Мориарти Крэйг - Автостопом по времени
Не зная, что делать, вся компания растерянно стояла в коридоре НИИФИГА.
- Ну что же, наверное, будем разлетаться, - сказал Зафод. - Извините, что ничем не смог вам помочь.
- Что вы, мы вам очень благодарны, - отозвался Слартибартфаст. - Вот только подбросьте нас до нашего времени, чтобы я мог вызвать свой звездолет на жидких нейронах, если только дегенератор еще не разрядился.
- Если мы подъедем немного в будущее..., - начал Марвин, потом сам себя прервал (он это любил, зато не выносил, когда его перебивали остальные), - ...мне неоднократно приходилось доживать до конца Вселенной, а потом отправляться обратно. Так вот, не дезжая немного до конца Вселенной, на одной заброшенной планете по имени Шелезяка будет жить мастер, который сможет сконструировать любую машину. Может быть, он сумеет прикинуть, как энергию перевести обратно во время.
- Почему же он не сконструировал машину, которая бы предотвратила разрушение Вселенной? - скептически спросил Артур Дент 2-й.
Марвин посмотрел на него с сочувствием, как на неразумного ребенка:
- Понимаешь, иногда машину доводят до такого состояния, что ремонтировать ее бесполезно - проще выкинуть и купить новую.
Зафод согласился подвезти наших друзей на Шелезяку, потому что ему тоже мог понадобиться такой мастер - учитывая те запутанные, головоломные дела, которые обычно приходилось расследовать.
"Шелезяка - такое место, что вряд ли вам когда-нибудь захочется там побывать.", - так говорит "Путеводитель для путешествующих автостопом по стреле времени".
Как полагают галактические историки, Шелезяка была создана по заказу какого-нибудь мастера, которому надоело в поисках инструментов болтаться по магазинам. Планета покрыта лесами, деревья которых приносят все, что работящему человеку надо - отвертки, разводные ключи, шестеренки, гайки и болты разных размеров. Какой-то
период времени Шелезяка была популярна в космосе, но с развитем микроэлектроники быстро пришла в запустение. Кроме того, к концу Вселенной неумолимое время сыграло с Шелезякой злую шутку - ее великолепные леса оделись в золотой наряд, говоря языком поэтов. Но это не значит, что наступила осень - просто они покрылись ржавчиной.
Да и в лучшие-то времена планета не поль
зовалась благоросположением туристов - согласитесь, мало приятного, когда во время романтической прогулки по лесу вам на голову падает спелая отвертка или созревший гаечный ключ. Да и попасть под листопад из шестеренок - удовольствие, я вам скажу, весьма относительное. Кроме всего, чтобы леса Шелезяки всегда поддерживлись в хорошем состоянии, на планете время от времени шли дожди из машинного масла. Достаточно один раз попасть под такой дождь, чтобы путешествие на веки вечные не изгладилось из вашей памяти.
Мастера наша экспедиция нашла под развеситым отверточным деревом, где он кумекал над каким-то
заковыристым механизмом. Похоже было, что кроме него, на планете никого не осталось, но это неслишком беспокоило умельца - настоящий мастер создает механизмы не на потеху толпе, а для собственного удовольствия.
Путешественники подошли к народному умельцу поближе, но он и ухом не повел.
- Скажите, над чем вы сейчас трудитесь? - наконец вежливо спросил Слартибартфаст.
- Я создаю механизм по разделению двойных звезд, - ответил мастер, не отрываясь от работы.
- А кому это могло понадобиться? - поинтересовался Форд Перфект 2-й (1й был уже так
измотан путешествиями, что ему было все равно).
- Руководству одного из шаровых звездных скоплений. Дело в том, что в отчете каждая звездная система указывается за одну звезду. А они часть звезд, богатых тяжелыми элементами, пустили налево, и теперь, чтобы сошлась подаваемая в Центр Галактики отчетность, просят меня придумать метод разделения двойных звезд - тогда
каждая из компонентов будет идти в отчете за единицу.
- Гениально! - восхитился Артур Дент 1-й. - Даже на Земле вряд ли додумались бы до чего-то подобного. Впрочем, предоставь земным чиновникам галактические расстояния, затрудняющие проверку - и от них можно было бы ожидать чего угодно. Однако у нас есть более серьезное дело.
- С удовольствием, - откликнулся мастер, - тем более, что эта простая задача мною уже практически решена. Так в чем же состоит ваше дело?
- Вогоны на протяжении многих тысячелетий потребляли энергию времени, отбирая ее у
сокращаемых временных квантов, - начал объяснение Слартибартфаст, - и сейчас, из-за инфляции времени (все находящиеся в их объеме пространства кванты попросту истекли) от их области не осталось ничего. Даже дырки в пространстве. В НИИФИГА нам сказали, что если время - это энергия, то значит, можно и энергию преобразовывать обратно во время.
