Сергей Зверев - Батяня. Бой против своих
— Нету времени, — покачал головой комбат, — выдвигаемся прямо сейчас.
Младший лейтенант вдавил на корпусе своего ручного фонаря резиновую кнопку-пуговку. Слепящий луч света врезался в каменную глыбу, на которой стоял, как памятник на постаменте, майор Лавров.
— Фонари не включать, — комбат спрыгнул с камня, — с этого времени будем идти в темноте.
Бесконечные каменные глыбы, обойти которые можно было разве что по воде, заметно замедляли передвижение всей группы. Но Батяня старался не останавливаться и не сбавлять темп, чтобы идущие за ним десантники ни на секунду не расслаблялись и выкладывались на полную катушку. Конечно, и сам комбат был не прочь сделать остановку, но идущая по тайге параллельно его группе группа старшего лейтенанта Барханова ни в коем случае не должна была вырываться вперед. Иначе избранная Лавровым тактика оказалась бы совершенно бесполезной. В случае, если его группа спугнет Бутусова с роботом, беглец должен наткнуться на Барханова и его людей. Или же — наоборот.
Пройдя с километр, десантники заметили, что каменные глыбы под их ногами начинают приобретать зеленоватый оттенок, — это было видно даже в неверном лунном свете. Камень становился скользким. Виной был лишайник. Группе Лаврова пришлось сбавить темп, а вскоре и вовсе остановиться.
— Дальше прежним темпом не пройдем, — покачал головой Батяня, разглядывая поросшие лишайником каменные глыбы.
— Эх, была бы лодка… — мечтательно протянул Еременко.
— Привал на пять минут, — приказал майор Лавров, — решим, каким путем пойдем дальше.
Лейтенант и трое других десантников облегченно вздохнули, сбросили с плеч тяжелые рюкзаки и, словно сговорившись, приникли губами к узким горлышкам своих фляжек.
Еременко сел на камень и принялся разминать словно налитые свинцом от усталости ноги.
— Товарищ майор, а что, если мы не выполним задание? — как бы между прочим спросил он.
Батяня поднял голову и обрушил свой тяжелый взгляд на Еременко. По спине лейтенанта пробежался холодок, и он опустил глаза.
— Этого не случится, — в голосе комбата не было угрозы, лишь убежденность. — Движемся по лесу на минимальном удалении от берега. При первой возможности спускаемся к воде. Вперед. Хватит задницы просиживать.
Правда, продвижение по лесу не сулило успеха, из поля зрения то и дело ускользала бы вода, но прямо по курсу зеленели каменные глыбы, облепленные скользким лишайником. Вряд ли Бутусову удалось бы забраться туда вместе с роботом.
— Товарищ майор! — быстро проговорил один из младших лейтенантов. — Там какие-то огни на реке… — и он показал рукой за спину комбата.
Батяня повернулся. Вдалеке, у самого горизонта, словно восходящая в небе звезда, искрился крохотный огонек. Свет был настолько далеким и размытым, что было непонятно — светит он с воды или это просто разожженный кем-то костер на противоположном берегу. Пять минут ожидания, и стало понятно, что источник света все же движется. Строить догадки Лавров пока не стал, тут же приказал всем рассредоточиться по берегу.
Еременко и двое младших лейтенантов скользнули спинами по покатой глыбе, словно это был не камень, а водяная горка в аквапарке, и укрылись в просторной расщелине. Сержант вскарабкался на склон, подтянулся на толстой ветке кедра, взмахнул ногами и исчез в кроне. А майор тем временем залег на самой высокой каменной глыбе, высматривая в бинокль огонек света.
С каждой минутой свет становился все ярче и ярче. Теперь комбат мог видеть расплывчатые очертания небольшого судна. Однако рассмотреть людей на его борту пока не мог — слепили прожектора. Но чутье, которое не раз выручало Лаврова, подсказывало, что это не случайная встреча.
Вскоре послышалось и гудение двигателя. Катер медленно, но уверенно приближался к десантникам. Выждав несколько секунд, Батяня выпустил в небо две сигнальные ракеты. Красные шлейфы пламени взмыли ввысь и заискрились на фоне звездного неба. Этот знак знают все без исключения — сигнал бедствия.
На катере наверняка заметили сигналы бедствия, во всяком случае, на крыше кабины рулевого управления вспыхнул дополнительный прожектор. Выстреливший из него луч света сначала заскользил по воде, а потом по каменным глыбам на берегу. Пятно света замерло на фигуре майора Лаврова, сжимающего в руках две использованные сигнальные ракеты. Комбат прищурился и замахал руками, призывая катер пристать к берегу. Любой рыбак или охотник в здешних местах наверняка бы поспешил на помощь.
