Кирилл Казанцев - Рукопожатный изверг
— Мне бы Виктора повидать, — сразу же перешел к делу Андрей.
— Он в книгохранилище. Это в подвальном помещении. Прямо по коридору, направо и вниз по лестнице. Только не споткнитесь на ступеньках. Там у нас лампочка перегорела, а новую вкрутить руки не доходят, там высокая стремянка нужна, а такой в библиотеке нет, — услужливо подсказала библиотекарша.
— Благодарю за предупреждение, — Ларин вышел из читального зала и побрел пустынным коридором.
На лестнице и впрямь царила непроглядная темень — хоть глаз выколи. А потому Андрей включил айфон и, подсвечивая себе дорогу сенсорным экраном, начал спуск, на всякий случай держась рукой за перила. Спустя минуту он уже стоял в просторном, слабо освещенном помещении, наполненном высокими металлическими стеллажами с книгами. Причем стеллажи были расставлены таким замысловатым образом, что образовывали своеобразный лабиринт.
— Виктор! Это Андрей. Мы с вами о встрече договаривались! — гулким эхом разлетелось по цокольному этажу библиотеки.
Но никто так и не отозвался. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Вдруг Виктор в туалет отлучился или сидит на своем рабочем месте и от скуки плеер слушает, а потому, кроме музыки в наушниках, ничего и не слышит.
Немного поблуждав по стеллажному «лабиринту», Ларин вышел к приоткрытой двери, за которой располагалась небольшая комнатушка. Мебели было негусто: обыкновенная школьная парта, стул с поломанной спинкой, тумбочка. На первой стояли настольная лампа, дисковый телефонный аппарат, почему-то без провода, высилась стопка книг. На последней: чашка с брошенным туда пакетиком чая и включенный электрочайник, в котором вот-вот должна была закипеть вода. А это значило, что Виктор где-то рядом и непременно скоро объявится.
Чтобы скоротать время. Андрей взял с парты толстую детскую энциклопедию и принялся листать ее. Перед глазами замельтешили цветные иллюстрации известных на весь мир памятников архитектуры, картин именитых художников, портретов композиторов, писателей, полководцев, просветителей и просто выдающихся личностей всех времен и народов. Когда Ларин уже дошел до последней страницы, из-за стеллажей вдруг донесся странный звук, словно кто-то негромко кашлянул в кулак или крякнул.
— Виктор? — отложив энциклопедию и выйдя из коморки, крикнул Ларин.
Затем послышался странный шорох, потом еще и еще.
Недолго думая. Андрей пошел на источник звука. Узкий проход между высокими стеллажами совершил несколько крутых поворотов под девяносто градусов, пересекся с другим проходом, повернул налево, снова налево и вывел Ларина к глухой стене.
«Тупик, — вздохнул он и развернулся. — Надо забирать правее, а то заблужусь тут к чертовой матери да с голоду помру. А через годика этак два найдут библиотекари в книгохранилище безымянный скелет. Долго будут гадать, кто такой и что тут делал. И в конце концов в «Битву экстрасенсов» позвонят. Приедут всякие шаманы, в бубны побьют, своими патлами над моими костяшками потрясут, а потом сделают туманное заключение. Мол, этот человек работал на какую-то странную структуру, плохих людей на тот свет отправлял, а в библиотеку пришел, чтобы одной женщине в белом халате помочь, которую несправедливо в здание с решетками на окнах посадили. А потом про все это в «Комсомолке» напечатают», — дал волю своему богатому воображению Андрей.
И тут «кряканье» повторилось. А за ним последовал характерный скрежет металла. После чего загрохотало. Грохот с каждой секундой усиливался и нарастающей звуковой волной приближался к Ларину.
Андрей не мог видеть, что происходит — обзору мешали высокие стеллажи. Но и без этого он уже успел понять, насколько плохи его дела. Кто-то то ли специально, то ли случайно толкнул стеллаж, и тот, завалившись на соседний, создал так называемую «цепную реакцию», когда один предмет падает на другой, другой — на третий, третий — на четвертый, и так до тех пор, пока все они не рухнут.
А посему Ларину следовало как можно скорее выбраться из «лабиринта», ставшего в один миг смертоносным, и добраться до безопасной комнатушки, иначе его ждала печальная участь — быть заживо погребенным под тяжеленными металлическими конструкциями и тоннами макулатуры. Как говорится, глупая и нелепая гибель, особенно для одного из лучших агентов-антикоров.