Мастер задумчиво отложил в сторону уже готовый прибор.
- Это звучит логично. Однако какая энергия наиболее подходит для этого? - начал он рассуждать вслух. - Тепловая - о ней нечего и говорить, слишком велика диссипация, проще говоря, отходы, непроизводительный расход фотонов. Ядерная - дает отходы в виде жесткого излучения, гравитационная - мы, к сожалению, еще не научились ею достоточно управлять, к тому же эта энергия слишком примитивна по своей структуре...
Мастер задумался. А путешественники настороженно притихли - неужели не удастся найти никакого метода повернуть назад неумолимую стрелу времени?
- Кажется, я знаю такой метод, - наконец задумчиво сказал тот. Коллективная мудрость народов Галактики веками - да что там веками миллионами лет передавала из уст в уста эту истину. "Время - деньги". Ничто иное, как деньги служит передаточным звеном из мира материи в мир времени. Согласитесь - чем больше у вас денег, тем больше вы можете сэкономить времени. Деньги обладают очень сложной и многообразной структурой - они могут быть наличными, безналичными, электронными, золотыми, серебряными, твердыми, жидкими, газообразными... Это вам не то, что какая-нибудь примитивная гравитация. Субстанция,
которую наиболее простым способом можно перевести во время - это деньги.
- Отлично! - обрадовался Слартибартфаст. - А вы
могли бы сконструировать машину по переводу денег обратно во время?
- Несомненно, - откликнулся мастер.
- Значит, нашу задачу можно считать почти что решенной?
- За исключением одной детали, - заметил Зафод. - Откуда нам взять такую чертову пропасть денег, чтобы из них получить достаточно времени на воскрешение из небытия планеты вогонов.
Глава последняя.
Все. Больше уже ничего не будет. Я не
хочу, чтобы моих дорогих читателей (тех, которых еще не отвезли в желтый дом) постигло размягчение мозга - болезнь, которую еще недавно все каких-нибудь пару тысяч лет после сегодняшнего дня (но мы-то с вами в своих странствиях забрались гораздо дальше) будут считать болезнью, свойственной исключительно кибернетическим механизмам.
- Действительно, я об этом как-то не подумал, - сникшим голосом сказал Слартибартфаст. - Пускай деньги можно трансформировать обратно во время (согласно эмпирической формуле "Время - деньги"), но где взять столько денег?
- Помниться, Магратея всегда была небедной пла
нетой, - заметил Форд Префект 2-й. - У единственного на всю Галактику производителя планет по заказу денежки должны водиться.
- Но какое я имею отношение к денежным ресурсам Магратеи? - удивился Слартибартфаст. - Да и заказов не поступало уже в течение нескольких миллионов лет. Понятно, планета погрузилась в спячку - но жизнеобеспечение все же нужно было поддерживать? Мои же скудные сбережения - каких-нибудь несколько миллиардов галактокредитов - почти полностью съедены путешествиями.
- Деньги мы достанем, - вдруг неожиданно твердо сказал
Артур Дент 2-й. - Еще не знаю откуда, но достанем. Вы пока делайте машину, - обратился он к мастеру, - а мы отправляемся на поиски денег.
И решительным шагом зашагал к кораблю Зафода.
Все отправились за ним, хотя по-настоящему Артура 2-го понял только Артур 1-й. Он знал, что его предшественник всегда умел найти деньги, даже находясь в самых безвыходных ситуациях (например, занять до получки 50 фунтов - а вы попробуйте сами в маленьком английском городке занять у кого-нибудь 50 фунтов).
- Где же мы возьмем деньги? - спросил Слартибартфаст, когда Зафод поднял свою машину с Шелезяки.
- И куда лететь? - это уже спросил сам Зафод. - Вперед или назад? В будущее или в
прошлое?
- Летим прямо, - сказал Артур Дент 2-й (поскольку это
он так самоуверенно взялся доставать деньги. А что делать? У вас есть еще какие-нибудь варианты?) - Не может быть, чтобы по всей Галактике не у кого было перехватить какие-нибудь несчастные... сколько там? Мастер не сказал?
- Пустяки, - ответил Марвин. - Какие-нибудь 10 в 41-й степени галактокредитов. Если вытрясти по всей Галактике все наличные деньги, включая и те, которые есть у обитателей 10-го спутника Алголя (а они расчитываются за покупки собственными женами, которых у каждой мужской ососби до шестисот - правда, не все эту валюту принимают), то тогда нехватит только совсем немного.
