Наталья Солнцева - Красный лев друидов
Истомина пыталась молодежной прической и модной одеждой компенсировать приметы надвигающейся старости. Вышло кричаще и нелепо. Но она, кажется, была вполне довольна своей внешностью. На ее безымянном пальце блестело обручальное кольцо.
Астра представилась ей сотрудницей страховой компании, которая негласно собирает сведения о потенциальных клиентах. Истомина не сразу сообразила, что от нее требуется.
– Я не буду оформлять никаких страховых полисов! – отрезала она.
– Я вам и не предлагаю...
– Что же вам нужно?
– Ваш бывший партнер, Владислав Тетерин, решил застраховать свою фирму на случай... экономического риска. Наша компания пробует свои силы на этом поприще...
Астра говорила как можно бессвязнее и запутаннее, пока у Леоноры Витольдовны не лопнуло терпение.
– Меня не интересует ваша специфика. От меня-то вы чего хотите?
– Поймите нас правильно... мы не можем разбрасываться деньгами. Платежеспособность будущего клиента не должна вызывать сомнений...
– Мы с Владиком давно разделили бизнес. Он по натуре авантюрист, а я придерживаюсь консервативных взглядов. Мы начали ссориться, спорить... Словом, у меня нервы не железные. Я хочу спокойствия и стабильности.
– Ах, авантюрист? – насторожилась Астра. – Так это меняет все дело!
Истомина как будто смутилась. Она опустила голову и принялась чертить ручкой на бумаге какие-то значки. Они беседовали в ее кабинете, обставленном разноцветными диванами и стеклянными столами.
– Я не оговариваю Владика... Владислава Алексеевича. Просто у нас разные характеры и разный подход к делу. Он молод, горяч... не прочь рискнуть. Мне не по душе его методы, вот и все.
В ее голосе звучала тщательно замаскированная обида. Астра представила, как они работали вместе – молодой амбициозный предприниматель и трезвая медлительная дама. Впрочем, она еще не видела Тетерина и не говорила с ним. Возможно ли, чтобы у Истоминой и Тетерина был роман?
– С тех пор как вы... расстались, его бизнес пошел в гору?
– Я бы не сказала. Банкротство «Маркону» не грозит, но прибыль у них упала.
– Сейчас все в сложном положении... из-за кризиса.
– Владик... Владислав Алексеевич не умеет распределять силы. Он то пашет до изнеможения, загоняет лошадей, то выдыхается и не в состоянии сделать ни шагу. Соответственно, и бизнес его хромает. Коммерция не любит рывков, и тем более она не любит застоя. Я предпочитаю равномерное поступательно движение, – назидательно произнесла Истомина. – Тише едешь, дальше будешь. Банально? Зато надежно.
Ах, эти обмолвки! Она называет партнера Владиком... по привычке. Хотя прошло уже пять лет. Тут не только чисто деловыми отношениями пахнет...
– Вы не слушаете!
– Ой, простите... я прикидываю, как нам лучше поступить... отказаться сотрудничать с «Марконом» или все же попробовать, – Астра изображала неопытную девицу, которая боится принимать важные решения. – Наверное, я посоветуюсь с начальством. Скажите, какой психологический климат в фирме господина Тетерина? Как он подбирает штат? У него достаточно квалифицированный персонал?
– Это тоже вызывало конфликты в нашей работе. Владислав Алексеевич действует спонтанно... у него самого дисциплина не на уровне... Должно быть, он ужасно распустил всех своих менеджеров!
Их разговор протекал в русле деловой беседы, и Астру это не устраивало. Она закашлялась.
– Извините... не могли бы вы угостить меня чаем? В горле першит...
Истомина округлила тщательно подведенные глаза.
– Чаем? Ну... разумеется... Лиза! – крикнула она, вызывая секретаршу. – Завари-ка нам чайку покрепче.
За чаем Истомина немного оттаяла. Оборонительный барьер, возведенный ею против страхового агента, за которого она приняла Астру, рухнул. Леонора Витольдовна поняла, что посетительницу не интересует ее фирма. Страховая компания нацелилась на «Маркон». Тон хозяйки потеплел, в глазах ее появились насмешливые искорки.
– У вас большой стаж работы?
– Полгода, – «призналась» Астра. – Для меня очень важно не ошибиться. Если компания пострадает из-за моих просчетов... то есть потерпит убытки... я окажусь на улице. Куда я смогу устроиться с плохими рекомендациями?
– Вы слишком простодушны. Нужно быть хитрее.
– Я учусь...
Истомина искренне рассмеялась. Сидевшая перед ней женщина производила впечатление испуганной пташки. Разве такая сможет обвести вокруг пальца стреляных воробьев вроде нее?
– Скажите, каково женщине вести собственный бизнес? – спросила Астра.
