Валерия Леман - Искушение золотого джокера
– Стоп, моя дорогая! – положил я ладонь на ее плечо. – Притормози. Итак, стало быть, у твоей подружки был парень. Нельзя ли о нем чуть подробнее? И, кстати, почему же, обнаружив труп в мансарде, она вызвала не его, а тебя?
Аиша горько усмехнулась.
– Наверное, потому что этот Марк – еще тот тип. Насколько мне известно по нашим парижским беседам, он из вполне приличной и состоятельной семьи, лишен наследства за то, что его уже трижды отчисляли из университета. Люси говорила мне, что и она рассталась с ним из-за его дикой лени – парень не желает ни учиться, ни работать, предпочитая лишь получать кайф от жизни. Но сам видишь: стоило им встретиться, и все вернулось вновь! Влюбленные, отобедав, под кофе вызвали меня, чтобы вежливо попросить забрать мои вещички и переселиться куда-нибудь от Люси, а то и вовсе вернуться в Париж.
Я представил себе, что испытала, услышав эту «просьбу», Аиша. Даже голос ее отчаянно завибрировал от горьких воспоминаний.
– Они были столь любезны, что пригласили меня вместе с ними отправиться на веселый фестиваль. Душка Марк страстно обнимал Люси за талию и целовал взасос – при всех, ничуть не скрываясь от людей. А Люси хохотала как ненормальная. Притом они пили из одной банки пива – оба.
Аиша шмыгнула носом.
– Всю дорогу они шли впереди меня, будто позабыли о моем существовании, хохотали, целовались и обжимались. А потом и вовсе потерялись – уверена, нарочно скрылись от меня! А несколько минут назад Люси мне позвонила и сказала буквально следующее: «Дорогая, мы с Марком сейчас отправляемся домой. Хотелось бы, чтобы ты по возможности забрала свои вещи завтра, потому что мы сразу ложимся спать. Договорились?..»
Аиша даже остановилась в пылком возмущении.
– Представляешь?!
Представить такую ситуацию – проще пареной репы. Как говорится, жизнь груба. Я покрепче обнял Аишу за плечи, принявшись монотонно и мирно произносить утешающие банальности в духе «все пройдет зимой холодной».
Между тем по освещенным фонарями улочкам мы все дальше удалялись от шумной площади с ее средневековыми игрищами и всеобщим весельем под славное пивко. Попытавшись сориентироваться по названиям улиц, я свернул пару раз в нужном направлении, и в конце концов мы вышли на улицу Гранд, к моему отелю.
Перед ярко освещенным входом я произнес последние утешительные слова.
– Моя дорогая Аиша, согласись, мы с тобой – не дети малые. Полагаю, ты в курсе, что у каждого из нас есть своя половинка. Так вот, почему-то я с первого же взгляда на ледышку Люси кожей почуял: она – точно не твоя половинка! Слишком холодна и расчетлива. Так что прошу тебя не расстраиваться, а радоваться тому, что отрываешься от Люси. Предлагаю отметить это ужином в отеле, после чего я быстренько организую твое великое переселение в «Райский уголок», к себе под бок. Договорились?
Бедняжка тяжко вздохнула. Само собой, забыть Люси сейчас, немедленно, было для нее невозможно. И все-таки опустевший желудок наверняка начинал петь грустные романсы, а светлый и комфортный холл отеля навевал мысли о мирном сне. В конце концов красавица вздохнула и попыталась бодро улыбнуться слегка дрогнувшими губами.
– Благодарю богов за своего верного друга Алена! – Она прижалась ко мне в порыве благодарности. – Ты, как всегда, прав! Идем – натрескаемся по полной программе и организуем мне номер. По крайней мере, буду спать не на скрипучем диванчике под пледом, а как полагается – на хрустящем ароматном белье.
На этом бесконечный день с бесконечными приключениями благополучно подошел к концу.
Глава 12
На ночь глядя
Отужинав в ресторане отеля, взяв номер для Аиши и наконец-то распрощавшись с подругой с пожеланиями доброй ночи, я поднялся к себе и, придвинув кресло к открытому окну, устроился в нем. Шел первый час ночи – стало быть, благополучно наступил следующий день.
Я позвонил Лехе.
– Ты как никогда кстати, – немедленно ответил он мне чуть хрипловатым усталым голосом. – Я только что вышел из здания полиции в компании еще пары-тройки коллег. Устал до чертиков, так что мечтаю побыстрее оказаться дома, в теплой постели. Но первым делом придется направиться в редакцию, чтобы быстро сочинить статью в утренний номер. А пока кратко отчитаюсь тебе.
Было слышно, как хлопнула дверца машины, – очевидно, мой приятель уселся в свою тачку.
