Сергей Зверев - Хоть весь мир против нас
Бывают люди, которым раз за разом выпадает злой рок или постоянно не везет, и в конце концов они обретают репутацию неудачников. Но бывают и те, кому фортуна постоянно дарит свои улыбки, за что бы они не брались. Им сопутствует удача. Таких величают счастливчиками.
Именно такой себя считала Мадлен Партер, тридцатипятилетняя высокая огненно-кудрая красавица.
Родилась девушка в семье археологов. Родители, английские аристократы, влюбленные в историю Средиземноморья, после свадьбы обосновались на острове Мальта, в родовом гнезде предков. Там появились на свет их дети: дочь Мадлен и сын Арчи.
Вообще, Мадлен с детства считала, что родилась она с золотой ложкой во рту и брильянтом в кулачке. С детства она была окружена любовью и заботой родителей, которые, правда, частенько отправлялись в научные командировки на Ближний Восток и в Северную Африку, но по возвращении всегда одаривали детей по-царски. И где бы они ни находились, всегда были в курсе дел своих отпрысков — следили за здоровьем, успехами в учебе, а те были лучшими среди своих сверстников. По окончании гимназии прежде неразлучные брат и сестра поступили в Сорбонну. В отличие от родителей, тяготевших к истории, Мадлен выбрала изобразительный факультет. Арчибальд, все каникулы проводивший среди развалин Древней Греции и Древнего Рима, тянулся к красоте и изяществу строений, поэтому остановился на архитектуре.
На втором курсе пришло трагическое известие: родители отправились в очередную экспедицию в Сахару, но обратно их пустыня не отпустила. Двухмесячные поиски ничего не дали, и местные власти сочли необходимым известить родственников о случившемся.
Тогда Мадлен впервые показалось, что судьба стала отбирать свои подарки. Она даже впала в депрессию, появились какие-то мутные знакомые, угощавшие ее сигаретами с «леди Хемми» [10], веселящими таблетками экстази. Но, к счастью, вскоре наркотики девушке надоели, ее деятельная натура требовала динамики. Она без сожаления бросила изобразительное искусство и занялась дизайном одежды, а вскоре познакомилась с Бенито, молодым итальянцем, как его прозвали европейские газеты «восходящей звездой моды». Их роман был бурным и стремительным, вскоре молодые люди вместе улетели в Нью-Йорк.
С первой же коллекции Бенито Новый Свет был покорен. Мадлен, которая во многом помогала своему бойфренду, купалась в лучах его славы.
За несколько лет они вдоль и поперек исколесили всю Америку, а однажды, предаваясь отдыху в Лас-Вегасе и хорошенько поддав, поженились в небольшой церквушке на окраине города. Сочетал их браком двухметровый негр с физиономией профессионального боксера.
Постепенно гламурная жизнь, как трясина, все больше и больше засасывала молодоженов в свою бездну. Шумные вечеринки не прекращались, к шампанскому вскоре добавилось виски, а затем и очередь кокаина настала. Все меньше оставалось времени на творчество, а похмелья становились затяжными. Новые коллекции Бенито уже не вызывали щенячьего восторга у прессы и публики. Сам кутюрье превратился в грязного, небритого субъекта с вечно воспаленными глазами параноика. Спасением от его истерик оставались лишь очередные загульные вечеринки, которые со временем стали напоминать оргии.
Происходящее напоминало Мадлен дежавю, только тогдашняя студенческая жизнь с «травкой» и веселящими таблетками сейчас казалась безобидными детскими шалостями.
Однажды, очнувшись после очередной попойки в постели, больше напоминающей Ноев ковчег, неожиданно сама себе сказала: «Ты сдохнешь, если останешься здесь хотя бы еще на один день». Собрав наскоро свои вещи и даже не попрощавшись с Бенито, девушка вернулась на Мальту, где тогда уже жил ее брат.
Арчи к тому времени серьезно занимался хай-теком, многие его проекты были отмечены международными призами. Стал авторитетом в области новомодной архитектуры, пользовался большим спросом не только у крупных строительных компаний — даже главы некоторых государств не гнушались обращаться к нему. В тот день, когда Мадлен появилась в отчем доме, брат собирался в Магрибистан — полковник Фарук предложил перестроить центр столицы Набжибхан.
Недолго думая, девушка решила составить компанию брату, сочтя поездку занимательным путешествием. Ей даже показалось, что это знак свыше и провидение дает ей шанс отыскать следы исчезнувших в песках Сахары родителей.
