Водный мир - Мушинский Олег

— Если… — задумчиво повторил Череп. — Хорошо, чем могу — помогу. Алина мне не совсем чужая.

— Тогда я готов узнать причину твоего стремления плыть мне навстречу. Чем простой проповедник может помочь тебе?

Череп помолчал, разглядывая своего собеседника. Фалко его не торопил, заставив себя сохранять равнодушное выражение на лице. Череп хмыкнул.

— Простой проповедник, говоришь? А то я не слышал, как ты нашел Леданика и сделал его на голову короче. Говорят, та еще проповедь была. Да и про другие твои, скажем так, сольные и не очень выступления рассказывают много интересного… Ладно. Дочка Вориса тебе-то зачем?

— Мы сейчас говорим о твоем деле, — сухо напомнил Фалко.

— Да дело-то у нас, как я теперь понимаю, одно, — усмехнулся Череп. — Получается, Алина это и была.

— Где?! — вскинулся Фалко.

— Не спеши, приятель. Там ее уже нет. Значит, слушай продолжение своей истории, — Череп помолчал, собираясь с мыслями. — Вчера с одним из моих друзей случилась неприятная история. Связался этот идиот с дуа" леорами. Да не с кем-нибудь, а сразу с тенью. Законом это, конечно, не наказуемо, но за отсутствие мозгов Фервор карает лично. Вчера эта тень сильно нашумела в городе, и ей понадобился срочный выход из Кампавалиса. С тенью была связанная девушка. Его описание девушки хуже твоего, но приметы те же. Да, полагаю, тут у нас все сходится. Допускаю, что именно эта тень между делом порезвилась в госпитале и храме, но это, как ты сам, понимаешь, не более, чем досужие размышления старого человека.

— И что было потом? — поторопил его Фалко.

— Потом? Потом этот кретин увидел голую задницу, и с этого момента думал не той головой, что надо! Извини. Тень пообещала дать ему покувыркаться с девушкой в обмен на лодку. Я ведь всех своих друзей предупреждал, чтобы чужим транспорт без меня не давали ни под каким соусом. Надо же проверить, с кем дело имеешь, удостовериться, да просто надежного друга иметь рядом для подстраховки. Не в ледяном раю Алгоры ведь живем, чужаки, они всякие бывают. Но это чудо решило, что оно тут самое умное. Пообещал лодку, вывел из города через подводный тоннель, а сам высвистал шестерых таких же гигантов интеллекта. Решил повязать тень, и порезвиться с обеими. Как ты сам понимаешь, фокус не удался.

— Все мертвы, — скорее сказал, чем спросил Фалко.

— Пока нет. Этот неустрашимый кракен как увидел тень с ножом, дал деру. Пока та резала его приятелей, зарылся в ил, и забыл, как дышать. Тень забрала лодку, Алину, и слилась. Мертвых нашел патруль. Пошарили в округе и обнаружили незакрытый вход в тоннель. Ну кому он мешал? Плавали люди напрямую к друзьям, время экономили. Нет, понимаешь, усмотрели возможность провоза контрабанды, и обрушили тоннель.

Фалко усмехнулся, прекрасно представляя, как пользовались этой возможностью Череп с друзьями.

— Тебе смешно, — заметил Череп, — А мне теперь в гости к друзьям только вокруг плавать, а это время, формальности лишние в порту… Кроме того, я должен как-то решить вопрос с тенью, но, скажу честно, нет уверенности в том, что сумею ее найти. Ты, полагаю, сумеешь.

— По-моему, твой друг получил то, что заслужил, — сказал Фалко.

— Разве я спорю? — развел руками Череп. — И еще получит. С этого героя подводного секса лично семь шкур спущу. Но эти люди были под моим покровительством, и не привык бросать друзей в беде. Как минимум, я просто обязан найти эту тень и объясниться с ней. Пусть даже все сведется к тому, что я еще извиняться буду за этих недоносков! Кто виноват — тот и расплачивается. Это люди поймут. А вот если я оставлю шесть трупов без внимания, этого они не поймут. Никак не поймут. В общем, тень надо найти. А теперь еще и дочка Вориса в этом завязана, хотя и не пойму каким боком?

— Ворис, он же капитан Злюк, он же Мечтатель, оставил приличное наследство? — спросил Фалко.

Череп снова расхохотался.

— А ты глубоко ныряешь, приятель. Я в тебе не ошибся. Про Мечтателя только я один и знал.

