, что дом расположен достаточно удобно. За несколько минут доехали до участка Валентина, свернули за угол, и вскоре машина остановилась у ворот. Ирина замешкалась, ей совсем не хотелось приглашать Диму в дом, и даже не потому, что это нарушало какие-то условия.
Тот заметил ее колебания, однако, не смутившись, весело спросил:
– Чаем не угостите? Устал как собака, а мне еще в другой район пилить…
– Хорошо, заходите, – не выдержала она. Отказать человеку в чашке чая Ирина считала попросту неприличным. Она вышла из машины первой и, еще доставая ключи от калитки, отметила запах гари, повисший в неподвижном вечернем воздухе. Это не был дым из трубы, тем более что дрова в камине давно должны были прогореть. Обратил внимание на запах и Дима, громко хлопнувший дверцей машины:
– Авария была?
– Авария? Почему вы так думаете? – Ирина справилась наконец с замком и отворила калитку. – Заходите, пожалуйста. Тут все в порядке.
Однако, войдя во двор, она первая усомнилась в своих словах. Что-то было явно не в порядке, и это ощущение усиливалось с каждой секундой. Противный запах горящего пластика бил в ноздри, и становился все более отчетливым.
– Да у вас пожар! – крикнул Дима, указывая на окна второго этажа.
Взглянув наверх, Ирина заметила сизую полосу дыма, повисшую перед одной из открытых настежь форточек. Ахнув, она бросилась на крыльцо, принялась шарить по карманам, отыскивая ключи, уронила их… Только помощь Димы, перехватившего инициативу и открывшего дверь, позволила им оказаться на втором этаже раньше, чем пожар принял более серьезные размеры. Ирина совершенно растерялась и едва держалась на ногах.
Длинный коридор затягивала слабая пелена дыма. Принюхавшись, мужчина крикнул:
– Где распределительный щит?!
– В конце коридора!
Он бросился туда, и когда Ирина наконец подоспела, все рубильники были уже отключены.
– Провода горят! – определил Дима опытным тоном. – Предохранитель должен был сработать, но я его не вижу! Он есть вообще?!
– Разве рубильник был включен? – Она с трудом переводила дыхание, запах сгоревшей проводки сводил ее с ума. – Не может быть!
– Был включен вот этот, – Дима указал на рубильник под номером «2». – И еще самый верхний. Остальные выключены. Щит относится только ко второму этажу или ко всему дому?
– Только ко второму. Тут все по отдельности… – До нее мало-помалу начинал доходить смысл услышанного. – Но не может быть, слышите, чтобы он был включен! Я лично отключила его час назад!
– Значит, вам показалось! – возразил мужчина, продолжая рассматривать щит. – Бывает, голова думает, а руки не делают. Вроде дыма больше нет, горело где-то тут. Хотя дом кирпичный, все равно лучше бы запенить… Огнетушитель имеется? Или пожарных думаете вызывать?
– Нет, если больше ничего не горит…
Они вместе обошли все комнаты и убедились, что источником дыма был только щит. Ирина не слушала рассуждений своего спутника, описывавшего известные ему случаи пожаров в частных домах, ее мысли были заняты одним: как могло случиться, что рубильник вновь оказался во включенном положении? Подойдя к последнему окну, она выглянула во двор и вздрогнула, увидев в распахнутых настежь воротах машину Сергея. Сам он как раз выходил и здоровался за руку с Валентином, тоже неизвестно каким образом оказавшимся здесь.
– Боже мой, хозяин!
Этого восклицания оказалось достаточно, чтобы Дима сообразил, как действовать.
– Давайте скажу, что рубильник был выключен?
– Нет, так нельзя… Там ведь что-то неисправно… Может, он сам включается? – Ирина продолжала следить за мужчинами, что-то эмоционально обсуждавшими во дворе. Они то и дело смотрели на окна второго этажа, но не видели ее за шторой. – Лучше так: я что-то заметила и позвонила вам, знала, что вы недалеко гдето, и вы приехали посмотреть… А тут дым…
– Да как хотите! – пожал плечами Дима. – Вообще, если щит неисправен, ответственность несет хозяин. Чего вы боитесь? Говорите свое: выключила, мол, ничего не знаю!
– Идемте! – с решимостью отчаяния произнесла женщина. – Все равно придется объясняться!
Сергей встретил их появление на крыльце со странно спокойным, совершенно бесстрастным лицом. Взглянув на него, Ирина содрогнулась, угадав его немое бешенство. Дима, по своему обыкновению не смущаясь, жизнерадостно произнес, обращаясь к ней:
– Ладно, теперь все в порядке, но обязательно вызовите электрика! Раз у вас рубильники сами вдруг включаются!
– Наверху с щитом что-то не в порядке, чуть не случился пожар, – торопливо заговорила женщина, стараясь не глядеть в глаза Сергею. – Невероятно, я точно выключила рубильник, а он оказался…
– Ну, я поехал! – Дима, вероятно, все-таки неуютно себя чувствовал под пронизывающим взглядом хозяина дома. – Дел еще миллион… С наступающими!
Последнее относилось ко всем присутствующим, однако ответил Дмитрию только Валентин, и то безмолвным жеванием губ. Скрывшись за воротами, Дима тут же завел мотор, и через минуту его машина выехала из тупика. Только тогда Сергей заговорил, но, против ожиданий, не с Ириной. Он повернулся к почтительно выжидавшему сзади Валентину:
– Иди к себе, кажется, обошлось. Завтра утром двор дочистишь, гляди, у ворот бросил!
– Меня попросили уйти, я и ушел, – фыркнул тот, мгновенно ощетинившись. – Ты, Сережа, сам бы чистил, если недоволен!
– Иди уже! – Сергей буквально выставил его на улицу и закрыл ворота.
Ирина все еще стояла у крыльца, стиснув закоченевшие пальцы. Только сейчас она сообразила, что на ней чужая меховая куртка, и это смущало ее еще больше, несмотря на то что Сергей разрешил ей пользоваться всеми вещами в доме.
– А я будто знал, что-то здесь нехорошо. – Вернувшись, мужчина заговорил неожиданно дружелюбным, почти шутливым тоном: – И машина эта ночью, и шум наверху вы слышали… Вот, решил приехать, все равно мотался по области. Хорошо, что вам помогли… Кстати, кто это был?
– Дима? – встрепенулась Ирина и, пошарив по карманам, достала визитку. Ей хотелось придать убедительности своим словам, хотя она понимала, что оправдываться не из-за чего. – Квартирный агент, вот, кстати, просил вам передать, на случай, если и дальше надумаете сдавать дом! – Пока Сергей изучал визитку, женщина продолжала: – Это он меня впервые привез сюда, в поселок. Показывал дом на другой стороне, у леса. Вот, случайно встретились в магазине, подвез до ворот, унюхал дым… – Женщина поймала себя на том, что снова оправдывается, и, запнувшись, добавила: – У вас щит неисправен!
– Неужели сломался? – Ирине почудилась ирония в голосе хозяина, но, возможно, это была только иллюзия. Сергей сделал пригласительный жест в сторону крыльца: – Давайте вместе посмотрим!
Комнаты наверху успели не только проветриться, но и окончательно остыть, теперь в них было намного холоднее прежнего. Ирина, зябко кутаясь в куртку, указала, откуда шел дым, показала обгоревшие провода, идущие от рубильника, и еще раз поклялась, что выключила его даже менее чем через шесть часов после включения.
– Знаете, здесь не так много впечатлений и дел, чтобы что-то перепутать или забыть! Я все сделала правильно!
