Анна Князева - Хранительница царских тайн
Глава 21
Наедине с вечностью
Бекешев включил фонарь и осветил каменные ступени, вслед за тем начал осторожно спускаться вниз. За ним шла Полина, последним – Сергей Дуло.
Миновав лестницу, они очутились в помещении, облицованном потемневшим от времени известняком.
– Идите сюда… – Голос Бекешева прозвучал непривычно глухо. – Я здесь, под лестницей…
Они прошли несколько метров по узкому коридору, высота которого была немногим больше среднего человеческого роста. Потом спустились на несколько ступеней и оказались в тоннеле, не очень широком, высотой метра два с небольшим. Стены и свод его, как и первое помещение, были облицованы известняком. Каменный пол выполнен в виде желоба.
Один за другим они двигались вперед, в мрачную глубину тоннеля. Их окружала тягучая тишина. У Полины сразу же заложило уши. Зажав нос, она тяжело сглотнула и только после этого услышала свои шаги.
– Дмитрий Андреевич, посветите сюда, пожалуйста.
Сергей Дуло присел на корточки, вглядываясь в каменный пол, покрытый пылью.
Повсюду были видны конусообразные кучки песка. Сообразив, откуда они взялись, Полина вскинула голову и увидела в своде подземного хода глубокие черные трещины. В следующее мгновение оттуда посыпался песок, и ей показалось, что ветхий свод вот-вот рухнет.
Мысль о том, что она будет погребена в этом подземелье, едва не лишила ее рассудка. Однако Полина сумела взять себя в руки и как только совладала со своими страхами, песок сразу же перестал сыпаться.
– Тут недавно прошли люди, – сказал Сергей Дуло. – Дмитрий Андреевич, поставьте сюда ногу.
– Зачем? – поинтересовался тот.
– Делайте что говорю.
– Пожалуйста. – Бекешев ступил на толстый слой пыли.
– Видите, ваши отпечатки у правой стены. Вот вы идете туда… здесь – возвращаетесь обратно.
– Теперь вы понимаете, что я говорил правду.
– Не будемте торопиться, – заметил следователь и указал на середину тоннеля. – Здесь проходили еще трое. Видите? – Он ткнул пальцем в широкую колею из песка и пыли. – И что-то тащили волоком.
– Неужели… – прошептал Бекешев.
– Скорей всего да, – подтвердил Дуло.
– Если ее тащили… Значит, Алина была мертва?
– Совсем не обязательно.
– Какой ужас, – вздрогнула Полина и попыталась представить, что чувствовала в тот момент несчастная женщина.
– Что с вашим лицом? – испуганно спросил Дуло, глядя на Бекешева.
– Я в полном порядке, – ответил тот заплетающимся языком, а потом прислонился к стене и начал замедленно оседать вниз.
– Держите его! – крикнул Дуло и первым ринулся на помощь. – Дмитрий Андреевич, что с вами?
– Сердце… В кармане… Там должно быть лекарство…
Полина обшарила карманы его замшевой куртки, а потом проверила в пиджаке. Наконец нашла таблетки, трясущимися руками выдавила одну и сунула ее в рот Бекешеву. Спустя мгновение он открыл глаза.
– Компания подобралась – лучше некуда… – озадаченно проговорил Дуло. – Идти сможете?
– Не знаю. – Голос Бекешева казался удивленным.
– Вам нужно вернуться. Мы проводим…
– Не стоит. – Дмитрий Андреевич поднялся на ноги. – Просто здесь душно. Я доберусь сам. Вам нужно идти дальше.
Действительно, в воздухе ощущался недостаток кислорода, дышать становилось все труднее.
– Уверены, что дойдете? – с сомнением спросил Дуло.
– Абсолютно, – ответил Бекешев и протянул следователю фонарь. – Возьмите…
– А как же вы?
– Вам нужнее. Я обойдусь подсветкой мобильного телефона.
Они коротко попрощались и разошлись в противоположные стороны.
Полина старалась держаться как можно ближе к Сергею. А тот энергично шагал вперед, не оглядываясь и не говоря ни слова.
Метров через двести фонарь в его руках вдруг погас, и на них со всех сторон двинулась жуткая темнота. Полина уткнулась носом в спину Сергея, а потом, когда он повернулся лицом, повисла на его шее.
Потребовалось несколько секунд, чтобы снова включить фонарь. Они показались долгими минутами, на протяжении которых Полина стояла, прижавшись к следователю.
Когда фонарь осветил подземелье, Полина подняла голову и посмотрела в глаза Сергея. Они стояли, не двигаясь… А потом оба ощутили ветерок, который пронесся над их головами, и, не сговариваясь, направились дальше.
Воздух в тоннеле заметно посвежел, дышалось намного легче, а значит, выход на поверхность был совсем близко.
