Виктор Степанычев - По прозвищу Викинг
Собеседники замолчали, раздумывая над неутешительными результатами. Первым подал голос Дювалье:
— Я считаю, что нужно начинать действовать и первыми проявлять активность. Всего предусмотреть невозможно, и единственное, что мы можем сейчас предпринять, — нанести как можно больший ущерб в живой силе. Если охранники Россета увидят, как гибнут их товарищи, может случиться, что они сами начнут разбегаться. Следующее. Пусть моя идея покажется идиотской, но надо подумать: а нельзя ли кому-то из нас попытаться выбраться на материк и привести помощь?
Викинг с изумлением взглянул на канадца:
— Это что, вплавь? Сколько у нас до берега — поболее двадцати километров? И как же ты себе это представляешь? Милый друг, ты не знаешь, здесь акулы-людоеды не водятся? — иронично спросил Вадим. — Не знаешь? Я тоже. А если течение унесет в океан? Лично у меня большого желания совершать такой заплыв нет. Может, ты свою кандидатуру хочешь выставить на этот марафон? Я не против. Кстати, в Штатах ежегодно проводится заплыв вокруг острова Манхэттен. Там примерно такая же дистанция. Тебе в нем случайно не приходилось участвовать?
Дювалье смущенно пожал плечами на отповедь Викинга.
— Я же говорил, что идея довольно дурацкая, но высказать ее тоже было необходимо. Кроме того, вопрос можно поставить по-другому: если вдруг один из нас сможет выбраться отсюда, как он окажет помощь и как вообще свяжется с оставшимися?
Викинг почесал затылок. После секундного замешательства и раздумий он взглянул на Жака.
— Давай подумаем, как поступить в подобной ситуации. Если кто-то в одиночку прорвется и организует помощь, то она может заключаться в одном — эвакуации людей. Ее возможно организовать только с помощью плавсредств. Значит, надо назначить время и место на берегу, где можно встретить и забрать людей. Какие твои предложения? — спросил Викинг.
— Это можно будет сделать только ночью. А точку рандеву, я думаю, надо привязать к маяку, чтобы проще было ориентироваться, — предложил Дювалье.
Вадим прикинул по памяти расстояние и выдвинул вариант:
— Место для встречи можно назначить в пяти километрах от маяка. Берег там ровный, и подход со стороны океана не должен вызвать затруднений. Примерно через час после наступления сумерек подается короткий световой сигнал-вспышка с корабля или катера и повторяется еще два раза с промежутком в десять секунд. После двух часов выжидания корабль идет к берегу и забирает людей. Как тебе такое предложение?
— Вариант неплохой, — после недолгого размышления согласился Жак. — Наблюдатель будет один и за два часа он сможет сообщить остальным и привести их на точку встречи. Это решили. Давай теперь обсудим, с чего мы начнем завтра...
После планирования диспозиции на утро, недалеко уходившей от известного «в бой ввязаться, а дальше видно будет», и составления графика ночного дежурства Дювалье ушел к шалашу. Вадим повел плечами, потянулся и понял, что этот безумный день здорово его вымотал. Он впервые за день почувствовал, что тело стало липкое от пота. Боевая машина из автоматического режима переходила в обычный человеческий с его ощущениями и желаниями. Сейчас организм желал привести себя в порядок и хоть немного отдохнуть. Завтрашний день обещал не менее насыщенную программу, чем та, которую Викинг осилил сегодня.
Он поднялся с корня и не спеша побрел к роднику. Бьющая из-под земли струйка поднималась небольшим бурлящим бугорком на поверхность воды. Она вымыла в почве небольшую чашу с щербиной, через которую избыток жидкости стекал в неширокое глинистое русло. Вадим разулся, снял с себя перепачканный костюм и зашел в ручей. Приятный и бодрящий холод обжег разгоряченное тело. Зачерпывая пригоршнями воду, он начал обливать себя, смывая грязь и пот, растирая и массируя мышцы.
Сзади хрустнула ветка. Вадим обернулся и увидел Надежду, идущую к роднику с фляжкой-тыквой в руках. Он попытался состроить извиняющуюся улыбку, несколько смущенный своим не совсем приемлемым в обществе дамы внешним видом, хотя минимум одежды на нем присутствовал.
На Надежду его ужимки не произвели никакого впечатления. Это несколько расстроило его. Девушка из хорошего общества должна вскрикнуть при виде полуголого мужчины, покраснеть, прикрыть лицо руками и опрометью броситься прочь. Ничего подобного не произошло. Вместо всего этого Надежда, подойдя поближе, как-то буднично сказала:
— Давай я тебе помогу. Грязь на спине ты не достаешь, остаются потеки. Нагнись пониже, я вымою.
Тут подошло время смутиться самому джентльмену. Но он никак не показал своего смущения и покорно подставил спину для мытья.