Северная Африка очаровала ее своим неповторимым колоритом и полными мистики загадками. Пока брат занимался эскизами небоскребов из стекла и нержавеющей стали, которые вскоре должны были стать частью города будущего, Мадлен носилась без устали по Магрибистану, знакомясь с бытом местного населения, увидела изнутри жизнь оседлых арабов, кочевых туарегов и берберов. Она впитывала каждое слово гида, фотографировала наряды, изучала ткани и в будущем надеялась создать новую коллекцию модной одежды.
Три года она трудилась, не покладая рук, но не успела… в стране неожиданно вспыхнула революция. Ничто не предвещало недовольства, и вдруг толпы разгневанных людей, митинги, драки, стрельба. А потом начался настоящий ад. На Набжибхан обрушился смерч из бомб и крылатых ракет. На востоке страны повстанцы захватили главный порт Амириск, через который шел в Европу весь экспорт нефти. Теперь в порт заходили лишь корабли с оружием, Магрибистан рухнул в бездну гражданской войны, как горе-рыбак в полынью.
В одну из очередных бомбежек ракета попала в коттедж, в котором проживали Мадлен и Арчибальд. Архитектор пребывал в полной уверенности, что полковник Фарук подавит мятеж, и он сможет наконец завершить свой проект, когда раздался взрыв. Ударная волна и осколки его не зацепили, но рухнувшие балки перекрытия раздробили мужчине ноги ниже колен. Подоспевшие солдаты разгребли развалины и отвезли раненого в госпиталь, сестра последовала за ним. Еще недавно центральный госпиталь Магрибистана являлся лучшим лечебным заведением Северной Африки, теперь его корпуса были заполнены ранеными и покалеченными, заняты были даже коридоры и подсобные помещения. И, как заметила Мадлен, в основном это были дети, старики и женщины. Военных было мало, как правило, раненые солдаты и офицеры находились в полевых лазаретах, развернутых неподалеку от позиций правительственных войск.
Несмотря на невероятную тесноту, для раненого архитектора нашли отдельную палату. Это было крошечное помещение без окон, с лампами дневного света — видимо, раньше здесь была кладовка.
Кроме раненого Арчи Партера и его сестры здесь находилась еще одна пациентка, это была молодая, темноволосая девушка с красивой спортивной фигурой. Несмотря на смуглую кожу, в ней угадывалась европейка. У нее была забинтована голова, несколько дней раненая не поднималась с кровати, а когда врачи разрешили встать, вышла из палаты, пошатываясь. Вернулась уже облаченная в армейскую форму, прозванную специалистами пустынным камуфляжем.
Мадлен сразу обратила внимание на ладную фигурку и то, что девушка чувствовала себя в форме как модель на подиуме в эксклюзивном наряде.
— Давайте знакомиться, — приблизившись к лежащему неподвижно архитектору, предложила она и первой представилась: — В Магрибистане меня называют Роксоланой.
— У вас неплохой английский, но с сильным восточноевропейским акцентом, — обратил внимание Арчи.
— Вы верно заметили. Я действительно из Восточной Европы, сюда приехала из Украины, служу в охране президента.
— А как же вы здесь оказались? — не удержалась от вопроса Мадлен. Форма у новой знакомой действительно напоминала ту, в которой щеголяли по президентскому дворцу девушки-телохранители.
— Мы выезжали на позиции, а когда возвращались в Набжибхан, попали под артобстрел. Один из снарядов взорвался рядом с нами, водителя и двух охранниц убило наповал, а мне повезло, только контузило. Привезли сюда, а полковник Фарук распорядился, чтобы я находилась в госпитале до полного выздоровления, — вкратце поведала свою историю Роксолана. Теперь наступила очередь плакаться на судьбу семейству Партер.
Арчибальд после дозы обезболивающего заснул, а девушки, чтобы ему не мешать, расположились у дальней стены и стали шепотом общаться. С первых же дней между ними завязалась настоящая дружба, несмотря на разницу в возрасте больше десяти лет.
— А почему тебя назвали Роксоланой? — Мадлен засыпала новую подругу разными вопросами, которые, по ее убеждению, являлись едва ли не загадками Вселенной.
— Так звали украинскую полонянку, которая оказалась в гареме турецкого султана. Она пустила в ход не только женское обольщение, но проявила стойкость характера и смогла поднятья от безропотной наложницы до законной супруги султана, и даже своего сына возвела на трон Османской империи…
— А это правда, что полковника Фарука охраняют только девственницы? — в очередной раз невинным тоном поинтересовалась Мадлен.
