Михаил Серегин - Палач в белом
– Все. Идите, – буркнул Артур, не отрывая глаз от газеты. – Когда будет нужно, я вас найду.
Роман Ильич судорожным движением спрятал в карман плотный белый конверт и захлопнул подшивку, из которой вылетело облачко пыли. Артур бросил на него короткий укоризненный взгляд и тут же отвернулся.
Четыкин встал и быстро пошел к выходу. Сон как рукой сняло. Голубоглазая библиотекарша даже не подняла головы, когда он протопал мимо. «Ну и черт с тобой», – подумал Роман Ильич.
Ему еще нужно было зайти в отделение за чемоданчиком. Шагая по коридорам, он пытался на ощупь определить, что находится в плотном конверте. Это у него плохо получалось, и он бросил бесполезные попытки. Он решил заскочить в туалет, где ему никто не помешает.
– Вы еще не ушли? – удивился и.о. Романов, натыкаясь на него в коридоре.
– Я... я заходил в библиотеку... – с кривой улыбкой признался Четыкин.
Но Романов, пропустив ответ мимо ушей, уже скрылся за дверью своего кабинета. Четыкин тоже скрылся в мужском туалете, и, запершись в одной из кабинок, раскрыл конверт. В нем лежали двадцать стодолларовых бумажек и визитная карточка. «АО "Воздаяние", – прочел Роман Ильич. – Луньков Кузьма Алексеевич. Отдел менеджмента и координации. Ул. Писцовая, 12».
Постепенно его отпускало волнение, и страх как-то притупился, стал будто компактнее и незаметнее. Роман Ильич понял, что свою роль здесь сыграли деньги, в появлении которых он уже отчаялся. Однако доллары нашли его, и это придало жизни осмысленности, а Роману Ильичу уверенности.
Правда, ему не очень хотелось встречаться с мордастым Кузьмой, но возможность увидеть офис своих работодателей искупала все неприятности, связанные с предстоящим свиданием. Кажется, ему начинали больше доверять, и это открывало новые перспективы. Романа Ильича успокоило также и то, что гонорар был двойной – значит, и в последнем случае он не дал осечки, и претензий к нему не будет.
Четыкин забрал свой чемоданчик, попрощался с коллегами и покинул территорию больницы. Он чувствовал себя значительно бодрее и решительнее, чем полчаса назад.
Однако встреча с Кузьмой не оправдала ожиданий Романа Ильича. Прежде всего он испытал разочарование, когда по адресу, указанному в визитной карточке, обнаружил не роскошный офис, нарисовавшийся в его воображении, а переоборудованную трехкомнатную квартиру. Вдобавок теперь эта переоборудованная квартира возвращалась почему-то в исходное состояние. Вся оргтехника была демонтирована и вывезена, а в комнатах стояли лишь жалкие остатки конторской мебели. Повсюду лежал мусор и пыль от осыпавшейся штукатурки. Табличка на дверях была сорвана и болталась на одном гвозде.
Роман Ильич не сразу решился переступить порог странной квартиры. Дверь оказалась незапертой, в прихожей горел свет – это придало Четыкину уверенности, и он все-таки вошел, с сомнением озираясь по сторонам.
В пустых стенах шаги раздавались гулко и странно – точно водолаз шел по железной палубе. На звук шагов из комнаты выбежал сердитый и деловитый Кузьма. Увидев Четыкина, он сосредоточенно выругался матом и спросил:
– Ты думаешь, я тебя весь день здесь буду ждать?
– Я сразу поехал, – оправдываясь, сказал Роман Ильич. – Сразу, как мне сказали.
– Ладно, иди сюда! – приказал Кузьма и увел Четыкина в дальнюю комнату.
Там он сел верхом на стул, положил подбородок на спинку и, глядя Четыкину в глаза, требовательно спросил:
– Скажи мне быстро – у тебя есть друг, который хочет купить квартиру?
Роман Ильич сделал удивленное лицо.
– У меня вообще нет друзей, – сдержанно ответил он. – Я привык надеяться на себя.
– Мне насрать, что ты там привык, – сдержанно ответил он. – Ты предлагал кому-нибудь квартиру на Маленковской?
Лицо у него сделалось по-настоящему злым.
Роман Ильич испугался. Он не понимал задаваемых вопросов, не знал, куда клонит Кузьма, и от этого неприятное чувство неизвестно откуда надвигающейся беды начинало вползать в его душу.
– Простите, – волнуясь, произнес он. – Как я мог предлагать кому-то квартиру? Я же не идиот!
– Я очень на это надеюсь, – мрачно сказал Кузьма. – Только непонятка получается, док! На Маленковскую на днях мужик заявился, как и ты – в белом халате. На тебя сослался – сказал, ты ему эту квартиру обещал.
– Мужик? В белом халате? – потерянно забормотал Четыкин. – На меня сослался? Не может быть!
