Оливер Блик - Честный вор
Прокейн выдвинул ящик стола, достал жестяную коробочку и отсчитал двенадцать с половиной тысяч банкнотами по сто и пятьдесят долларов. Получилась маленькая стопка высотой не более дюйма Я наклонился вперед, взял деньги, положил их в карман и снова сел.
- Теперь вы с нами, Сент-Айвес, - сказал Уайдстейн. - До конца.
- Я в этом не уверен, - ответил я.
Они вновь переглянулись. Рот Прокейна превратился в узкую полоску, глаза сузились, и что-то случилось с его подбородком. Он стал куда тяжелее. Впервые я увидел в Прокейне вора. Причем совершенно безжалостного.
- Не сочтите за труд объяснить ваши слова, - процедил он.
- С удовольствием. Я с вами, как и говорил Уайдстейн, но согласен делать лишь то, за что мне платят. Если кого-то застрелят, не надейтесь, что я заменю шофера или помогу нести деньги, или буду прикрывать ваш отход, Я - просто наблюдатель. А если мне покажется, что меня могут убить, я тут же сбегу. Другими словами, не рассчитывайте на мою помощь.
На губах Прокейна вновь заиграла улыбка.
- Мы и хотим, чтобы вы внимательно следили за ходом событий, но ни во что не вмешивались.
- А иначе вы можете нам помешать, - добавил Уайдстейн.
- Ну и отлично. Где вы намерены взять деньги и когда?
- Как я упоминал ранее, операция назначена на завтра, - ответил Прокейн. Надеюсь, вы понимаете, почему мне не хочется вдаваться в подробности?
- Чтобы я не продал их за кругленькую сумму.
- Я уверен, что вы этого не сделаете.
- Но не хотите и рисковать. Он улыбнулся.
- Разумеется, нет.
Я тоже улыбнулся. Мы понимали друг друга с полуслова.
- Тогда скажите, куда мне завтра прийти и в какое время? На мгновение он задумался.
- Приходите сюда. Что-нибудь около полудня.
- Прекрасно. Что-нибудь еще? Он взглянул на Джанет Вистлер. Та покачала головой. Прокейн встал и протянул мне руку.
- Я рад, что вы с нами, мистер Сент-Айвес. Очень рад.
Мы обменялись рукопожатием.
- До завтра, - сказал я.
- Мистер Уайдстейн отвезет вас домой. Ему все равно ехать в ту сторону.
- Отлично.
Попрощавшись с Джанет и Прокейном, я вместе с Уайдстейном вышел на Семьдесят Четвертую улицу.
- Я думаю, что вы псих, - сказал он, когда мы отъехали от тротуара.
- Потому что согласился?
- Потому что согласились выслушать его.
- Но почему?
- Вполне возможно, что завяжется перестрелка и кого-то убьют. Значит, вы станете соучастником убийства.
- Разве стрельба входит в планы Прокейна?
- Нет. Он никогда не стрелял. Во всяком случае, в человека.
- Так почему он должен изменить своей привычке?
- Потому что ему не оставят другого выхода.
- Он должен предусмотреть и такую возможность.
- Он предусмотрел все.
- Создается впечатление, что вы хотите отговорить меня.
- Нет, я стараюсь показать, что вы должны быть готовы ко всему, - он помолчал. - К любым неожиданностям, - А как насчет тех, кто собирается украсть миллион и возложить вину на Прокейна? Чем они будут заниматься все это время?
- Следовать плану Прокейна.
- Каким же образом?
- Их вероятные действия - часть общего плана.
- И вы не можете рассказать мне о них?
- Совершенно верно.
- Тогда скажите мне, как он составляет свои планы? С помощью компьютера?
- Он пользуется более совершенными методами.
- Какими?
- Своей головой.
Прошло несколько минут, прежде чем я прервал затянувшееся молчание.
- А что вы собираетесь делать со своей долей? Уйти на заслуженный отдых в двадцать четыре года?
- В двадцать шесть, - поправил меня Уайдстейн.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Рано думать об отдыхе, имея всего двести пятьдесят тысяч.
- Где он нашел вас?
- Прокейн?
- Да.
- В канаве, - Уайдстейн усмехнулся. - В девятнадцать лет я закончил Стэндфордский колледж. В двадцать три оказался в канаве.
- Наркотики?
- Нет.
- Женщина?
- Вы слишком романтичны. Спиртное.
- И куда оно завело вас?
- Очень далеко. Чуть ли не до белой горячки. Прокейн подобрал меня где-то в Грин Виллидж и привез к себе. Я недоуменно покачал головой.
- Вы не верите?
- На Прокейна это не похоже.
- Он искал меня. Или такого, как я. Эту идею ему подкинул психоаналитик.
