Влада Ольховская - Улыбнитесь, в вас стреляют!
– Правда? – дядька даже на дорогу смотреть перестал. – С ума сойти! Впервые настоящую модель вижу!
«Ну, хотя бы не сказал – «живую», – подумала Настя.
– У меня дочка тоже моделью хотела стать, – продолжил между тем водитель. – Только об этом и говорила! Но я против был, как-то не доверял я этому бизнесу никогда. А как там оно на самом деле?
Настя украдкой покосилась на водителя. Если дочь унаследовала внешность от папеньки, то в модельный бизнес ей лучше и не соваться.
– Нормально там, – она решила не вдаваться в подробности. – По-разному. Кому-то везет, кому-то – нет. Очень многое зависит от удачи.
– И что происходит с теми, кому не повезло?
– Ищут другую работу.
А еще – спиваются, становятся наркоманками или бросаются с крыши высотных домов. Но это как раз и есть те самые подробности, которые она решила опустить.
– А у вас как, работа есть?
– Хватает.
– Но домой вы как-то рано возвращаетесь!
Трепло. А ведь так в начале хорошо молчал!
– Это сегодня так, вообще-то я возвращаюсь позже. Иногда даже очень поздно.
– Домашние не волнуются?
– Я одна живу.
Он, кажется, обрадовался еще больше. С чего бы это?
«Да мне просто кажется что-то, мерещится! Нормальный дядька, компанейский такой, это у меня дурацкое настроение! А все из-за этого человека-волка! Ну почему он не приходит? Что, так сложно меня найти?»
Они выехали из города, но отдаляться от него не стали, вроде бы свернули. Поэтому Настя и не волновалась, что он увозит ее куда-то не туда. Все правильно, с этой стороны тоже можно проехать! Даже хорошо – машин мало, дорога свободна!
– Анастасия, вы летать боитесь?
Настя сначала удивилась: откуда он знает ее имя? Она вроде бы не представилась, да и кто представляется таксисту! Девушке потребовалось несколько минут, чтобы сообразить – водитель ее попросту узнал. Ее имя часто упоминается в средствах массовой информации, тут ничего удивительного нет.
– Не боюсь. Мне часто летать приходится, гастроли, знаете ли!
Вот так, пусть знает, что не простую какую-нибудь студентку везет!
– А чего вы боитесь?
Ну и вопросы у него! Почему нельзя просто поговорить о погоде? Жара этому очень даже способствует, есть, что обсуждать! Или, например, о шоу-бизнесе… А он тут выпытывает, одна ли она живет и чего боится! Маньяк какой-то! Настя мысленно похихикала над этим предположением. Ну какой он маньяк? Маньяки – они все бледные, нервные, с дурными глазами. А тут – кругленький такой дядька, загорелый, с покусанными комарами руками, явно на даче много времени проводит.
Подумаешь, лезет не в свое дело!
– Ничего я особенно не боюсь… Нет, если возникает страшная какая-то ситуация, я испугаюсь, конечно. Но назвать что-то конкретное не могу – темноту, там, или высоту.
– Это очень хорошо. Вам в жизни пригодится.
Они уже подъезжали к городу, когда на обочине впереди замаячила припаркованная машина ГАИ. Сам обладатель «волшебной палочки» дежурил неподалеку и, понятное дело, не обделил вниманием дорогое такси. Тем более что и машин других на дороге сейчас не было, выбор-то небольшой.
– Принесла его нелегкая, – нахмурился водитель.
– Надеюсь, это быстро? Мы и так долго едем, – Настя решила напомнить ему, что она вообще-то – звезда!
– Быстро. Мы ничего не нарушали, это максимум проверка документов.
Они припарковались перед машиной гаишника. Покидать свой автомобиль таксист не спешил, но стекло опустил. Насте показалось, что он как-то насторожился, напрягся… хотя, это и понятно, гаишников водители не очень-то жалуют! Далее все пошло именно так, как предполагал таксист. Гаишник представился, даже документ какой-то показал и попросил предъявить водительское удостоверение.
– Сейчас, – виновато улыбнулся водитель. – В бардачок, должно быть, закинул!
Он оперся на соседнее сиденье и полез в бардачок, заполненный каким-то хламом. Настя терпеливо ждала, хотя терять попусту время ей уже надоело. Нет, все-таки надо будет стрясти с него скидку за нерасторопность!
А потом водитель достал из бардачка пистолет и выстрелил гаишнику в лицо.
Глава 7
Во всем доме было темно. Свет в коридор просачивался лишь через приоткрытую дверь в самую большую комнату, где сидели сейчас родители – и какие-то незнакомые люди.