– Итак, полиция сообщила нам интереснейшие факты: убитый альбинос два года назад вышел из тюрьмы, имел кличку Фламандец. Парень неожиданно остепенился и был принят на работу. Полагаю, ты в общем и целом имеешь представление, куда именно.
Я усмехнулся. Все эти факты лишь занимали свои ниши в общем рисунке. Итак, любитель романтики Средневековья Себастьян Пилциг два года назад не побоялся взять к себе сторожем уголовника.
– Ты совершенно прав, – выслушав мое замечание, сказал Леха. – Фламандец действительно трудился охранником магистра: охранял территорию и всюду сопровождал шефа, хотя тот, как всем известно, очень редко покидал свое имение. Возможно, его доход у магистра был солидным, а может, магистр сумел разбудить в уголовнике рыцарскую романтику.
Тут Леха, не выдержав, от души зевнул.
– И, между прочим, нам также сообщили, что сегодня проведен обыск в имении Пилцига с допросом персонала, – он завел мотор. – Ничего интересного не найдено, хотя, само собой, и обыск был поверхностный – ведь что конкретно следует искать, никто не знал. А я вот подумал: может, подкинуть в полицию анонимку по поводу золотых арканов? Чтобы парни имели представление, что главное во всем этом деле и что конкретно следует искать?
– Утро вечера мудренее, – уклончиво ответил я. – Давай мчись в редакцию. А я заранее желаю тебе спокойной ночи.
– И тебе того же: спокойной ночи!
Легко сказать: спокойной ночи. Поворочавшись в постели, я в конце концов вновь вернулся к окну, за которым вздыхала ночь, мерцали фонари, изредка проходили, весело переговариваясь, полуночники да, мягко шурша, пролетали бессонные автомобили.
Итак, я оказался прав: золотой аркан мне действительно дал телохранитель магистра – Человек-Тень по кличке Фламандец. И что же он хотел сказать этим? Теперь, после его смерти, можно сделать предположение: за ним самим началась охота, а потому парень решил, что аркану гораздо безопаснее быть в руках иностранца, гостя Брюсселя.
Действительно, если убийца магистра сразу покинул место преступления, то, само собой, он меня не видел, стало быть, ему и в голову не может прийти, что, отобрав у него, Фламандец скинул аркан мне. Но в таком случае каким образом телохранитель магистра сначала пропустил убийцу, тут же его вычислил и отобрал аркан?
Я отчаянно зевнул. Черт возьми, вполне возможно, что мой друг Леха абсолютно прав – следует как можно быстрее сообщить полиции все известные мне факты по данному делу и торжественно преподнести им золотой аркан. Пусть сами разбираются с орденами и их бравыми рыцарями, в конце концов, у них больше возможностей и это их работа. Между тем мне в скором времени следует быть в Париже, причем с ключами от домика отца!
Тут я в одно мгновение перестал зевать, хлопнул себя по лбу: в самом деле, а ведь я совершенно забыл про эти самые ключи, про перепутанные рюкзачки! Следует как можно быстрее поменяться ими с Аишей, чтобы…
В этот момент раздался звонок моего телефона – Аиша, словно подслушав мои бессонные размышления, звонила по своей привычке в самый неурочный для болтовни час.
Ответив, первым делом я нарочито громко зевнул.
– Доброй ночи, Аиша. Вижу, тебе опять не спится, и очень кстати. Я как раз хотел сказать тебе насчет…
Она прервала меня милейшим голоском:
– Совершенно не спится, мой дорогой Ален. Наверное, потому что я – сова. Лежу на спине, пялюсь в потолок, вспоминаю все события дня…
– Поздравляю, – хмыкнул я. – Полагаю, ты медитируешь, при этом внушая себе здравый оптимизм, потому что…
Она чуть кашлянула, вновь мягко прервав меня на полуслове.
– Насчет медитации – не знаю, давно собиралась научиться медитировать, говорят, это жутко полезно, но, если честно, пока не до того… Между прочим, знаешь, что вдруг пришло мне на ум, пока я пялилась в потолок?
Я печально вздохнул.
– Понятия не имею, моя дорогая, но внимательно выслушаю. Так что же такое пришло тебе на ум?
– Помнишь, ты меня спрашивал, не говорила ли Люси о какой-нибудь отличительной особенности Человека-Тени? И вот, представь себе, я вдруг совершенно неожиданно вспомнила – а ведь такая особенность действительно есть! Странно, как я могла об этом забыть…
Я невольно усмехнулся. Бедняжка Аиша! Как сама и предсказывала, совершенно бесполезно вспомнила про «особенность» телохранителя именно тогда, когда это уже никому не нужно.
– Он самый настоящий альбинос! Вряд ли ты когда-нибудь встречал таких людей. У него были красные глаза, как у вампира. Но на самом деле такой цвет глаз связан с отсутствием меланина в радужной оболочке…
