Роб Томас - Вероника Марс
– Затем, что я услужливый. Веронике Марс нужна рабочая сила – я предоставляю ей рабочую силу, – Уоллес залихватски улыбнулся и почесал щетину на подбородке. – Тренер Феннел все видит и все слышит. Я поймал двух наших лучших игроков в баре, с самыми убогими липовыми удостоверениями, какие мне только доводилось видеть. В обмен на амнистию сегодня они готовы вам помочь.
Парень в кепке сердито повернулся к Уоллесу.
– Так нечестно, тренер! Нельзя нас наказывать за то, что случилось во время школьных каникул. Мы же не в школе!
Уоллес добродушно улыбнулся в ответ.
– Все так, Ти Джей. Наказывать – нельзя. Но можно оставить вас на скамейке запасных до конца сезона. Или как тебе такая мысль: можно позвонить твоей маме, – во взгляде школьника мелькнуло выражение паники. Уоллес жестом изобразил, будто берется за телефон. – Дзынь-дзынь. И вам добрый день, миссис Уиггинс. Я звоню уточнить, вы точно разрешили Ти Джею хлестать пина-коладу галлонами, верно? – Уоллес опустил руку. – Но я все же хочу, чтобы мой защитник остался жив. Так что вместо этого я тебе предлагаю отработать несколько часов на благо общества и замолить свой грех. Справедливо?
Парень вытаращил на него глаза и закивал.
– А ты что скажешь, Куинтон? – повернулся он к рыжему, и тот тоже закивал.
Вероника взяла с принтера пачку листовок и продемонстрировала их. На каждой странице было напечатано по две фотографии Хейли, обе с вечера ее исчезновения. На одной она была запечатлена в танце, и ее волосы замерли в воздухе. На другой она сидела на диване в обнимку с таинственным незнакомцем. Вместо номера горячей линии был указан телефон «Марс Инвестигейшнс».
– От вас требуется полевая работа. Расклейте это по фонарным столбам, раздайте прохожим на набережной, если получится, пристройте на витрины магазинов. Особое внимание уделите точкам, где ходит много отдыхающих.
Они взяли у нее по стопке листовок и вгляделись в фотографии, после чего обменялись взглядами. Ти Джей посмотрел на Веронику и спросил с предельной серьезностью и рьяной готовностью помочь:
– А вопросы тоже нужно задавать? Мы могли бы поспрашивать, мало ли, вдруг кто-то что-то знает. На пляже, например.
Вероника наградила его пронзительным взглядом, прежде чем ответить.
– Если хотите, можете разговаривать с девочками в бикини, главное, чтобы все листовки разошлись.
– И смотрите, чтобы вели себя как джентльмены, чтобы вашему тренеру не было за вас стыдно, – многозначительно добавил Уоллес. – Потому что в следующий раз вы так легко не отделаетесь. Уяснили?
– Эй, не нужно читать мне лекции о том, как уважать девушек, – оскорбился Ти Джей. – Я и без вас всех девушек уважаю. Худых, не очень…
Вероника хлопнула в ладоши.
– Мальчики, давайте сосредоточимся. Распространить листовки нужно как можно скорее. В качестве дополнительного стимула, если я найду Хейли, заплачу вам по сто долларов в придачу.
Оба встрепенулись.
– Каждому? – уточнил Ти Джей.
– Каждому, – подтвердила Вероника. – Так что постарайтесь расклеить их в разных местах, чем больше, тем лучше. Так, чтобы люди их видели, иначе от этого не будет никакого толка.
Ти Джей и Куинтон повернулись друг к другу, приглушенно совещаясь между собой и решая, где скорее всего заметят листовки и в каких из этих мест больше всего красивых полуголых девушек. Строил планы в основном Ти Джей, а Куинтон лишь то и дело поддакивал ему. Вероника повернулась к Уоллесу.
– Спасибо, – сказала она, вручая ему еще одну стопку. – Ты меня очень выручаешь.
– Вот уж не думал, что на каникулах буду присматривать за учениками, – вздохнул он. – Будешь должна мне, Марс.
– Запиши на мой счет.
Он улыбнулся.
– А вы, девчонки, чем сегодня вечерком заняты? Не хотите пропустить по пиву?
– Заманчиво, – ответила Мак. – Но я, пожалуй, лучше выковыряю себе глаза ложкой.
– Да ладно, сейчас там и вполовину не так страшно, как в прошлом году, – он перевел взгляд на Веронику. – Если мне предстоит весь день выгуливать этих ребят, мне необходимо будет развеяться, если ты понимаешь, о чем я.
Тут Веронику осенило. Задумчивая улыбка медленно расползлась по ее лицу. Уоллес округлил глаза и немного отшатнулся от нее.