– Чего не может! – рявкнул Кузьма. – Может! Он мне чуть челюсть не сломал! Я десять минут в отключке был... А ты говоришь – не может!
– Да я не мог никому про ту квартиру сказать! – плачущим голосом проблеял Четыкин. – Вы сами подумайте! Для этого самоубийцей нужно быть!
Кузьма нахмурился и долго разглядывал Романа Ильича.
– Да нет! Я тоже думаю, что ты никому не говорил! – неохотно признался он. – Но вот вопрос – откуда он узнал, а? Может, он следит за тобой?
– Да кто следит-то? – спросил Четыкин.
– А вот у вас в больнице есть один такой... Боксер, кстати... Ладыгин фамилия. Ты не вместе с ним работаешь?
– Ладыгин?! – выпучил глаза Роман Ильич. – Это был он? Вы уверены? Не может быть! Да я за всю жизнь с ним десятком слов не перекинулся! Мы друг друга и видим-то редко – он в другой смене работает...
– А он тобой почему-то интересуется, док! – с упреком сказал Кузьма. – Вот, например, откуда он узнал, что ты на Маленковскую ездил? И что квартира освободилась? – Это же фиксируется, – растерянно объяснил Четыкин. – Вы же «Скорую» вызывали...
– Ну так что ж из этого, – упрямо сказал Кузьма. – Ты же, к примеру, не интересуешься, куда это боксер ездит? А он, выходит, интересуется! С чего бы это?
Четыкин потерянно пожал плечами. Лихорадочно перебирая в памяти то, что он знал о Ладыгине – а знал он очень немного, Четыкин не мог найти никакого разумного объяснения.
– Ладно, – хмуро заключил молодой человек. – Собирайся. Поедем сейчас в офис, к хозяйке. Пусть она сама решает...
– В офис? – пробормотал Четыкин. – А мы разве не в офисе?
– Был офис... – неопределенно ответил Кузьма, вставая.
Они вышли из разгромленной конторы, и Кузьма запер дверь на ключ. С Четыкиным он больше не разговаривал, и Роман Ильич опять впал в уныние, ощущая себя вконец запутавшимся и никому не нужным.
Кузьма, оказывается, был на машине – они сели во дворе в желтый «Форд» и поехали в сторону Кутузовского проспекта. Там, не доезжая парка Победы, Кузьма затормозил возле большого здания, состоявшего, казалось, сплошь из одних окон. Ко входу в здание вела широкая бетонная лестница, а возле стеклянных дверей висело не менее полутора десятка различных вывесок. Видимо, это были названия фирм, арендующих здесь помещения.
Кузьма вылез из машины и, не запирая ее, пошел в здание. Похоже, здесь он чувствовал себя достаточно уверенно. Роман Ильич торопливо шел за ним следом, ощущая, как все больше потеет его ладонь, сжимающая ручку «дипломата».
Кузьма провел его на третий этаж, где у входа в общий коридор среди других фирменных табличек Роман Ильич увидел знакомое: «АО "Воздаяние". Офис занимал три или четыре большие комнаты в конце коридора. Обставлены помещения с претензией на некую домашность – с обилием комнатной зелени и нестандартной мебели ярких, веселых тонов. Но тем не менее человек, попадая в офис "Воздаяния", испытывал тягостное гнетущее чувство, чему виной была неудачная архитектура здания, из-за которой практически на всех этажах царили жара и духота. Кондиционеры помогали мало.
В приемной, куда Кузьма заглянул вначале, никого не было – лишь молоденькая девушка с рыжей челкой сидела за компьютером, отключившись полностью от окружающего мира и возвращаясь в него лишь затем, чтобы отхлебнуть пепси из большой бутылки, стоящей на подоконнике.
– Где Терновских? – бесцеремонно спросил у нее Кузьма.
Девушка, не глядя, махнула куда-то в сторону остреньким подбородком и пробормотала: «Там... у начальницы...» Кузьма выругался и пошел в следующую дверь. За следующей дверью опять сидела девушка, и опять перед ней был компьютер. Однако она на нем не работала и встретила вошедших вполне осмысленным взглядом.
– Он сейчас у начальницы, – ответила она на вопрос о Терновских. – Подождите, пожалуйста, Кузьма Алексеич! Она не велела никого пускать...
Кузьма опять выругался и с мрачным видом упал в кресло. Четыкину он садиться не предлагал, но и не запрещал, и, немного поколебавшись, Роман Ильич тоже опустился в кресло, чувствуя, как гудят уставшие ноги.
Долго сидеть ему не пришлось. В соседней комнате послышались громкие голоса, шаги, дверь распахнулась – и из нее вышел необычайно высокий человек. Все у этого человека было необыкновенно длинным – тело, руки, шея, точно флагшток, торчащая из воротника рубашки, нос, свисающий чуть ли не до верхней губы, и даже ботинки были длинными, как у клоуна на манеже. Выходя из дверей, он был вынужден согнуться чуть ли не пополам.