Мягкие руки плескали воду, скользили по коже, терли, гладили, смывали. Надежда закончила свою работу, несильно, можно даже сказать — легкомысленно, хлопнула ладошкой по его спине и сообщила:
— Вот теперь полный порядок. Даже Мойдодыра для проверки вызывать не надо.
Вадим выпрямился и начал ввиду отсутствия полотенца руками смахивать оставшиеся на теле капли воды. Он чинно поблагодарил даму за помощь и в ответ услышал слова, едва не повергшие его в шок:
— Иди посиди, обсохни, а я пока твой костюм прополощу. Серьезной стирки не получится, но хоть немного пот и грязь смою.
Вадим попытался промычать, что сам справится с этой проблемой, но Надежда лишь махнула рукой и принялась за постирушку. Он потоптался на месте, обреченно вздохнул и направился к лежащему неподалеку поваленному стволу дерева.
Вадим сидел и от безделья строгал сухую ветку. Нож хотя и выглядел самоделкой, но сталь была неплохая и лезвие заточено правильно. Он взвесил его на руке, невысоко подкинул, проверяя уравновешенность. Баланс на троечку, но при нашей бедности вполне сойдет.
Вадим перебирал и анализировал произошедшие с ним за очень короткий промежуток времени события и удивлялся их логичной последовательности и, в то же время, полной абсурдности.
Неожиданный отзыв, гибель Осколовых, приезд в Сьерра-Марино, похищение Надежды, Христа, пираты, сумасшедший остров, Генри Россет, Дювалье — какая-то окрошка из Майна Рида вкупе со Штильмарком. Искатель приключений какой-то, авантюрист, а не профессионал. Еще бы привидений добавить для полноты картины да клад... Расскажешь своим, не поверят ни в жисть. Дед на прощание недаром предупреждал, что он вляпается без его присмотра в какую-нибудь историю. Вот и вляпался, причем по самые уши — дальше некуда.
Вадим в раздражении с силой воткнул нож в ствол, на котором сидел. Надежда выжала, развесила на ветках одежду, а затем подошла и присела рядом. Осторожно взявшись за ручку, покачала и попыталась вытащить нож, но не смогла.
Несколько минут они сидели молча. Первой нарушила тишину Надежда. Отведя рукой со лба упавшую прядь волос, женщина повернула к нему голову.
— Как все странно, — сказала она.
— Что именно?
— Абсолютно все. И этот остров, и люди, которые нас окружают. Иногда кажется, что находишься в каком-то ужасном сне, в бреду, а когда хочешь проснуться, оказывается, что это явь, реальность. И тогда становится странно и страшно. Как будто я очутилась в Зазеркалье.
Он попытался отделаться общими словами:
— Одно наложилось на другое, вот и попали мы как кур во щи. Надо выбираться отсюда. Самое плохое, если раскиснем.
— Надо понимать, что это слова утешения и вдохновления, — с иронией сказала Надежда. — Меня не надо уговаривать. Я дорожу своей жизнью, и не столько для самой себя. Есть еще человек, которому это необходимо, поэтому драться буду до конца.
Она подняла руку и осторожно пальцами коснулась шрама на предплечье Викинга.
— Откуда это у тебя? — спросила Надежда. Он ответил первое, что пришло в голову:
— Так, следы мальчишеских шалостей.
Вадим не слишком покривил душой, дав такое определение пулевому следу. Второй шрам-близнец был у него на левой руке, только чуть ближе к локтю. Черный мальчишка-подросток в одной из стран Центральной Африки из-за угла резанул очередью в спину. Бронежилет принял на себя три пули, а две прошили насквозь оба предплечья. Пацан не знал, что люди, проходившие через деревню, оказывают интернациональную помощь его племени, стране и лично великому Президенту Фатонго. Для него они были просто белыми и поэтому являлись заклятыми врагами.
— Хорошие отметины для детских игр, — сказала Надежда. — Огнестрельных ранений я на своем веку повидала достаточно и представляю, как они выглядят.
Она задумчиво посмотрела на Викинга:
— Кто ты такой, Вадим Веклищев? Милицейский следователь или наш доморощенный Рембо? В следственной работе ни черта не смыслишь, зато чужие головы крушить умеешь классно. И иностранные языки знаешь слишком хорошо для стандартного майора внутренних дел. Я, грешным делом, сначала думала, что тебя ко мне приставили для контроля, а может, и для чего-нибудь более интересного, например на роль свидетеля при несчастном случае. А ты все мечты у девушки разрушил, оказался не тем, кого она себе представляла в мечтах. Наоборот, начал ее спасать из лап разъяренных негодяев. Сначала мне показалось, что расследование гибели Осколовых просто предлог для твоего присутствия здесь, а ты искренне занимаешься этим делом. Еще одна загадка. Не могу я тебя понять.