- Когда-нибудь я с удовольствием побеседую с ним, - Он сказал Прокейну, что из смышленого, бросившего пить алкоголика может получиться превосходный вор. Прокейн хотел, чтобы он, к тому же, был и молодым, Так он нашел меня.
- Но как я понимаю, в канаве вы валялись мертвецки пьяным?
- Да, но я чувствовал, что пора завязывать. Или мне казалось, что я это чувствую, Я жил у Прокейна полгода. Он начал учить меня своим методам. Еще через три месяца я напился.
- И что произошло потом?
Уайдстейн свернул на стоянку у моего отеля.
- Прокейн дал мне еще один шанс, Иначе, сказал он, мы расстанемся навсегда. Еще через месяц он взял меня на дело, и я вылечился. Меня больше не тянуло к рюмке. И знаете, почему?
- Почему?
- Одна страсть заменила другую. По мне, воровать лучше, чем пить.
Глава 14
Майрон Грин не обмолвился ни словом о полумиллионе долларов, предназначавшемся для гарлемской клиники, пока не узнал у Прокейна, следует ли ввести меня в курс дела.
- Мистер Прокейн действительно хочет пожертвовать эти деньги клинике и попросил меня оформить необходимые документы. Все это несложно, но существуют некоторые тонкости, связанные с уплатой подоходного налога.
- То есть государству он заплатит на полмиллиона меньше?
- Не совсем. Все зависит оттого, откуда мы решим взять эти деньги. Это может быть прибыль с капитала или другие источники, но я не буду утомлять тебя этими скучными подробностями.
- Наоборот, мне очень интересно.
- Не понимаю, что могло заинтересовать тебя, Филип.
- Я хочу знать, можно ли заработать деньги, пожертвовав полмиллиона.
- Заработать не заработаешь, но сохранишь приличную сумму за счет уменьшения подоходного налога.
- Каким образом?
- Доходы мистера Прокейна таковы, что каждый год он должен отдавать половину в качестве подоходного налога.
- Хотел бы я иметь такие доходы.
- У тебя ничего не получится, Так вот, возможно, мы решим подарить клинике ценные бумаги, стоимость которых не увеличилась со дня их покупки.
- Вроде тех акций, что лежат у меня?
- Да. Между прочим, я отговаривал тебя от той покупки. Итак, в этом году мистер Прокейн пожертвует полмиллиона долларов. Тогда он, согласно соответствующему постановлению, получит право на пятилетнюю скидку. Это значит, что в последующие пять лет он будет списывать половину суммы годового дохода на благотворительность.
- И каков его годовой доход? Тысяч двести?
- Я не уверен, что тебе следует знать об этом.
- Учитывая образ жизни Прокейна, я ошибся не на много, Отдав в этом году полмиллиона, в следующие пять лет он не будет платить подоходный налог. То есть, этот подарок не стоит ему ни цента.
- Ты все упрощаешь, - Но в общем я прав?
- Да.
- Он очень великодушен, этот Прокейн, не так ли?
- Я думаю, что немногие способны на такую щедрость.
- Прокейн придерживается того же мнения. До свидания, Майрон.
Я понял, что мне еще долго придется искать честного, если хотите, бескорыстного, вора. Пятьсот тысяч, которые Прокейн собирался пожертвовать гарлемской клинике, ему все равно пришлось бы отдать в виде подоходного налога. Половину же украденного миллиона он, вероятно, намеревался вывезти в Швейцарию или Панаму. Кража миллиона вряд ли могла считаться законным способом обогащения, но, учитывая, что в роли жертвы выступали торговцы наркотиками, я не мог подобрать закон, который нарушал Прокейн. Проконсультироваться по этому поводу у Майрона Грина я не решился.
После разговора с Грином я почувствовал, что страшно голоден, и вспомнил, что не ел с самого утра. Я отрезал два куска ржаного хлеба, открыл банку сардин, нарезал лук и только начал сооружать сэндвич, как раздался стук в дверь.
Я узнал его не сразу. В сером двубортном костюме в мелкую полоску, голубой рубашке, темно-коричневом галстуке и сверкающих ботинках, он мог сойти за агента компании по торговле недвижимостью. В прошлый раз, однако, я видел его в полицейской форме, с парой наручников в руках. Я решил, что Френсиса Х.Франна, а передо мной стоял именно он, повысили, переведя из патрульных в детективы. И причиной столь быстрого продвижения по служебной лестнице послужила его оперативность при аресте некоего мистера Сент-Айвеса.
- Здравствуйте, мистер Сент-Айвес, - сказал он. Я молча кивнул.
- Я бы хотел поговорить с вами.
Я отступил в сторону, он прошел в комнату и огляделся, присматриваясь к обстановке, вероятно, подозревая, что большая ее часть где-то украдена.
Заперев дверь, я последовал за ним.
- О чем вы хотите со мной поговорить?
- Сегодня у меня выходной.
- Жаль.
- Почему?
