Анна Малышева - Кто-то должен умереть
Рая недоверчиво смотрела на нее, и было ясно, что ее терзают сомнения.
– Ладно, если так, – проговорила она наконец. – Только мой тебе совет – забудь про это и дай забыть мне. Честное слово, кошмары снятся! Как вспомню эту женщину и ее туфли на полу…
И она снова припала к ополовиненной кружке пива. Обычно Рая никогда не пила на работе, но этим вечером нарушила свой принцип. Она сказала Насте, чтобы та как-нибудь привела Котика в гости, хотела даже обменяться с девушкой телефонами, но не успела – к стойке подошла большая компания, только что с улицы, и Рая принялась их обслуживать.
Девушка потихоньку отошла в сторону. Ей вовсе не хотелось меняться телефонами, а потом, чего доброго, иметь объяснения с милицией. Она боялась, что и так наговорила слишком много. Сейчас ее волновало одно – как что-то вытянуть из бухгалтерши… Она взглянула на столик, где та заседала с газетой, и у нее сжалось сердце – стол был пуст, и официантка лениво протирала его мокрой тряпкой. Помятая, залитая пивом газета валялась на стуле.
Девушка выскочила на улицу, огляделась и бросилась догонять бухгалтершу. Она сразу увидела ее в конце перелука. На сей раз женщина шла довольно ровно, хотя как-то скованно. Было ясно, что она пытается контролировать движения. Настя догнала ее уже у подъезда, когда та набирала код. Бухгалетрша обернулась и нахмурилась:
– В чем дело?
– Вы меня не вспоминаете? – задыхалась Настя. – Тот вечер в кафе, когда вы, ну…
– Что – ну? – совсем уж неприветливо поинтересовалась та.
Настя замялась. Она не знала, как прямо сказать женщине, которая к тому же старше ее, что в тот вечер та была пьяна как свинья и не сумела бы дойти до дому самостоятельно. Но тут бухгалтерша сама пришла ей на выручку. Ее лицо вдруг слегка просветлело, она пристально посмотрела на Настю и призналась, что вроде бы они встречались…
– Это не вы мне тогда помогли? – спросила она.
– Я!
– А… Ну, заходите!
Приглашение было неожиданным – Настя всего-то собиралась задать один вопрос, а не напрашиваться в гости. Но отказаться было неловко, и она вошла в подъезд.
* * *Рая могла гордиться своей проницательностью и знанием человеческого сердца – бухгалтерша жила одна, о чем сразу сообщила.
– Проходите, не стесняйтесь, – она отперла дверь на площадке второго этажа. – Не помешаете никому.
Настя нерешительно последовала за нею. Ей пришло в голову, что в последнее время она что-то зачастила в гости к незнакомым людям. С Чистяковым ей, можно сказать, почти повезло. Он не только не представлял никакой угрозы, но даже подарил драцену. А что ждало ее здесь?
Хозяйка сразу прошла на кухню, и Настя двинулась следом. Она ожидала увидеть разгром, мерзость запустения – чего можно требовать от одинокой алкоголички, коротающей вечера в кафе? Но обстановка ее удивила: чистенький кухонный уголок, встроенная техника, раковина пуста, на столе – ни пустых бутылок, ни объедков…
– Садитесь, – почти церемонно предложила та, и Настя послушно присела за стол, на самый краешек диванчика. – Есть хотите?
– Нет-нет, – испугалась девушка. – У меня и времени-то совсем в обрез!
– Мария, можно Маша, – представилась та, как будто не слыша возражений. Она уже открывала холодильник, доставала из шкафчиков посуду.
– Я – Настя, но…
– Может, перейдем на «ты»? – предложила та, продолжая заниматься приготовлением ужина. – Все-таки мы не на дипломатическом приеме. Вы меня видели в таком виде, что стесняться больше нечего.
– Дело в том, – Настя невольно улыбнулась, – что вы уже при первой встрече перешли на «ты».
Мария заметно смутилась. Было видно, что ей неприятно вспоминать тот вечер. Она поглядела в пустую сковороду, будто пытаясь увидеть на ее дне бесследно стертые воспоминания, и нерешительно спросила, не натворила ли тогда чего-нибудь? Настя поспешила ее успокоить, умолчав о безобразной сцене в туалете и ярости барменши. Мария только вздохнула:
– Ну почему у меня всегда так! Не умею заметить критическую черту, понимаешь? Сперва мне становится хорошо, даже весело, а потом – провал. Вот и тебя еле вспомнила, а уж о чем мы тогда говорили – и вовсе не представляю.
«А вдруг она спьяну наговорила чепухи о Чистяковой? – расстроилась Настя. – Что с нее взять!» Хозяйка тем временем успела поджарить яичницу, вымыть зелень и сервировать незатейливый ужин.
