Уоррен Мерфи - Опаленная земля
И вот теперь, много месяцев спустя, Ример Боулт снова обливался горячим потом. Члены совета директоров были вне себя. Им уже было наплевать на систему космической обороны, на глобальную рекламную кампанию, на пентагоновских генералов. Они хотели видеть Римера Боулта. Хотели знать: эта штуковина там, на орбите, она принадлежит нам или русским?
Боулт проверил электронную почту.
Поступило одно-единственное послание.
Кому: [email protected]
От: [email protected]
Предмет: Местонахождение.
Я в Канкуне. В отеле говорят, что вы выписались. Необходимо срочно встретиться. Где вы?
Боулт набрал ответ:
К сожалению, не получил вашего извещения. Был вынужден вылететь в Парагвай для переналадки программы «Парасол-2001». Вернусь в Штаты через 48 часов. Все подробности по прилете.
Ответное сообщение не заставило себя ждать:
Оставайтесь в Парагвае. Я в пути.
– Отлично, – произнес Боулт. – Этого сообщения я тоже не получал.
Он стал прикидывать размер понесенных убытков. Картина получалась неприглядная. В прессе по-прежнему раздували марсианскую истерию, которая перемежалась зловещими слухами о неизбежной войне с Россией. Пока марсианская версия оставалась у всех на слуху, можно было надеяться, что русские будут вести себя тихо. Однако он не мог полагаться на авось. Он должен действовать. Решительно, как и подобает руководителю. Если в его руках находилась судьба планеты, то о собственной карьере-то он сможет позаботиться.
– Худо дело, – бормотал он себе под нос, сочиняя послание Мичу в отдел перспективных разработок. – Почти так же, как тогда, в восемьдесят пятом, во время озонового кризиса. И почему я вечно вляпываюсь в такое дерьмо?
Глава 44
Реактивный лайнер выпустил шасси, заходя на посадку в аэропорту Сиэтла. Город был окутан утренним туманом. По фюзеляжу настойчиво барабанил противный зимний дождь.
Мастер Синанджу посмотрел в окно. Из-за тумана не было видно даже кончиков крыльев.
Как вдруг совсем рядом в туманном мареве проплыла, блестя стеклом и сталью, огромная летающая тарелка.
– Римо! – пронзительно воскликнул Чиун. – Мы опоздали.
– Что случилось? – спросил Римо, который только что вернулся на свое место после того, как запер в туалете в хвостовом отсеке истеричную стюардессу.
– Звездные колесницы марсианских оккупантов только что приземлились. Посмотри! Ты видишь это страшное знамение?
Римо склонил голову и посмотрел в окно.
– Ах это, – равнодушно проронил он, устраиваясь в кресле.
– Неужели ты не понимаешь? Это же доказательство. Летающая тарелка.
– Черт побери, Чиун. Это всего-навсего Спейс-нидл.
– Более страшного зрелища я в жизни не видел. Смотри, как она парит над поверженным городом. Обрати внимание на ее холодное величие, на пренебрежение опасностью. Скажи пилоту, чтобы разворачивался. Мы не будем садиться в оккупированном городе, иначе тоже окажемся в руках марсиан.
– Спейс-нидл – это здание. Просто из-за тумана не видно конструкции, которая поддерживает эту «летающую тарелку».
– Это фокус?
– Никаких фокусов. Успокойся. Мы сейчас приземлимся.
– Это пустяки. Наш враг уже обречен.
– Вот на этот счет у меня есть сомнения, – сказал Римо. – Мы пока в точности не знаем, с кем имеем дело.
– Будем проверять всех подряд.
– На это может уйти целый день, а мы должны спешить. Эта штуковина в любой момент может нанести следующий удар.
Харолд В. Смит наконец взломал компьютерную защиту «Куантум Ньютрино Меканикс». Проблема, однако, состояла в том, что в локальной сети «кью-Эн-Эм» не было ничего, что имело бы отношение к аппарату «Парасол», который находился на орбите.
Но Смит не мог примириться с поражением. Слишком часто в последнее время он натыкался на глухиестены.
Перекачав всю базу данных «кью-Эн-Эм» с жестких дисков на магнитную ленту, он запустил программу восстановления уничтоженной информации.
На это требовалось время, и невозможно было предугадать результат. Однако, если корпорация уже приняла меры по предотвращению доступа к своим секретам, это был единственный путь.
* * *Когда они вошли в аэровокзал, Римо позвонил Смиту. По ошибке он скормил таксофону копейку, после чего тот уже отказывался принимать американские центы. Римо пришлось перейти в другую кабинку.
Смит был явно встревожен.