Еще натужней загудел двигатель, и катер прибавил скорости, пытаясь подальше отойти от берега. Прожектор на крыше кабины рулевого управления погас, и Батяня остался стоять в темноте, видя перед глазами лишь два ярких круга.
Комбат, подняв руку с автоматом над головой, выпустил в небо предупредительную короткую очередь. Снова вспыхнул прожектор, круг света заскользил по береговой линии, и с катера открыли ответный огонь. Но Лавров предвидел такой поворот событий и уже лежал за камнем, прижимаясь щекой к прикладу «АКМа». Выпускаемые с борта судна пули лишь врезались в камни, высекая об их поверхность фонтанчики искр.
Круги перед глазами майора уже рассеялись, и теперь он отчетливо видел людей на борту катера. Трое китайцев на палубе нещадно выстреливали обоймы карабинов. Четвертый же китаец находился в рулевой рубке, наблюдая за всем происходящим через толстое и, как показалось Батяне, бронированное стекло. На коротком флагштоке порывисто колыхалось красное знамя КНР с желтыми звездочками в левом верхнем углу.
Обстреливать судно, принадлежащее другому государству, было рискованно, впоследствии от командования могли последовать «меры». Но Лавров не собирался исполнять сомнительные пункты дипломатического протокола. Он уже не сомневался, что у людей на борту катера совесть нечиста, а потому главной задачей считал задержать его. А потом, если он будет прав… победителей не судят…
Комбат три раза свистнул. Берег реки озарился четырьмя автоматными вспышками. Через долю секунды к ним присоединилась пятая, это был сам Лавров. Люди майора и он сам стреляли поверх катера и впереди его, стараясь не задеть даже флаг. Китайцы на борту засуетились и укрылись за рулевой кабиной, отвечая одиночными выстрелами.
— Подойти к берегу! — закричал во все горло Батяня. — Впереди река перегорожена сетью!
Автоматные очереди уже ложились на воду перед самым носом катера.
Голос майора пролетел над рекой, эхом отозвался в нагромождении камней. Лаврову показалось, что он даже на некоторое время заглушил треск автоматных очередей. Дело довершила граната, выпущенная из подствольника. Она разорвалась практически под днищем катера, подняв убедительный фонтан брызг. Китаец в кабине рулевого управления что-то крикнул в ответ и на несколько секунд поднял руки вверх. Другие демонстративно положили на палубу оружие и вышли к борту. Двигатель загудел слабее, и катер свернул к берегу.
Майор выбрался из укрытия. Группа прекратила огонь.
— Всем, кроме рулевого, руки держать за головой! — кричал Лавров подплывающим к берегу китайцам.
Глава 11
По ночному небу, усыпанному звездами, будто наперегонки бежали отдельные темные облачка. И это казалось фантасмагорией, ведь внизу не было ветра. Их рваные края топорщились, словно грязная вата. Барханов опустил глаза и поправил сползшую на край плеча лямку автомата.
Тропа, по которой шла его группа, постоянно виляла среди толстых стволов кедра и густого кустарника. Иногда, когда оказывались на открытом пространстве, десантники останавливались, смотрели вниз со склона, не переставая удивляться той высоте, на которую они смогли взобраться за столь короткий промежуток времени.
Когда земля под их ногами наконец выровнялась, а деревья и кустарник остались позади, взору десантников открылась длинная возвышенность, дугой уходящая на многие километры к северу. Свет луны пробирался в глубину редкого неподвижного леса и ложился по склонам длинными полосами, отчего казалось, что на земле кто-то раскатал рулоны бумаги. Это зрелище поражало своей волшебной, завораживающей красотой. Так и казалось, что видишь не реальный пейзаж, а рассматриваешь фотоснимок в альбоме, посвященном здешним природным достопримечательностям. Но интерес десантников к местности был сугубо профессиональным и коренным образом отличался от интереса туристического. Вместо кнопки «мыльницы» приходилось держать палец на спусковом крючке, а за спиной тащить не спальный мешок и упаковку консервов с емким и понятным названием «Завтрак туриста», а боеприпасы и рюкзак жизнеобеспечения.
Барханов повернулся лицом к своей группе. Пробежался взглядом по измученным лицам и понял, что ребятам срочно необходим короткий отдых.
