Сергей Зверев - Космический рубеж
По мере продвижения бронетранспортера к нему стекались ополченцы и шли следом за ним. Ситуация повторялась практически один в один, как во время тренировки, только сейчас на кону стояли свобода и безопасность деревни. Противник был не условным, а очень даже реальным. Правда, он оказался морально раздавлен, боевики не ждали от сельчан ни сопротивления, ни тем более организованной обороны, да к тому же организованной профессионально! «Повстанцы» отступали. Способов «огрызаться» у них при этом почти не было. Для того чтобы ответить на постоянную стрельбу со стороны местных, нужно было как минимум остановиться и прицелиться, однако такой роскоши не мог себе позволить никто. Ведь тогда бандит сразу превращался из потенциальной мишени в мишень что ни на есть самую настоящую. Один, то ли в силу своей глупости, то ли по какой-то другой причине, попытался проверить это на себе. Остановился, вскинул автомат, чтобы прицелиться в кого-нибудь из местных. Местные тут же получили сигнал от водителя БТР и сразу же скрылись за машиной, а вождь перевел пулемет на бандита. Считаные секунды – и того уже не было в живых. Тумани крыл всех и вся отборными ругательствами, но про себя молился о том, чтобы побыстрее унести отсюда ноги. Взять реванш за позорное поражение вряд ли удалось бы. Многие боевики погибли, и тактическое и стратегическое преимущество было на стороне местных. Оставшаяся в живых кучка могла бы оказать некое подобие сопротивления, если бы впереди нашлась удобная диспозиция – камни, поваленные деревья или еще что-нибудь в этом роде. Однако ничего такого им по пути не встречалось. Это тоже было частью плана Смита и Букабара. Это они задумали оттеснять бандитов таким образом, чтобы тем не было за что зацепиться. И бандиты действительно бежали! Уносили ноги с благословения своего же командира, который мчался к лодкам самым первым. Ополченцы радовались своему успеху. Сельчане надеялись на успех, но в том, что он будет таким ошеломляющим, изначально уверены не были, поэтому допустили одно упущение: в плане не было предусмотрено уничтожение моторных лодок противника. Смит это понял, когда враг отошел к берегу. Вот если бы с самого начала обстрела боевиков на поляне кто-нибудь из ополченцев уничтожил моторки, бандитам попросту не было бы куда отступать, разве что только в воду. Но изменить на ходу уже ничего нельзя было. Оставалось лишь теснить перепуганных бандитов к кромке берега в надежде, что на лодки сядет лишь небольшая их часть. Букабар пытался накрыть пулеметным огнем самого Тумани, но тот всякий раз исчезал из-под прицела, волей-неволей можно было поверить в его магические способности. Он одним из первых запрыгнул в моторку. И только то, что рядом оказался один громила, остановило его от того, чтобы включить двигатель самостоятельно. Собственно, уплывать было почти некому. От берега, в сопровождении пулеметного огня, отчалили только две моторки из пяти прибывших. Ополченцы и все сельчане праздновали победу над бандитами. В деревне царили всеобщие радость и веселье. Люди гордились тем, что им удалось сделать.
35
Остатки отряда Тумани отправились в лагерь в сопровождении Филдинга и его бойцов, превращенных в зомби. Полевой командир был в ярости от произошедшего в деревне. Он всю дорогу до лагеря никак не мог отойти от мысли об этом. Поражение очень сильно ударило по его самолюбию, но признавать свою вину за понесенные потери он не собирался, это было бы уж слишком для его натуры. В нем кипела и бурлила неистовая злость. Он то и дело повторял: «Эти сраные деревенщины будут наказаны. Им это так просто с рук не сойдет. Напрасно они возомнили себя победителями». При этом ему даже на секунду не пришло в голову задаться простым вопросом: как жители сумели организовать оборону своей деревни по всем правилам военного искусства? Впрочем, даже если бы он и задался подобным вопросом, ответ получил бы едва ли, да он все равно ничего бы не изменил. Возвращение в лагерь планировалось лишь на короткое время. Тумани не собирался оставаться там слишком долго. Он рассчитывал взять в лагере подмогу из числа подростков и бросить их на растерзание деревни. Все это должно было произойти на протяжении ближайших часов. Главарь мыслил так: в деревне не станут ждать скорого возвращения боевиков, а значит, по его мнению, можно застать сельчан врасплох и завершить начатое дело. О российском спутнике он не забывал ни на секунду. Правда, считал, что сначала следует устроить расправу над непокорными жителями, а уж затем отыскать «огненный шар».
