Стивен Хантер - Мёртвый ноль
Ещё до того, как Мик нажал на отбой, Тони протянул ему «Турайю».
— Лучше бы ты с добром позвонил, — отозвался МакГайвер. — Я как раз мартини себе делаю.
— Мы провели Суэггера до аэропорта. Он собирается лететь в Вегас с какой-то молодой агентшей. Не знаю, к чему это.
МакГайвер согласился.
— Мы можем следующим рейсом улететь. Потом найдём сигнал в Вегасе и пойдём за ним опять. Но я не знаю, что Круз будет делать в Вегасе и имеет ли отношение Вегас к Крузу. Круз здесь, мы это знаем.
— Я могу узнать, — наконец сказал МакГайвер. — Но это займёт время. Я бы остался в ДС. Осядьте где-нибудь поближе к телестудиям, где будут сниматься шоу в воскресенье и готовьтесь действовать, если что стрясётся.
— Понял, но это ненадёжно. Этот сержант Круз очень хорош. Я имею в виду- это высшая лига. У нас шанс грохнуть его перед тем, как он грохнет Зарзи, да ещё без Суэггера, который мог бы нас на него вывести, что-то между очень небольшим и абсолютно отрицательным. Поскольку над операцией думает он, а мы идём по следу, нам повезёт, если прибудем туда когда в воздухе ещё будет дым висеть. И, кроме того, там будет десять тысяч копов, что расклад ещё осложнит.
— Я понял, — ответил МакГайвер. — Не знаю, что вам ещё сказать. У меня нет ответов.
— МакГайвер, твоё шоу отменяется, если нет ничего более толкового.
— Эй, сержант говённый, если я отменяюсь- то ты тем более, так что молись на меня. И глумиться тут только я могу, понял? Не надо на меня переть, ковбои нынче недороги.
Богьер наслаждался тем, как загорелся этот мудак. Он знал, что сейчас ему полагается начать извиняться и выказывать покорность, но делать этого не стал. Ебать его вместе с конём, на котором он прибыл.
— Итак, вот что вы будете делать, — продолжил МакГайвер. — Пасите «Времена года» и афганское посольство. Вы видели Круза в действии, вы знаете его походку, его движения, знаете, что он может надеть чтобы скрыть оружие. Вы можете увидеть его, пока он разведывает местность, наблюдает, просто узнать его по движению. Пошляйтесь там, вдруг увидите его в толпе. Я пока узнаю, что Суэггер делает в Вегасе и когда он вернётся. Он всё ещё наша главная ставка. Уже дважды Круза нашёл, а остальные даже не начинали.
Трасса 95 от Вегаса к Индейским ручьям, Невада
13-30
Следующий день
Что было более каменным: пустынный ландшафт за окном или отстранённость агента Чандлер? Пустыня за окном была безлюдной, каменистой, с редкими гребнями холмов и тонкими стеблями растительности. Залитая ярким солнцем, она уплывала в бесконечность к горизонту.
А Чандлер — спецагент, сидевшая за рулём, — была очень привлекательной, с умными глазами, но с отрепетированной отрешённостью и безразличием. Суэггер был представлен консультантом в ранге замещающего следователя, а она была главной. Сейчас он сидел рядом, в своём типовом костюмчике, надеясь на сотрудничество, но не получая его, в то время как она молча управляла машиной.
Боб знал, что она была на примете у Ника, одна из талантливой молодёжи, работавшей под Ником, что Чандлер была замужем за парнем из ЦРУ, что она имела репутацию «креативной»- чем бы оно ни было- и что несколько лет назад она была участником и победителем диспутов Тома Констебля. Он знал, что у неё было прозвище «Старлинг»- поскольку она напоминала людям Джоди Фостер из того фильма, где она сыграла запоминающегося агента ФБР[36].
Они по отдельности съели ланч и направились на встречу в 14–00 с полковником Кристофером Нельсоном, ВВС США, оперативным командующим 143го экспедиционного воздушного крыла (ЭВК), которое было подразделением авиации ЦРУ по охоте за головами, располагавшимся на воздушной базе, называвшейся «Крич» (холм с плоской вершиной) и находившейся в пустыне. Видимо, название отражало суть местности.
— Окей, наконец сказала она. — Говорите. Я открыта для дела.
— Мэм, я иду за вами. Скажите мне, что вы хотите знать и я отвечу.
— Я знаю, что вы- стрелок, боец, исполнитель. Знаю, что вы в своё время вы пришили много плохих парней. Мне это нравится. Но тут другое дело. Это допрос. Тут требуется гибкий ум, интеллектуальная ловкость, концентрация, терпение, жульнический шарм. Может ли кто-то настолько прямой, как вы, работать без всякого курса?
— Не знаю насчёт «без курса», но о жульничестве я хорошо знаю. Мэм, я полностью мошенническая личность. Все думают, что я герой, в то время как я конченый трус. Много храбрых людей погибло на войне, а такие крысы, как мы — выжили.
