Марина Серова - Клад белой акулы
К этой встрече я готовилась не менее тщательно, чем к предыдущей. Собрала некоторые материалы в Интернете. Посетила несколько нумизматических сайтов, чтобы заполнить существующие пробелы в знаниях. И даже приготовила распечатку выдержек из статьи, которая заинтересовала меня особенно сильно.
Пока не были готовы результаты экспертизы, по расследованию происшествия с Валерией мне было делать нечего. А приступить к расследованию взрыва в доме Облонских я не могла, пока сестры не договорились о сотрудничестве. Поэтому после подробного доклада своим работодателям и обсуждения с ними новых сведений, появившихся в деле, я все больше бездельничала, гуляла в садово-парковой зоне огромного поместья Полянских и размышляла. Тасовала факты так и эдак в расчете на внезапное озарение. И пришла к выводу, что имеющейся информации явно недостаточно.
Вечером накануне общей встречи я приехала к Валерии, чтобы задать несколько вопросов, которые возникли как раз в результате моих размышлений.
– Женя, выпьешь со мной чаю? – после того как мы обменялись приветствиями и прошли в гостиную, предложила хозяйка.
– Спасибо, с удовольствием.
– Кажется, ты хотела о чем-то поговорить? – Лера разлила по чашкам горячий напиток и протянула одну из них мне.
– Да, есть вопросы. И обсудить их желательно прежде, чем снова встречаться с вашими двоюродными сестрами.
– Внимательно слушаю.
– Валерия, так ты позволишь несколько уточняющих вопросов об остальных членах семьи?
– Конечно. Мы же торопились с Ниной, да и не хотели вываливать на тебя много информации зараз, так что могли и упустить важные детали.
– Да. Вы в своем повествовании совсем обходите линию Облонских. Бабушка вышла замуж и родила двоих сыновей. Кто был муж? Где он сейчас? Знал ли о кладе?
– Рассказ и так получился длинный, Нина потребовала, чтобы я сократила все, что напрямую к делу не относится. Но мы не собирались ничего скрывать.
– Понимаю.
– Дедушка был сиротой, семья Облонских погибла в неспокойные послереволюционные годы. То ли от голода, то ли от болезней. Насколько я знаю, в живых остался только мальчик. И о какой-либо близкой родне дедушка никогда не говорил. Воспитывали его в приюте, научили машину водить и к делу приставили. Прадед считал этот брак мезальянсом. Без роду, без племени. Нет ни кола, ни двора, ни лишней рубахи. Но бабушка влюбилась и никого не слушала.
– Они счастливо жили?
– По слухам, не совсем безоблачно. Дед оказался до женского полу охоч. Притом теток любил посочнее, примерно с меня габаритами. А бабушка была, вопреки моде тех лет, стройная, как березка, даже после рождения двоих детей. Я дедушку смутно помню, урывками. И даже это странно – когда его не стало, мне около трех лет всего было. Он меня не просто любил, от него исходила волна обожания. Это ощущение сложно передать и невозможно забыть. Мама говорит, что меня в детстве все очень любили, баловали. Единственный ребенок в семье, долгожданная девочка. И это, наверное, так и есть, у меня много радостных воспоминаний. Похоже, я опять отвлекаюсь от темы, – сама себя перебила Валерия, – после гибели дедушки бабуля замуж больше не вышла, хоть и была еще молодая. Так и прожила большую часть жизни вдовой. Не то что романов не заводила, даже легкого флирта себе не позволяла. Любила, наверное, только деда.
– Вероятно, раз измены прощала. А от чего он умер?
– Попал в аварию на рабочей, грузовой машине. Но там все чисто, расследование проводили. Была сильная гололедица, тяжело груженную машину занесло, поребрик низкий был, не спас. И машина слетела вниз в глубокий овраг.
– Ты так уверенно описываешь аварию, знаешь все подробности.
– Так дядя рассказывал. Он ведь тоже водителем был, пока бизнесом не занялся. И, вероятно, интересовался результатом расследования.
– Скажи, Валерия, а как ты думаешь, дед мог знать о кладе?
– Я маленькая была, так что точно не скажу. Но бабушка его очень любила, так что, думаю, да. А какое это может иметь значение?
– Так просто. Пытаюсь очертить круг информированных о кладе лиц.
– Это ничего не даст. У деда родни не было. А если ты имеешь в виду, что он мог рассказать тайну кому-то из любовниц… Нам никогда не узнать, кто она или они и что с ними теперь. Нет, не думаю, что он стал бы болтать, – после некоторого раздумья сказала Валерия, – тогда за золотишко можно было «присесть» надолго. А у женщин, как известно, языки длинные. Так что только из чувства самосохранения не стал бы.
– Наверное, ты права, – согласилась я.
– И потом, не совсем понимаю, чего ты копаешь? Ведь у нас уже есть главная подозреваемая – Светлана Облонская.