– Сложно... но я привыкла. Эта фирма – мое детище. А Тетерин не только оказался предателем, он еще и название у меня украл! Вы видели нашу вывеску? Из слова «Маркус» он взял четыре первые буквы. Получился «Маркон»! И ведь не подкопаешься.
– Почему он вас предал?
Истомина отхлебнула глоток чая и усмехнулась:
– Почему молодые мужчины предают своих старших подруг? Находят более молодых, привлекательных и жадных до жизни. Его жена потребовала, чтобы он отделился от меня. Я опекала его, можно сказать, на ноги поставила... а он, как только оперился, сразу помахал мне ручкой. Где же признательность, благодарность, наконец?
– Он пополнил ряды ваших конкурентов?
– И это тоже... Больнее всего другое. Он мне в душу плюнул... – Истомина спохватилась, что болтает лишнее, и придвинула к гостье тарелку с пирожными. – Угощайтесь. Мы, женщины, умеем прощать своих врагов. Я не держу зла на Тетерина.
– Скажите, он никого из ваших сотрудников не переманил к себе?
– Нет... кроме секретарши. Правда, она не проработала у меня и года. Бойкая, разнузданная девица. Ее юбки едва прикрывали задницу, простите! Владик посулил ей большую зарплату. Кажется, она ему симпатизировала. Впрочем, не было ни одного мужчины, которому Грибова не строила бы глазки! Девочка просто пищала, так ей хотелось замуж. Готова была выскочить за первого встречного...
Она явно невзлюбила Грибову... либо с тех пор, как та переметнулась к Тетерину, либо из-за собственной ревности. Возможно, Истомина сама имела виды на партнера...
Астра решила пока не касаться этой щекотливой темы.
– Как в «Марконе» обстоят дела с бухгалтерией? – осведомилась она и по-ученически отчеканила: – Грамотный учет – важная составляющая любого бизнеса.
Леонора Витольдовна одарила ее ослепительной улыбкой. Зубы у нее были белые, ровные, как на подбор. Стоматологам легче справляться со своими задачами, чем косметологам. Новую кожу не пришьешь...
– Бухгалте-е-ерия... – протяжно вымолвила она. – Насколько мне известно, с бухгалтерией у Владика все нормально. У него чрезвычайно надежный бухгалтер...
– Женщина или мужчина?
– Женщина... жгучая брюнетка с черными глазами...
* * *После обеда дождь прекратился. Сизые облака уплывали на запад, туда, где скоро зардеется ранний осенний закат.
Матвей наскоро просмотрел накопившиеся на неделю бумаги и, не будучи в силах усидеть на месте, вновь поехал к офису Калмыкова. Зачем-то он захватил с собой фотоаппарат. На сей раз его терпение было вознаграждено. Около трех часов пополудни тучный господин, в котором он без труда узнал мужа Ларисы, вышел из дверей агентства «Веритас» и неторопливым шагом направился к своему красному внедорожнику.
Матвей подождал, пока его машина повернет на проспект, и тронулся следом. Красный джип, хорошо заметный, словно маяк, мелькал впереди. Похоже, Калмыков не подозревал, что за ним следят. Он не петлял, не пытался скрыться – ехал себе и ехал. Матвей так увлекся преследованием, что не смотрел по сторонам, боясь упустить из виду «Мерседес». Только на улице Преображенский Вал он сообразил, что где-то здесь проживает Мими, с которой у него должна состояться встреча сегодня вечером. Вот будет номер, если секретарша и есть любовница Виталия Андреевича!..
– Тогда я одним выстрелом убью двух зайцев, – пробормотал Матвей.
Калмыков припарковал машину, но не выходил, очевидно, ожидая кого-то. Спустя несколько минут к его «Мерседесу» направилась женщина в темном плаще до пят и в шляпке с низко опущенными полями. Поля эти почти полностью закрывали ее лицо. Дверца внедорожника распахнулась, женщина села вперед, рядом с водителем, и автомобиль резво покатил дальше...
Матвей с досадой поглядывал на часы. Стрелки двигались быстрее, чем ему хотелось. Он ехал за красным авто, оставляя между ним и собой несколько машин. Калмыков и его дама, кажется, ни о чем не беспокоились. «Мерседес» пересек МКАД и продолжал двигаться дальше, за город.
Насколько было известно Матвею, дача Калмыковых располагалась в другой стороне, где-то аж на Плещеевом озере. Лариса там почти не бывала. Даже в дачный сезон дом большей частью пустовал. Калмыков нанял женщину из местных, чтобы та поддерживала порядок в коттедже и время от времени протапливала его. Самому в такую даль часто не наездиться...
Увидев указатель на Монино, Матвей несказанно удивился. Это была та самая дорога, по которой он раза два приезжал в Глинки – бывшую усадьбу Брюса. Воистину, сегодня день совпадений! Сначала Преображенский Вал, теперь Глинки. У него появилась странная уверенность, что Калмыков везет свою даму именно туда. Интересно, где они собираются остановиться? Неужели в санатории?