— Слышать это от человека, который отследил профессионального убийцу, готового выстрелить с близкого расстояния за три секунды- жалкая чепуха.
— Ну, он не был так профессионален как думал.
— Я так не считаю. Ладно, я поведу. Мы работаем, не раскрывая себя. Вы ищете знаки слабости в их рассказах, знаки, говорящие о неискренности, признаки увиливания и намерения что-то скрыть. Представляете, где их искать?
— Главным образом в глазах. Человек будет смотреть вверх и в сторону если врёт, поскольку в этот момент он читает строчку у себя в голове. И глотать труднее когда врёшь. Губы сохнут. Он типичный вояка, он не привык врать поскольку их система не терпит вранья. Если он получил такой важный приказ, то потому, что является новым поколением, работающем в новейших роботизированных ВВС. Он будет нервничать, поскольку ему абсолютно не хочется обрушить свою карьеру и будет задерживаться с ответами, потому что знает, что лучшее враньё лежит всего в нескольких градусах от правды.
— Вам нельзя заниматься ничем сверх своих полномочий. Нельзя подглядывать, выдавать себя за кого-то ещё. Но всё время нужно думать и запоминать. Вы способны на это?
— Буду стараться как могу.
— Отлично. Вы вроде не такой тупой, как выглядите.
— Я выгляжу как тупой, не так ли?
— Мой отец был начальником полиции штата в Аризоне. Вы выглядите как стареющий, так и не выслужившийся сержант, чертовски жёсткий. Хороший человек для перестрелки, упёртый и безнадёжно устарелый. Мой бедный отец вынужден был избавиться от многих таких- хотя любил их всех.
— Ну, я тот ещё динозавр, — согласился Суэггер. — И благодарю за такую лесть.
Они достигли Индейских ручьёв, сами того не заметив. Тут был трейлерный парк, магазинчик, заправка и небольшое казино, обсаженное рядом деревьев. Городок прилегал к базе, которая больше напоминала тюремный комплекс, нежели авиабазу. Пёстрый набор рыжих, ржавых зданий был раскинут на куске пустыни, и всё, чего касалось солнце, было одинаково выцветшим от его лучей. База располагалась за забором с колючей проволокой, в котором было два КПП с воротами, похожими на пограничные пункты времён холодной войны. База была обширной и плоской, уходившей к холмам минимум на милю. Вдали на одной из взлётных полос стоял какой-то белый летательный аппарат, что-то среднее между маленьким самолётиком «Пайпер» и воздушным змеем, и Боб понял, что это был либо «Хищник», либо его убийственное порождение- «Жнец», который патрулировал небеса Афганистана в поисках, кого бы убить.
дрон Reaper ("Жнец") на ВВП базы "Крич"
Авиабаза «Крич»
Кабинет полковника Нельсона
Штаб 134го ЭВК
Индейские ручьи, Невада
14-30
— Я приказал своим людям сотрудничать полностью, — сказал полковник, мощный человек с фигурой футбольного защитника, с квадратной челюстью и короткой стрижкой в духе высших чинов. — И я открою все документы и записи, которые будут вам нужны. Но я хотел бы вам сказать, что: а) мы здесь очень заняты участием в войне и б) этот вопрос уже расследовался офицером Агентства, и она не нашла никаких следов того, что что-то было сделано неверно. Но вы говорите, что это вопрос преступления, а не национальной безопасности?
Все трое, офицер авиакрыла и секретарь сидели в командирском офисе, хорошо освещённой комнате, украшенной фотографиями самого командира на разных стадиях его служебного роста, стоящего перед скульптурами из нержавеющей стали, которые были сверхзвуковыми истребителями, Ф-всякими, обтекаемыми и хищно выглядевшими, словно механические рапторы, голодные до убийства. На некоторых фото, экипированный как средневековый рыцарь, он сидел в кокпите под задранным пластиковым пузырём с широкой улыбкой победителя, подняв большой палец руки вверх, словно говоря: «Миссия завершена!» или даже «противник сбит».
— Нет, сэр, — сказала Чандлер, — мы не утверждаем о том, что имело место преступное поведение. Мы говорим о том, что возможно оно имело место быть и мы снова сверяем данные. Вы уже знаете, о чём речь: семь месяцев назад был уничтожен отель в Афганистане- возможно, но не точно- ракетой. У нас нет улик по делу, поскольку в то время территория была в зоне племён, что значило- там кругом были плохие парни. Впоследствии здание было разрушено до основания. Там было проведено быстрое расследование голландскими силами безопасности в составе ООН, но они главным образом пофотографировали. Это нам практически ничего не дало за исключением того, что мы увидели большую дырку в земле. Причина, по которой мы здесь, состоит в том, что среди тридцати одного погибшего афганца был один осведомитель Департамента по борьбе с наркотиками. Его потеря отбросила назад программу внедрения в эти большие дела. Там растёт производство, продукт попадает на улицы в США, и в том числе в Индейские ручьи, и в Вегас- где, как вы знаете, живёт как персонал базы, так и пилоты.