– Мне страшно, когда ты так улыбаешься.
– Страшно? Ладно тебе, Уоллес. Разве ты мне не доверяешь?
– Тебе честно ответить или так, чтобы мы не поссорились?
– Ладно, ладно, – она вскинула руки, шутливо признавая поражение. – Ты же сам сказал, что хочешь развеяться, но если не хочешь попасть на главную вечеринку сезона, то силком я тебя идти не заставляю.
Он посмотрел на нее настороженно.
– Главную вечеринку сезона?
– Главную вечеринку столетия, если верить слухам.
– Хм-хм. Вероника Марс желает выйти в свет? Кто в такое поверит! В чем подвох?
– Никакого подвоха, – она подхватила Уоллеса под руку. – Но если нам повезет, мы можем узнать о том, что случилось с Хейли Деуолт.
Глава 11
Изгибы Мансанита-драйв повторяют контуры северной береговой линии Нептуна. По обе стороны улицы высятся густые заросли, скрывая от посторонних глаз жизнь богатых и знаменитых. Многие дома здесь служат летними резиденциями для кинозвезд, дипломатов и генеральных директоров, хотя некоторые остаются здесь и на постоянное проживание – друг Логана Дик Касабланкас жил как раз здесь, на мысе с видом на океан. Вероника как раз сегодня проезжала его ворота по дороге к тому самому особняку.
По словам подруг Хейли, все вечеринки там были тематическими, и по гавайским рубашкам с цветочными леями, которые приметила Вероника, проезжая мимо толпы ожидающих своей очереди гостей, нетрудно было догадаться о сегодняшней теме.
Она рванула домой, надеясь, что в ее гардеробе, вопреки чаяниям, отыщется что-нибудь умеренно вульгарное в тропическом стиле. Час спустя Вероника готовилась выходить из дома. На ней был облегающий красный саронг, купленный лет десять назад для ежегодного благотворительного вечера в стиле гавайской вечеринки, где она участвовала в составе группы поддержки. Волосы она завила упругими локонами а ля Мэрилин Монро, а для полноты картины сорвала у отца в саду цветок плюмерии и приколола себе за ухо. Завидев ее, Кит чуть рот не разинул.
– Романтическое свидание? – отец сидел на диване с потрепанным изданием «Достать коротышку»[1]. Вероника поцеловала его в лоб.
– Буду поздно, не жди, – сказала она, надев на плечо соломенную сумку, на которую пришлось променять свою кожаную в клепках, и поехала за Уоллесом.
Позже, они стояли в очереди к воротам особняка за набитой студентами «тойотой». За воротами, сквозь рощицу были видны мелькающие огоньки света, идущего от дома. В прохладном вечернем воздухе раздавались смех, визг и ритмичная музыка. Вероника посмотрелась в зеркало заднего вида и подкрасила губы.
– Как думаешь, сойду я за студентку? – спросила она и послала Уоллесу воздушный поцелуй.
– Ты правда хочешь услышать ответ? – на нем была гавайка Кита, которую тот купил на Мауи несколько лет назад. Рубашка была ему велика на пару размеров и висела мешком. Заметив ее улыбку, он насупился. – Надеюсь, это выражение восхищения тем, до чего же потрясно я выгляжу в этой рубашке.
– Так и есть, – ответила она и тронулась вперед, когда очередь сдвинулась с места.
У распахнутых ворот, как теперь стало видно, гостей встречали дюжие охранники. Вероника наблюдала, как один за другим пассажиры выходили из своих машин. Один охранник осматривал каждого и выносил вердикт, проходят они дальше или же нет. Если гость удостаивался кивка, вступал второй охранник – или просто сверх меры накачанный парковщик – и садился за руль автомобиля, пока третий обыскивал гостя.
– Напомни, что именно это за вечеринка? – недоуменно изогнув брови, Уоллес уставился на стоящих впереди амбалов.
– Как раз это нам и предстоит сегодня узнать.
Все здесь было чересчур организованно для обычной необузданной молодежной вечеринки. Это навело Веронику на мысль, что все их вечеринки могли оказаться маркетинговым ходом, например, какого-нибудь профессионального организатора праздников, который устраивал их по специальному договору с «Сан-энд-Серф», или алкогольная компания, запускающая новый продукт. Либо, как вариант, у владельца особняка были свои веские причины жестко следить за безопасностью в доме.
Охранник махнул ей рукой, и сердце Вероники учащенно забилось. Она остановила машину на въезде.
– Добрый вечер. Пожалуйста, будьте добры выйти из машины, – тон был вежливым и не терпящим возражений. Он точно профессионал. Возможно, бывший военный?
