Ольга Троицкая - Дамский гамбит
Полина захлопнула дверь за Рязанцевым и прямо рукой стерла помаду. «Вот ты и стала шлюхой», — пронеслось в голове. Словно придурок, звонивший ночью, знал о ней то, что для самой женщины еще являлось тайной.
* * *Полина уже несколько минут грохотала в дверь дома Дергунова. Женщина неоднократно убеждалась в верности пословицы: скупой платит дважды.
Надо было сразу предложить выжившему из ума старику рублей двести, и, возможно, его помутненный рассудок прояснился бы. Обычно дензнаки творят такие чудеса, что никакому Кашпировскому не под силу. Полина снова заколотила в дверь, и тут она, наконец, отворилась. На пороге возник Иван Николаевич в грязной рубашке и с бессмысленным взглядом запуганного ребенка.
— Здравствуйте, — приветственно улыбнулась Полина, приготовившись объяснить хозяину причину своего неожиданного возвращения.
Однако тот опередил ее и промямлил:
— Вы насчет покупки дома?
— Я-а-а… Да, — с неприятным чувством гостья поняла, что старик не узнает ее. — Вы меня не помните?
Дед бросил на женщину косой, какой-то смытый взгляд и обронил:
— Не имею чести.
Эта претенциозная фраза явно из далекого нормального прошлого Дергунова смешно и жалко прозвучала из уст сегодняшнего Ивана Николаевича, — опустившегося, забитого.
— Ну как же! Вас ведь зовут Иван… — женщина сделала паузу, ожидая, что хозяин сам закончит фразу.
— Иван… Да… Иван Иванович.
У Полины вытянулось лицо.
— Так я посмотрю дом, Иван… Иванович.
Женщина сделала шаг вперед. Однако хозяин не двигался. Смотрел в сторону.
— Приезжайте к двум, — прогнусавил хозяин. — Придут брат и сестра.. Они все покажут.
Полина вспомнила «линялые» лица молодых опекунов деда. Усмехнулась про себя: брат и сестра. Метят в кровные родственники, сволочи.
— Мне надо сейчас Я очень спешу, — предприняла новую попытку наступления Полина.
Однако Дергунов проявил неожиданную твердость. Он не двинулся с места и повторил:
— В два часа.
При этом взгляд его стал злым и подозрительным. Видимо, братья хорошенько вбили в голову старика, чтобы он в их отсутствие не смел впускать в дом посторонних. Полина вздохнула и извлекла из сумочки две сотенные бумажки. Держа их в правой руке, как приманку, женщина медленно, настойчиво проговорила:
— Я вам заплачу, если вы пустите. Двести рублей, — она пошуршала сотенными. — Я только посмотрю дом и уйду.
Тусклый взор старика обрел живость. «Ну вот, — удовлетворенно улыбнулась Полина, — великая сила денег». Дергунов протянул костлявую руку и вцепился в желтые бумажки. Одновременно женщина сделала шаг вперед и полувопросительно сказала: «Я зайду?» Дед, разглядывая деньги с таким любопытством, словно давно не держал их в руках, посторонился. Полина зашла в дом и, удивленная, остановилась. За время ее недолгого отсутствия он несколько преобразился. Полы чисто вымыты, с мебели исчезла вуаль из пыли. На столе в простенькой рамочке стоит фотография женщины с волосами, вытравленными перекисью водорода. Наверное, жена. Скорее всего — покойная. Надеясь, что воспоминания о ней разбудят на некоторое время разум старика, как минуту назад его малость прояснили деньги, Полина проворковала:
— А это ваша супруга?
Дергунов мельком взглянул на снимок и безразлично кивнул. Словно гостья спросила: «А это ваш стул? Ваши тапки?» А ведь, наверное, как раз тоска по умершей жене загнала его в западню секты. Старик опять посуровел. Возможно, уже забыл о том, что любопытная женщина с быстрым внимательным взглядом купила право на вход. Полина затараторила, опасаясь, что ее вот-вот выставят вон:
— Значит, решили домик продать. А сами куда же? Где жить будете? В доме престарелых?
— В обители.. В обители., избранных.
Полина чуть не рассмеялась, но, взглянув на старика, вздрогнула. Видимо, обитель избранных была для него так же реальна, как существование пивнушки напротив и притулившегося к ней ларь ка по приему стеклотары. Как бы выведать у деда адрес этого благословенного места?
— Вы переедете к Новому Учителю? — поинтересовалась Полина и, пытаясь продемонстрировать свою осведомленность и тем вкрасться в доверие к старику, добавила:
— К этому, с бородой.
Лицо Дергунова посветлело:
— Если он явит.., явит милость и соблаговолит видеть меня.
