Глеб Соколов - Новый Орлеан. Страх сжигает душу
Он уже был в гараже. Чип, напоминавший маленькую батарейку от фонарика, исчез в лунке на руле. Несколько секунд – система приняла его, считала, дисплей загорелся ровным светом. Катин, успевший нацепить шлем, придавил кнопку «старт». Вертолетный двигатель взревел, сцепление, газ – мотоцикл обладал четырьмя передачами – он тронулся на первой. Преследование началось.
Выезжая из гаража, спецагент как можно сильнее перенес центр тяжести на переднюю ось. Подобно жокею на стременах, поднялся на металлических элегантных опорах и слегка навалился на руль. Он старался ограничивать скорость, но не так хорошо приноровился к рукояткам. При мощнейшем двигателе – небольшой перебор – и вертоцикл опрокинется, перевернется через заднее колесо. Гонщик при этом в движении с маху ударится затылком об асфальт. Разгоняться с места надо было очень аккуратно.
Вертоцикл выбрался на улицу и помчался вперед. Прокатной машины нигде не было видно. Когда они ехали к Алисе, спецагент старался передвигаться как можно медленнее. Он привыкал к аппарату… Теперь задача у него была другая. Рык огласивший улицу, больше подходил для аэродрома. Прохожие на тротуарах и водители автомобилей, стоявших в пробках, оборачивались.
Спецагент пролетел до перекрестка. Авто рейнджера нигде не было. Торможение – задача еще более опасная, чем скоростной старт. Если немного переборщить с прижиманием колодок – седока перебрасывает через руль, вертоцикл опрокидывается через переднее колесо. На этот раз Катин справился с управлением. Но скорость его была пока не очень высокой. Гонка только начиналась. У него еще была надежда, что соотечественник застрял где-то поблизости: не мог нарадоваться на толпы машин, оккупировавшие соседние улицы.
Вертоцикл свернул направо. У беглеца тоже была только эта возможность, – поворота налево не было. Толпа машин здесь была гуще. Но и здесь спецагент не увидел прокатной машины. Характерная надпись, сделанная на дверях, нигде в потоке на глаза не попадалась.
Вот когда должным образом оценил задумку несостоявшегося покупателя! Без аэродинамического обвеса он пару раз проскакивал в невероятно узкие коридорчики между машинами, – будь вертоцикл хотя бы на десять сантиметров шире, пришлось бы выскакивать на тротуар. Стритфайтерская компоновка позволила железному коню пролететь пару кварталов на приличной скорости. Но все же пока Катин не использовал мотора даже и на двадцать процентов.
Перекресток и длинное авеню – простиралось в ту и другую сторону. Машины медленно, но двигались. И повернуть здесь можно было куда захочешь. «Вот где придется полетать! Другого выхода нет,» – решил спецагент.
Ему казалось, что он уже освоил норов сверхмощного коняги, но когда он выбрался, вопреки правилам, на осевую и крутанул газ, задавая двигателю Роллс Ройс ту работенку, на которую тот был рассчитан, переднее колесо взметнулось в воздух. Между позвоночником и рубашкой словно появился кусочек льда. Все же он не до конца понял этот аппарат!…
К восторгу пешеходов и водителей он пролетел на одном колесе не менее двадцати метров. С дорогой его в каждую секунду связывал участок резины площадью не более, чем в квадратный дециметр. И рулевое колесо не стремилось опуститься обратно. Напротив, вертоцикл все сильнее вставал на дыбы.
Звук мотора был слышен на всем авеню от первого до последнего дома.
Что-то спасло его. Где-то на мостовой оказался то ли небольшой бугорок, то ли, напротив, крошечная выбоинка, – Катину было не до просчета физических векторов и силы трения. Он лишь почувствовал: кусок льда на позвоночном столбе растаял, – переднее колесо монстра пошло на посадку.
Уличная толпа испытала разочарование. Но гонщик, окрыленный спасением, тут же доставил зрителям новое удовольствие: мотоцикл, и без того рванувший после перекрестка со страшной скоростью, совершил еще больший рывок. Впору было вызывать истребители с ближайшей к Нью-Йорку военной базы для отражения воздушной атаки.
Сверхзвуковой барьер Катин так и не преодолел, но длиннющее авеню закончилось раньше, чем прошло несколько секунд. В том, что расстояния невероятно сократились, таилась очередная беда – на таком аппарате пятку вперед не выставишь. Пришлось нарушить правила сильнее. Спецагент свесился влево, максимально перемещая центр тяжести. На красный свет пошел по диагонали через перекресток. Там в это мгновение было полно машин. Все спешили проехать.