— Ты не похож на человека, который на друга доносы сочиняет, — парировал Фалко.

— Вот как? — Череп нахмурился. — Значит, я был не один. Спасибо, приятель. Гляжу, наше содружество уже начинает приносить плоды. Но с наследством это ты, пожалуй, промахнулся. Ворис действительно прибыльное дело замутил, и продал его на сторону за хорошие деньги. Тут ты на верном курсе. Но потом он пил, и пропил все подчистую.

— Такую сумму? Я, знаешь ли, кое-что слышал о размахе контрабандного дела в наших краях.

— Слухи всегда преувеличивают факты, да и обвинение в контрабанде ведь не было предъявлено. Вот тебе еще момент к размышлению: Ворис всегда жил с размахом. Он вообще все делал с размахом, включая пьянки. Ну и Эллана подрастала, он ей ни в чем не отказывал.

— Кстати, об Эллане, — снова ввернул Фалко. — Как они с сестрой ладили?

— Как дети ладят? — усмехнулся Череп. — Ссорились-мирились по сотне раз на дню. Но если кто чужой Алину обижал, Эллана всегда за нее вставала. Если не справлялась сама, местное хулиганье собирала. Всегда морским чертом была. Помнится, какой-то матрос по пьяни отвесил Алине хороший подзатыльник, она упала и нос о камни расквасила. Ворис как раз в рейсе был. Так Эллана собрала целую банду. Подкараулили бедолагу на молу и камнями закидали. Чудом не убили. Он с лодки нырнул, а тут ему Фервор акулу послал. Ну, та и отучила морячка руки распускать. Отхватила по самые плечи. На его счастье, охотник рядом проплывал, вытащил.

— Даже так? — удивился Фалко. — Что-то такое, вроде, припоминаю. Адмирал рассказывал, но не сказал, чем дело кончилось.

— Да ничем не кончилось, — сообщил Череп. — Сунули морячку немножко денежек и доступно объяснили, что акул в море много, а жизнь у человека всего одна. Он все понял правильно, продал лодку и потерялся.

— Кстати, о лодках, — вернулся к делу Фалко. — Что за лодку взяла тень?

— Рыболовную. Уплыть можно далеко, но никаких припасов в ней не было. И, главное, не было опреснителя. Я раскинул сеть в округе, пока пусто. Возможно, у нее где-то неподалеку нора.

— Или корабль.

— Или корабль, — согласился Череп. — Вроде того, что вы там в Секундусе вчера раздраконили. Не из-за шахты же краббы пришли. Хотя дуа" леоры и своим-то не слишком доверяют, а тут целый корабль этих головорезов. Не сходится. Но мысль, полагаю, правильная.

— Думаешь, еще корабль всплывет?

— Не удивлюсь. Не нравится мне все это, Фалко. Когда слишком многие завязаны на одно дело, это должен быть тот еще кус. А раз так, игра будет жесткой.

— А я слышал, ты и сам с зубами, — поддел его Фалко.

— Зубы есть, — признал Череп. — Только драка — шумное мероприятие, а мой бизнес тихий. Ему лишний шум противопоказан.

— Но что, во имя Алгоры, могло понадобиться большим акулам от Алины?!

— Фервор его знает. Будем искать. Ты теперь знаешь, кто и откуда Алину увез, а я знаю, кого и о чем спрашивать. Это не так и мало, приятель.

Алина очнулась в полной темноте. Попыталась протереть глаза, и с грустью осознала, что ее руки крепко к чему-то привязаны. Дальнейшая инвентаризация ощущений подсказала, что ноги также привязаны к этому чему-то, и вдобавок несколько вывернуты. Ровно настолько, чтобы это было сильно неприятно.

Справа послышалось злобное шипение. Алина вздрогнула, но это всего лишь разгоралась большая лампа. Ее свет озарил небольшую комнатку с темными стенами и совершенно черным потолком. Алина лежала обнаженной в самом центре, распятая на манер морской звезды. Не самая выигрышная позиция, но выбор позы был жестко ограничен прочными веревками. Ограничен, увы, практически до полной неподвижности. То, на чем лежала девушка, можно было бы назвать столом: деревянная конструкция на четырех ножках с выдвижными ящиками. Вот только столешница была не ровной, а больше напоминала морское дно. Возможно, объемная карта, но кто же в здравом уме станет распинать пленницу на карте? Впрочем, уже в следующую секунду в своем здравом уме Алина сильно усомнилась.