Хозяин говорил медленно, останавливаясь, словно вспоминал слова из едва знакомого ему иностранного языка.
— И когда же, Иван Николаевич… Простите, Иван Иванович, вы отправитесь в обитель?
— Как дом продам.
— Не боитесь на старости лет без крыши над головой остаться?
Дергунов ничего не ответил. Бессмысленно перекладывал с места на место замусоленную диванную подушку, свитер с протертыми локтями.
— Сколько вы просите за дом?
— В два часа придут брат и сестра, — снова затянул старик.
— А деньги им отдавать?
— Угу.
— Иван Иванович, — снова попыталась достучаться до его сознания Полина, — деньги-то за дом братья вам не отдадут.
— Конечно, — кивнул старик.
В его голосе не слышалось ни недовольства, ни упрека. Одно покорное равнодушие. Словно Дергунов напрочь отгородился от своего безрадостного настоящего и туманного будущего.
Полина с тоской осознала, что уперлась лбом в стену. Двести рублей потрачены зря. Без всякого сомнения, они перейдут в потные лапы Роди и его бесчестной компании. Старик впал в младенческое состояние, и братья ловко манипулируют беднягой.
Что его ждет дальше? Работать — у Дергунова сил уже нет. Он даже рекламные листочки раздавать не в состоянии. Зачем Новому Учителю такая развалина? Это следует выяснить Рязанцеву. Доктор запретил Полине звонить ему. Сказал, что сам с нею свяжется. Мол, так надо для конспирации.
И хотя женщина считала подобные мелочи излишними, все же подчинилась.
«А вот племяннице, к счастью, можно позвонить в любое время. Жаль только, что она продолжает молчать и дуться», — подумала Полина, набирая знакомый номер. Однако телефон не отвечал. «Отключили!» — выдохнула женщина. Теперь братья полностью изолировали девушку от негативного влияния тетки. Надо срочно найти Николая. Настало время собрать свою маленькую армию и противопоставить ее ждущим.
* * *Из треста «Гефест» Николай ушел пару месяцев назад. Возможно, кому-нибудь из дружков он оставил адрес новой работы. Полина неоднократно убеждалась в том, что в сегодняшней жизни деликатность — вещь бесполезная и даже вредная. Вот постеснялась спросить у зятя, куда он направляет свои стопы — теперь страдает. Пощадила его мужское самолюбие, хоть и почувствовала неладное: уж больно Николай, сообщая новость по телефону, мялся и мычал. Нет! Не стоило ей юлить:
«Место хоть стоящее?», а выпалить ему прямо в лоб вопросом: «Где и сколько будешь получать?»
Полина постаралась придать хмурому лицу приветливое выражение и спросила заискивающим голосом заголенную снизу и сверху секретаршу:
— Девушка, у вас в «Гефесте» два месяца назад работал Николай Полунин…
Девица прервала ее излияния:
— Он полгода назад уволился.
У Полины вытянулось лицо, но она тут же собрала его в любезную мину.
— Э-э-э. Возможно. Мне его нужно найти. Очень.
Не подскажете, с кем Полунин тут дружил?
— Что я вам? Справочное бюро? — вытаращила секретарша глаза, обведенные черным карандашом.
Полина дернулась. Она не любила и не умела просить. Хамов же обычно останавливала жестким замечанием-предупреждением: смотри, чтобы самому не досталось. Однако сейчас нельзя выходить из роли смиренной просительницы. Полина достала из пакета и положила перед девчонкой коробку дорогих конфет.
— Это вам к чаю.
Секретарша скосила глаза и все таким же недовольным голосом процедила:
— Вроде он с Паниным Иваном Сергеевичем водился. В гараже его поищите.
— Спасибо, — подскочила Полина. — Такая добрая, такая красивая, такая яркая девушка!
Больше она ничего добавить не решилась и ушла с легким чувством неудовлетворенности.
В гараже бестолково суетились мужики.
— Скажите, где Ивана Панина найти? — спросила Полина одного из них.
Тот долго молчал, словно раздумывал, сообщать ли незнакомой симпатичной бабенке о местонахождении товарища. Наконец кивнул в дальний угол:
— Вон там «Газель» видите? Это он.
Полина отправилась к белому «гробу». Так недовольные жители Старого Бора окрестили маловместительные «Газели», которые в одночасье вытеснили на городских маршрутах более дешевые и удобные автобусы.
— Иван Сергеевич?
— Ну? — поднял на нее недобрые глаза мужик.
— Я ищу одного человека, — затараторила Полина, — вашего друга — Николая Полунина.
— Ну? — повторил мужик.
— Не подскажете, где он сейчас работает?
— А вам зачем?
Хорошенький вопросик!