Филдинг понимал, что состояние Тумани не располагало к беседам. Да и помнил про коробочку с восковыми фигурками, поэтому не стал беспокоить бандитского главаря какими бы то ни было расспросами. Просто плыл к пункту назначения и ждал момента выхода на берег. Когда лодки наконец прибыли, британец сразу же заявил, что не пойдет со своими бойцами в лагерь.
– Это еще почему? – гневным тоном уточнил главарь.
– Русские не должны видеть нас вместе, – сдержанно ответил Лоренс, не желая вызвать в собеседнике вспышку гнева. – Если этот прапорщик увидит, что ты и я заодно, считай, все пропало.
– Да что пропало?! – воскликнул Тумани, брызжа слюной. – Спутник явно в той деревне. Этот железный русский нам на фиг не нужен, мы запросто можем снести ему голову. Вот и решение проблемы. Как вам такой вариант, мистер Филдинг?
Последняя фраза прозвучала с очень выразительной издевкой, однако британец проглотил и это, и весь тон, которым с ним разговаривал главарь бандитов.
– Снести голову мы ему всегда успеем, – продолжая внешне сохранять спокойствие, говорил майор. – Этот русский нам может еще понадобиться в качестве своеобразной подстраховки или еще для чего-нибудь. Со всеми этими поворотами не предугадаешь, что может случиться в следующие часы или даже минуты. Пусть лучше он и его товарищи думают, что мы с тобой никак и ничем не связаны.
– Вот любите же вы, профессиональные вояки, все усложнять, – пренебрежительно произнес Тумани. – Простых путей не ищете.
Филдинг на это мог бы ткнуть главаря носом в недавнее поражение боевиков от аборигенов, однако не стал этого делать все по той же причине – не хотел будить дремлющее лихо. И именно такое его поведение стало залогом успеха, майор все-таки сумел убедить полевого командира в резонности своих доводов. Тумани и его головорезы двинулись в лагерь, а Лоренс с «томми» остались на берегу.
Возвращение главаря совпало с окончанием «митинга», в результате которого масса подростков перешла на сторону русских. О появлении Тумани сообщил один из парнишек. Григорьев принял решение вооружить всех, кто согласился выступить против своего ненавистного хозяина. Делать это пришлось быстро. Уже через несколько минут им пришлось принимать бой. Бандитский главарь поначалу даже не понял, что происходит. Он был уверен, что в лагере полным ходом идет пьянка, однако вместо этого обнаружил почти всю ораву подростков в вооруженном состоянии. Те, едва завидев своего мучителя и его подручных, сразу же открыли огонь. У Тумани все это не укладывалось в голове. Он снова был повергнут в шоковое состояние, не понимая, отчего вдруг взбунтовались послушные до последнего времени мальчишки. Попытаться воздействовать на них своими магическими способностями он не мог, для этого нужен непосредственный контакт, а на расстоянии, да еще и под градом пуль, колдовать совершенно бессмысленно. Сопротивление подростков могло захлебнуться, если бы в распоряжении главаря было больше громил. Однако та жалкая кучка бандитов, едва унесших ноги из непокорной деревни, толком ничего не могла сделать против восставших. В завязавшейся перестрелке перевес сил был на стороне темнокожих подростков под командованием прапорщика Григорьева. Когда Тумани увидел, что это, оказывается, русский командует бунтом, «крышу» у него окончательно снесло, и все его дальнейшие действия и приказы были образцом непродуманности, если не сказать безумия. Восставшие напирали все больше и больше. Боевики отступали, пытаясь закрепиться на более-менее удобных позициях.
Филдинг сразу услышал, что в лагере началась перестрелка, однако с ходу не понял, что же именно там происходило. Для того чтобы узнать это, он незаметно пробрался ближе к лагерю и увидел, что бой ведется между подростками во главе с Григорьевым с одной стороны, и боевиками – с другой, причем последние вот-вот потерпят поражение. Судя по репликам, которые были слышны от русских, главаря собирались не убивать, а взять в плен. И это вполне могло стать реальностью, так как у Тумани и его подручных патроны были на исходе, после поражения в деревне они попросту не успели пополнить боезапасы. Майор лихорадочно размышлял, пытаясь придумать, что делать дальше лично ему. Ответ лежал на поверхности: нужно было любой ценой не допустить, чтобы бандитский главарь попался русским живьем. Если это произойдет, тот обязательно сдаст им Филдинга и всю его подноготную. По крайней мере, сам британец в этом нисколько не сомневался.