Глава 22
Semper ante
Что-то, находившееся по ту сторону двери, мешало открыть ее полностью. Наконец пробравшись в щель и оказавшись в небольшом помещении, они увидели, что дверь была приперта большим камнем.
Полина поднялась по деревянным ступеням лестницы и, откинув крышку люка, вдруг очутилась в центре чудовищного вихря. Вокруг нее вертелась черно-серая карусель, что-то хлопало ее по щекам, обдавая холодным воздухом, царапало щеки и лоб. При этом издавались гортанные крики, без сомнения, принадлежавшие живым существам.
Полина в испуге скатилась вниз, где ее подхватил следователь.
– Что там? – спросил он.
– Не знаю… – пролепетала Полина.
– Ждите меня здесь, – коротко обронил Дуло, поднялся по лестнице и выглянул наружу. – Не бойтесь, это вороны.
Сквозь узкие окна часовни внутрь пробивался серый утренний свет. Под куполом еще метались несколько птиц, которые тут же вылетели наружу.
Выбравшись из часовни, они прошли по сорванным с петель дверям, когда-то закрывавшим вход, а потом ступили на занесенную снегом тропку. На ней еще были видны следы Бекешева.
– Где ваша машина? – спросил Дуло.
– На дороге, сразу за упавшим деревом.
Вскоре они добрались до березы.
– Кто вам сказал, что она упала?
– Так ведь лежит…
– Смотрите, – следователь указал на основание ствола, – дерево срубили. Более того, его специально перетащили сюда. Пня, как видите, поблизости нет.
– Зачем?
– Глупый вопрос. Чтобы преградить путь.
– Я не о том спрашиваю, – рассердилась Полина. – Зачем рубить и тащить сюда? Деревьев вокруг мало?
– Здесь растут слишком тонкие. – Сергей Дуло потрогал свежеобглоданную кору невысокой березки. – Сюда притащили толстый ствол. Видимо, требовались гарантии.
Полина огляделась и, усмехнувшись, сказала:
– Кататься на лыжах по кладбищу, какая глупость… Для этого нужна высокая степень убежденности…
– О чем вы?
Она кивнула в сторону едва заметной лыжни.
– Стойте здесь.
Следователь шагнул в глубокий снег и двинулся к лыжне, широко размахивая здоровой рукой. Через несколько минут он вернулся.
– Что там? – спросила Полина.
– Ничего особенного. – Сергей Дуло посмотрел ей в глаза. – Теперь о вашей машине…
– Бекешев здесь был.
– Ясно. Садитесь, – распорядился он и уселся на водительское кресло. – Откуда царапина на правом крыле?
– Царапина? – Полина села рядом с ним.
– Свежая. Когда успели?
Она вспомнила странную встречу на дороге.
– Не знаю, должна ли я рассказывать…
– Да чего уж, выкладывайте. Я от вас такого понаслушался…
– И, учтите, не я начала этот разговор.
Сергей Дуло завел машину, в несколько движений развернул ее и направил в сторону Прилуцка.
– Ловко! – удивилась Полина. – Умела бы я так, не куковала бы всю ночь в доме Бекешева.
– Как будто не хотели туда попасть, – усмехнулся следователь. – Так что с вами приключилось? Откуда царапина?
– Странная история. До сих пор кажется, на самом деле ничего не было. Как во сне…
– Царапина на крыле более чем достоверна, – заметил Дуло.
– Это могло случиться когда угодно.
– И тем не менее вы связываете ее появление с конкретным случаем. Рассказывайте.
– Я ехала в Прилуцк, – начала Полина. – Была страшная метель. Дорога разбитая, ночь, до города оставалось несколько километров. Вдруг вижу – на меня летит голова лошади. Она мне показалась просто огромной, как на экране кинотеатра. По-моему – рыжей или коричневой масти, на лбу белый клин. Как сейчас вижу…
– Кроме головы, было еще что-то?
– Не ерничайте, – мимоходом заметила Полина. – Я вывернула руль в сторону, но колеса остались в колее. Лошадь шарахнулась, послышался скрежет, а потом я увидела ее…
– Именно в тот момент машина получила повреждение?
– Я увидела женщину, сидящую в санях. У меня появилось странное ощущение.
– Почему?
– Представьте себе. Ночь, обезумевшая лошадь, которая несется навстречу, а в санях женщина…
– В деревнях до сих пор используют гужевой транспорт.
– Не-е-ет… – покачала головой Полина. – Было в этом что-то неестественное. Ненастоящее.
– Предположим. Что потом?
– Потом все исчезло.
– Не понял.
– Была метель. Лошадь шарахнулась, и больше я ничего не видела.
– Короче, испарилась.
– Конечно же, нет. Может быть, там была другая дорога.