– На ночь я много не ем и тебе тоже не советую, – она поставила тарелку перед Настей. – Выпить тоже не предлагаю, потому что ничего нет. Я вообще дома спиртного не держу – представь, что будет, если я отключусь? Значит, не попаду на работу – а там этого не простят.
Настя без удовольствия смотрела на яичницу. Нужно было поесть хоть из вежливости, тем более что она видела – хозяйка пытается хоть как-то расплатиться за оказанную любезность. Но девушке кусок не шел в горло. Мария, мигом опустошив тарелку, подняла глаза и только тогда заметила, что гостья сидит молча, понуро и даже не прикасается к вилке.
– Что случилось?
– Я хотела задать вам… Тебе, – поправилась девушка, – один вопрос… Когда мы говорили в кафе, ты сказала, что никогда прежде не видела мужчину, который пришел с той самоубийцей, а вот ее… – Настя едва не оговорилась – «Чистякову»: – Видела.
Мария была до крайности изумлена. Казалось, она ждала, что речь пойдет о чем-то другом. Наконец пробормотала, что совсем не помнит, говорила ли она о самоубийце…
– Но ты сказала, что уже видела ее, – настаивала Настя. – Значит, это так и есть.
Женщина сняла очки, растерла переносицу и прикрыла глаза.
– Странно, – ответила она после минутной заминки. – Я никогда прежде не задумывалась о том, что могла кого-то из них видеть. Знаешь, в тот вечер я снова напилась, а если я в таком состоянии вижу человека впервые, то лица потом наверняка не вспомню. Вот этих двоих запомнила – наверное, из-за самоубийства. Я так испугалась, что даже протрезвела. Насчет мужчины можешь быть уверена – он был в кафе впервые. А вот она… Она…
И тут же сама себе возразила, что у той женщины была такая серая, невыразительная внешность, каких тысячи, и возможно, она с кем-то ее путает.
– Барменша утверждает, что их обоих в кафе прежде не видела, – уточнила Настя. – А ты говоришь, что женщина тебе знакома.
– Барменша? – Мария снова надела очки и внимательно поглядела на свою гостью. – Слушай, какое тебе до всего этого дело? Ты как-то связана с этими людьми или с милицией?
Настя поспешила ее успокоить, но и в этом случае заверения, что она расспрашивает из простого любопытства, не помогли. Правда, ее новая знакомая не рассердилась, как Рая, но тоже явно не поверила ни слову.
– В конце концов, – философски заметила она, – какое мне до этого дело? Ты мне оказала услугу, я бы рада ответить тем же… Но хоть убей – не помню, почему ответила тогда именно так.
Настя сникла и стала подниматься из-за стола:
– Извини, мне пора домой.
– Погоди, – остановила ее Мария. – Я вижу, что для тебя это почему-то очень важно. Да не отговаривайся – так и есть. По глазам видно.
Настя невольно отвела взгляд и тут же выругала себя – ведет себя, как девчонка, даже соврать толком не умеет. «Уж если я собиралась расспрашивать людей об этом самоубийстве, нужно была заранее придумать, что наврать о себе. А что теперь? В кафе дорога заказана – Рая и так чуть в милицию меня не сдала. А эта… Совершенно бесполезна!»
– Мне это не важно, – сказала она наконец. – Просто я хочу… Хочу…
– Найти того мужчину, – закончила за нее фразу Мария. Настя испуганно покачала головой, но та рассмеялась: – Брось, все ясно. Извини за идиотский смех, но ты плохо лжешь. Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о нем? Почему ты его ищешь?
На все вопросы Настя только мотала головой. Мария составила тарелки в раковину, налила себе в кружку холодный чай и высказала мнение: та погибшая – знакомая, а может, даже родня Насти. И поскольку милиция наверняка не нашла типа, с которым она была в кафе, Настя хочет найти его сама и задать ему пару вопросов. Так?
Настя была потрясена ее логикой, хотя такой вывод напрашивался сам собой.
– О чужом человеке так не расспрашивают, – закончила свой анализ Мария. – Кто она тебе? И не все ли равно, бывала она прежде в кафе или нет? Вот если бы речь шла о нем… А барменша могла перепутать, так же как и я.
– Барменша говорит, что у нее замечательная зрительная память и она запоминает человека с первого взгляда.
– Ну, а меня память подводит, – призналась Мария. – И что самое удивительное – иной раз я в пьяном виде помню совсем не то, что в трезвом. Протрезвею – забуду все, а напьюсь – опять вспомню. Как бы два отделения в голове, понимаешь?
«Если ты будешь так напиваться, скоро у тебя не останется ни одного отделения в голове, – неприязненно подумала Настя. – Но ловко же она все вытянула и сопоставила…»
– Давай сделаем так, – предложила Мария. – Я не буду задавать никаких вопросов, не мое это дело, и честно говоря, чем меньше буду думать о том вечере – тем лучше буду спать. Но если получится так, что я вспомню… Как тебя найти?