– Римо, – сказал он, – мне удалось получить доступ к файлам электронной почты. – Человек, который нас интересует, проходит под инициалами P.M. Это все, что пока удалось выяснить. Так он подписывает свою корреспонденцию. Однако в личных делах сотрудников «кью-Эн-Эм» нет ни одного человека с такими инициалами.
– Так как же мне его найти? – спросил Римо.
– Он поддерживает связь с R&D. Скорее всего это отдел перспективных разработок. Начните оттуда.
Повесив трубку, Римо повернулся к стоявшему рядом Чиуну:
– Мы ищем человека с инициалами Р. М.
– Рубер Маворс.
– Надеюсь, это просто совпадение.
– Посмотрим, – сказал Чиун.
Они поймали такси и вскоре уже мчались под вечным сиэтлским дождем.
* * *Бартоломью Мич обливался потом. Он не спал три дня и только беспрерывно пил кофе.
Не смея ни на минуту отлучиться из отдела перспективных разработок, он переходил от компьютера к компьютеру, от монитора к монитору, отслеживая маршрут «Парасол-2001». В данный момент он находился где-то над Северным полюсом. Мич подумал, что было бы лучше всего, если бы он там взорвался.
Компьютер внутренней связи издал звуковой сигнал.
«На ваше имя поступило сообщение по каналам электронной почты!» – известила его система.
Бартоломью Мич про себя чертыхнулся.
Открыв файл, он вывел на экран очередное послание своего непосредственного руководителя:
Кому: R& [email protected]
От: [email protected]
Предмет: Прекращение проекта.
Си-эн-эн сообщает о гибели Пагана. Самое время закрыть проект. Пока не вернулся из Парагвая Гонт, с этим необходимо покончить.
Вам надлежит:
Вывести из строя космические центры Франции, Китая и Японии, после чего свернуть проект.
Мич яростно набросился на клавиатуру:
Вы в своем уме? Мы уже по уши увязли в этом болоте. Вы отдаете себе отчет в том, что снова обрекаете людей на смерть? Когда это прекратится?
В ответ он получил:
Заткнитесь! Это прекратится, когда вы введете в программу следующие цели. После этого уничтожьте контрольную матрицу и приведите в порядок свое резюме. Сейчас я занимаюсь именно этим. Нас ждут впереди зеленые пастбища. Все равно, как только вернется Гонт, на «кью-Эн-Эм» можете поставить крест.
Помните, пока мы под защитой корпорации. Пройдут месяцы, прежде чем кто-нибудь что-нибудь разнюхает. К тому времени мы будем далеко, и расхлебывать придется другим.
Бартоломью Мич с ужасом взирал на экран монитора.
– Проклятие, – пробормотал он. Все это ему не нравилось. Он не мог не понимать, что в любом другом месте ему вряд ли предложат более щедрые условия, чем в «кью-Эн-Эм».
Он стер последнюю корреспонденцию и занялся своим неблагодарным делом.
Прежде чем увидеть, что он не один, Мич почувствовал, как на его спину легла холодная тень.
Их было двое: высокий мужчина с ручищами, как двутавровые балки, и миниатюрный старик азиат в национальном костюме. Вид у парочки был такой, словно день у них с утра не задался, и теперь они искали, на ком бы сорвать накопившееся раздражение.
– Кто такой P.M.? – спросил высокий.
– Не понимаю, о чем вы, – сказал Мич, надевая очки. – И кстати, где ваши жетоны на допуск в здание?
– Охранники отказались нам их выдать.
– Почему?
– Потому, – ответил старик азиат, – что они не хотели, чтобы мы вошли в здание.
– Так как же вы здесь оказались?
– Прошмыгнули у них под носом, – сказал высокий.
– Под носом у тех, которых мы не успели обломать о колено, – добавил азиат.
Было в их глазах что-то такое, что заставило Бартоломью Мича зябко поежиться.
– Итак, где нам найти P.M.? – повторил свой вопрос тот, что повыше, размахивая удостоверением агента ФБР. Видя, что Мич колеблется, он сунул удостоверение ему под нос и грозно произнес: – Соображайте быстрее. Вы не последний, с кем нам придется разобраться.
– Я могу рассчитывать на снисхождение? – пролепетал Мич.
– Снисхождение надо заслужить.
– P.M. двумя этажами выше, на одиннадцатом.
– Тогда почему он общается с вами посредством компьютера?
– Конспирация.
Перед глазами у него внезапно выросла фигура азиата.
– Какова твоя роль в этом деле? – спросил тот.
– Я осуществляю техническую координацию проекта, связанного с солнечным отражателем.
Старик мрачно усмехнулся:
– Значит, я был прав. Это солнечный дракон.