– А вот это неверно! Нельзя упираться в одну версию. Надо рассматривать все варианты.
– Ты специалист, тебе виднее, – легко согласилась женщина.
– Точно. Но твое мнение для меня тоже важно.
– Вот и замечательно.
– Кстати, ваши сестры убеждены, что взрыв колонки в их доме – ваша с Ниной работа.
– Вовсе не трудно догадаться, с чьей подачи! Светка постаралась! Она всегда умела виртуозно искажать или интерпретировать факты так, чтобы они говорили в ее пользу. Женя, поверь, я не была в усадьбе со дня дядиных похорон! Как, кстати, и Нина.
– Аргументы Светланы тоже можно понять. Чужому человеку сложно найти вытяжной колодец и разобраться, как его испортить.
– Так же, как и мне, – хмыкнула Валерия, – нет, конечно, по логике я понимаю: раз есть труба, где-то рядом и вытяжной колодец должен быть.
– Неужто точно не знаешь? – недоверчиво протянула я. – Ты же выросла в той усадьбе.
– Пожалуй, расскажу тебе одну историю из моего детства. Было мне около трех лет, может, немного больше. Насколько я помню, неприятности я всегда умела находить виртуозно, но все равно всегда гуляла сама по себе. В ту пору как-то было не принято за детьми неотрывно присматривать. Тогда дядя с бабулей жили в большом доме. А я с мамой и папой – в домике поменьше, попроще и без удобств, который мы всегда называли «времянка».
– Вроде как временно?
– Ну да. Родители туда въехали вскоре после свадьбы. Кое-что достроили, сделали ремонт. Но эти подробности пока опустим, они не важны для моего повествования. Наш дом был ниже, и у двери на чердак стояла приставная деревянная лестница, по которой можно было в два счета забраться наверх. Даже такому карапузу, каким была я. Но меня занимали совсем другие дали.
– Чердак бабушкиного дома?
– Точно! Лестница там была сварена из кусков труб, толстой арматуры и железных уголков. Крепилась к стене под углом градусов в тридцать, и от самой верхней ступени до чердака нужно было сделать шаг, как три моих тогдашних. Было очень высоко и страшно, но чердак меня манил.
– И ты туда залезла? – выдохнула я.
– Ага. Не очень четко помню как. То есть помню, что поднимаюсь по ступеням, держусь и лезу вверх. Как преодолела расстояние от последней ступени до самого чердака, не могу сказать. Там не просто нужно было широко шагнуть вверх, держаться-то было не за что, да еще доска мешала. Такая, широкая, набитая по всему фронтону здания. Меня тогда все об этом расспрашивали…
– И что было дальше?
– Как я и предполагала, на чердаке нашлось много интересного. Обрывки каких-то бумаг, стопки старых книг. Коробка с моими диафильмами, которые порвались местами, но были по-прежнему занятными, и, глядя на свет, можно было рассмотреть картинки. Сосланные за ненадобностью старые куклы и резиновые игрушки. Меня это возмутило, кстати. Многое из найденного казалось еще хорошим и любимым, хоть и забытым. Еще на чердаке была какая-то древняя одежда неопрятного вида, сваленная в кучу, два ящика, полные старинной глиняной посуды. Рулоны стекловаты, швейная машинка прадеда, много разного хлама и пыли, короче, настоящий Клондайк для юного исследователя. Сколько я там пробыла, точно сказать не могу. Довольно долго, пока все облазила и потрогала.
– И что, родственники тебя не хватились?
– Отец тогда был на работе. Дядя и мама с бабушкой – дома. Наверное, все были чем-то заняты и еще не обнаружили пропажу. В общем, когда мне на чердаке надоело, я попыталась с него слезть. А не тут-то было! Высоко и страшно! Надо спиной к выходу повернуться, ногу свесить и ступеньку нащупать, а пока нога в воздухе висит, я такой ужас испытала неописуемый, а до ступеньки так и не дотянулась.
– И что же ты сделала? – Неожиданно повествование увлекло меня.
– Ничего. Еще немного погуляла на чердаке. Но это место перестало видеться мне в прежних ярких, радужных красках, после того как стало ясно, что покинуть его будет затруднительно. Еще через время я поняла: мимо никто не проходит, искать ребенка никто не спешит. И стала кричать. Голосом меня бог не обделил, так что в скором времени на вопли сбежались все домашние: мама, бабушка и дядя. Как меня снимали с чердака, надо было бы выделить в отдельную историю. Мама с бабушкой рыдают и заламывают руки внизу. Дядя залез на лестницу и тщетно пытается уговорить меня развернуться и спустить ногу на ступеньку, уверяя, что сможет меня удержать. Мы долго препирались, я даже уверяла, что буду жить на чердаке, а слезать не стану.