Он был единственным, кто заметил это. Его братья во время сна напоминали три здоровых румяных бревна: неподвижные, занимают много места и почти не реагируют на внешние раздражители. Он никогда таким не был: если в доме находился кто-то чужой, спать он просто не мог. Не похоже, чтобы с родителями происходило что-то плохое, и все же, на месте оставаться он был не в состоянии. Да, ему сказали – не высовываться. Но говорить-то легко, а сидеть тут в темноте, в неизвестности… Это слишком! Поэтому он выскользнул из-под одеяла и тихо, стараясь не скрипеть половицами, выбрался в коридор. Братьев-то он по-любому не разбудит, а вот родители или, того хуже, посторонние могут услышать… Но нет, обошлось. Он добрался до приоткрытой двери и затаился там, осторожно заглядывая в комнату.
Электричества в их доме уже с год не было – денег не хватало. Свет шел от огня, разожженного в печке, и от нескольких свечей. Возле печи сидела мать и тихо плакала, прижимая к лицу грязный платочек. Рядом с ней устроился на табуретке отчим, гораздо более довольный жизнью. Ну а лучшие места, на креслах и диване, заняли незнакомцы. Их было несколько, но выделялся один – низкорослый, толстый, противный какой-то. Он и обращался к отчиму:
– Пять тысяч, это моя последняя цена.
– Обижаете, – хохотнул отчим. – Этот товар дороже стоит! Мы хотим десять.
– Пять тысяч долларов, я имел в виду.
– Я знаю. А я имею в виду десять тысяч долларов!
Молодой человек, наблюдавший за торгами из коридора, чуть не выдал себя восхищенным свистом. Десять тысяч долларов! Пять тысяч долларов! Долларов! Да о таких деньгах в их семье даже не говорили! Деньги вообще заканчивались как-то очень быстро, даже на еду не всегда хватало – если отчим в глухие запои уходил. У них никогда не получалось ничего накопить. А тут – доллары!
Все это вроде бы замечательно, но о каком товаре идет речь? У них не осталось ничего ценного, все уже давно продано! Разве что дом… Но вряд ли такому богатому, если судить по многочисленным золотым цепям на шее, человеку нужна их деревенская развалюха.
– Ваш товар дефективный, – покачал головой мужчина. Цепи едва слышно зазвенели. – Слабый, болезненный. Я и за здоровых десять не даю!
– Да хороший товар!
– Хватит! – вмешалась мать. – Это не товар! Не говорите о нем так! Это мой сын!
Сын? Товар… это – он?! Не может быть! Если бы кто-то попытался его купить, родители бы и обсуждать такое предположение не стали, это же… ненормально! Должно быть, он ошибся, речь о чем-то другом.
– Молчи, дура, – отмахнулся отчим. – Толку от твоего приблудыша никакого, одни убытки. Кормить его, поить, одевать, а пользы – ноль! Принесла в подоле, так теперь сиди и не отсвечивай!
Молодому человеку показалось, что он не может дышать. О нем говорят, точно, о нем! Это его мама родила неизвестно от кого – она никогда об этом не говорила. А потом встретила этого вот урода, отчима, который любезно согласился принять ее вместе с сыном – а также с собственным домом и огородом. Правда, любить пасынка он не обещал, но и очень сильно не бил. Позже у них еще трое своих родились, здоровых, не чета этому…
Но он не товар, он – человек!
– Не надо, – женщина уже начинала подвывать, почти впадая в истерику. – Ну, не надо продавать! Это же не по-людски! Что соседи скажут?!
Ах вот что ее беспокоит…
– Ничего не скажут, мы им сами скажем! Что он подох! – нашелся отчим. – А что? Этого и следовало ожидать, он ведь хилый!
– Я не хочу продавать своего ребенка!
– Ты, дура тупая, про других подумай! На что мы их поднимать будем? Денег-то нет в нашей поганой стране!
Денег в стране нет… работать бы попробовал, пропойца!
В глубине души молодой человек знал, что они бы с матерью нормально жили, если бы были вдвоем. Свой огород всегда прокормит! А потом появился этот – довесок, вечно клянчащий на выпивку… Дети его у них с матерью пошли… Конечно, денег стало не хватать!
– Но он же кровиночка моя!
– Остальные трое – тоже твои кровиночки! Их нужно кормить, одевать, обувать! Об этом ты подумала? Они здоровые, отрадой нам будут, а он – неудачный.
Вообще-то кто угодно был бы «неудачным», если бы его такой дуболом избивал после каждой пьянки!
Незнакомый мужчина явно получал удовольствие от семейного конфликта, это было заметно. Он пока что не вмешивался. Молодого человека утешало лишь одно: мама на его стороне! Это проклятый отчим его всегда ненавидел, вот и хочет продать, а мама не позволит, она его любит!
Ведь правда?…
– Это большие деньги, очень хорошие! – не сдавался отчим. – Дом отремонтируем, корову купим! Курочек, кроликов! Заживем, как люди! Ты же давно этого хотела!