Спас шум мотора – действовал лучше полицейской сирены. Передние машины, перед чьим носом возник вертоцикл, тормозили. Задние успели среагировать. Никто никого не тюкнул. Плавный вираж удался Катину на славу. Еще целый квартал он тормозил – сказывалась осторожность, – не хотелось пикировать с аппарата на асфальт головой. Затем развернулся. По правилам делать этого было категорически нельзя. По сравнению с тем, что уже нарушил, – детская шалость. Поехал в обратную сторону. На перекрестке, к счастью все еще горел прежний свет, – когда ехал оттуда, это был красный. Теперь – зеленый. Он смог проскочить на другую сторону.
Следом за ним по осевой, завывая настоящей сиреной, ехала полицейская машина. Скорость – не ахти. Встречные водители пытались расступиться, но деваться некуда. Копы тормозили.
Спецагент опять выкрутил газ. Краем глаза видел: прохожие останавливались. На тротуарах воспринимали Катинские гонки, как интересное шоу. Подрезая несколько машин он вырвался к осевой. В эту сторону авеню продолжалось несколько дольше. Но и тормозить спецагент принялся раньше. Он не был уверен, та ли эта прокатная машина. Стоящая у тротуара легковушка с надписью «Герц» на двери могла быть просто случайным совпадением.
Из нее с видом человека, который никуда не торопится, вылез человек в черном спортивном костюме. Включил сигнализацию и тут же повернулся на звук вертоцикла. Тот уже тормозил. Машины остановились в пробке и Катин не мог сразу прорваться к бровке тротуара. Ему пришлось проехать вперед и только там, воспользовавшись медлительностью автобуса, свернул вправо. Но рейнджер умудрился «срисовать» его. По одежде узнал в мотогонщике Катина и побежал к стене здания, – возле входа в бар оставлен мотоцикл.
30.
Обычная Ямаха. Правда самой свежей модели и тоже «стритфайтер». Рейнджер за пять секунд запустил двигатель и рванул с места. По тому, как он переместил корпус в сторону передней оси спецагенту стало ясно, – соотечественник имеет немалый опыт не только в скоростных альпинистских спусках. Он так же обучен профессионально управлять мотоциклом. Тем более стоило догнать этого специалиста!
Катин двигался по широкому тротуару наперерез Ямахе. Рейнджер рванул вперед. Спецагент такого ускорения себе позволить не мог: между ним и объектом охоты шел плотный поток людей.
Ямаха рассекала толпу в направлении к проезжей части. Как нож она разваливала людской поток на две половины. Пешеходы в страхе шарахались в стороны. Пожилая женщина подвернула ногу, повалилась на асфальт. Мотоцикл рейнджера чудом не проехал по ней.
Катину едва не пришлось остановится. Но потом на самой малой скорости он все же повернул на девяносто градусов. Какой-то здоровяк в красной куртке и голубых джинсах попытался повалить его вместе с мотоциклом, – в этот момент он еще продолжал двигаться почти шагом. Роллс Ройс грозно зарычал и вертоцикл преодолел с десяток метров. Разъяренный пешеход так и не успел дотянуться до спецагента.
Притормозив, Ямаха соскочила с бордюра. Катину тоже опять пришлось тормозить, – две старушки – сестры в одинаковых платьях – застыли ровно на линии его переднего колеса. Глазами, широко раскрытыми от ужаса, смотрели на мотоциклиста в красочном шлеме. От страха и неожиданности они не могли сдвинуться с места.
Спецагент объехал их. Стритфайтер рейнджера уже несся по авеню вперед. С другой стороны доносился вой полицейской сирены, – копы приближались. Катин не очень переживал, – в запасе был козырь: вертолетный двигатель. Он был уже среди автомобилей. Турбина взвыла и, словно космическая ракета, стремящаяся преодолеть силу земного притяжения, аппарат начал ускоряться. У спецагента потемнело в глазах. Словно в сумерках он видел перед собой длинный узкий коридор между застывшими в пробке машинами. В дальнем конце его – Ямаху, спину рейнджера.
Темнота начала сгущаться. Фигурка беглеца на стритфайтере в сумасшедшем темпе приближалась. Это при том, что новейшая модель Ямахи обладала отличным двигателем и легко «делала» любой спортивный автомобиль. Но с вертоциклом она тягаться не могла.
* * *Катин настиг рейнджера. Ему даже пришлось немного сбавить скорость. Иначе колесо вертоцикла ударилось бы в заднее Ямахи. Беглец ни разу не обернулся. Но уши не могли не слышать реактивный гул за спиной.
Он применил новую тактику. Рискуя сорваться с мотоцикла, полететь под колеса машин, резко взял вправо. Подрезая автомобили пошел по диагонали. Чрезвычайно крутой.