Сердце бешено колотилось, грозясь вырваться из груди. Ноги спотыкались о сыплющиеся на пол книги. В ушах грохотало. В крови закипал, словно вода в электрочайнике, адреналин. Андрей несся узкими проходами, то и дело оглядываясь на падающие за его спиной стеллажи. Остановись он хоть на долю секунды, и его накроет с головой. В какой-то момент перед глазами Ларина вновь выросла стена. Неужели снова тупик и обратного хода нет? Но повезло. Андрей каким-то чудом протиснулся в узкую щель между стеллажами и сделал это как нельзя кстати. На то место, где он только что стоял, рухнул стеллаж с многотомными изданиями.
«Черт, заблудился… заблудился… где же эта комната?..» — пытался сообразить Ларин.
Внезапно на голову Андрея упала толстая связка журналов. Ударила с такой силой, словно и не бумага была, а кирпич. В глазах тут же помутнело. Ноги в коленях подогнулись. Запыхавшийся Ларин притормозил, качнулся и, чтобы не упасть, вцепился пальцами в полку. Обернулся.
«Ну, все… аминь», — он зажмурился и прикрыл голову руками — на него заваливался забитый под завязку книгами пятиметровый стеллаж.
Но как ни странно, после его падения Андрей остался стоять на ногах, да к тому же и не почувствовал никакой боли. Будто бы и не произошло ничего. С опаской открыв глаза, он с удивлением обнаружил, что стоит ногами в одном из проемов между полок рухнувшего на него стеллажа. Каким-то совершенно немыслимым образом тот упал на него ровненько, тютелька в тютельку, именно этим проемом, а не самой полкой или вертикальной перегородкой. В это трудно было поверить, но факт оставался фактом.
Однако радость была недолгой. Теперь, когда практически все стеллажи попадали, Ларин увидел то, что раньше было скрыто от его взора. В дальнем углу цокольного этажа на водопроводной трубе на тонком телефонном проводе висел интеллигентного вида мужчина с бородой-эспаньолкой: язык его был высунут, глаза закатились, лицо бледное. А неподалеку от него, стоя на цыпочках на упавшем стеллаже, тянулся пальцами к подоконнику выходящего на улицу окна какой-то жлоб в кожаной куртке. Теперь Андрей понял, кто издавал это странное кряканье и шуршал.
— Стой, стрелять буду! — решил взять на «понт» убийцу агент тайной антикоррупционной организации, ведь оружия при себе у него не было.
Жлоб зло глянул на Ларина — мол, не завалило тебя стеллажами, выжил-таки — и начал энергично подтягиваться на подоконнике. Поняв, что блеф не прошел, Андрей, прыгая по лежавшим стеллажам и нагромождениям книг, заспешил к окну.
Однако Ларину не хватило каких-то долей секунды. Вернее, он уже успел схватить жлоба за штанину, но тот резко отдернул свисавшую с подоконника ногу, юркнул в узкий оконный проем, выполз на улицу, вскочил и бросился бежать сломя голову. Принимать решение пришлось быстро. Он метнулся к Виктору, приподнял его. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что у него сломана шея. Так как помочь уже ничем было нельзя, Андрей продолжил преследование, даже не достав повешенного из петли.
Выбравшись из мрачного книгохранилища на дневной свет. Ларин прищурился, осмотрелся по сторонам. Убийцы нигде не было видно. Казалось, что ему все же удалось скрыться. Но вдруг в арке мелькнула черная кожанка. Андрей моментально рванул с места, пустившись за убегавшим вдогонку.
«Главное, чтобы в маршрутку или в автобус не сел. Иначе уйдет», — прикидывал на ходу свои шансы Ларин.
Но пронесло. Выбежав из арки. Андрей увидел, как убийца, перебежав дорогу на красный свет, скрылся в другом дворе, расположенном на противоположной стороне улицы. Пришлось и Ларину броситься под запрещающий сигнал светофора. Едва не угодив под несущийся «МАЗ», груженный песком, он забежал во двор, в который несколько секунд тому назад направился жлобяра в кожаной куртке. И тут же застыл как вкопанный, не поверив своим глазам. Убийца стоял, прислонившись к исписанной граффити стенке, тяжело дышал и сплевывал на асфальт- видимо, был заядлым курильщиком, и его пропитанные никотином легкие не выдержали даже такого короткого «марш-броска». Думал, наверное, что оторвался, вот и расслабился.
Заметив Андрея, жлоб оскалился и снова побежал. Но на этот раз медленнее и как-то уж совсем вяло. Но тем не менее благополучно перебрался через невысокий забор из сетки-рабицы, протиснулся между экскаватором и самосвалом, стоявшими чуть ли не впритык другу к другу, и исчез в реконструируемом пятиэтажном жилом доме, на котором висел броский баннер с заманчивой, но при этом не внушающей доверия надписью: «СТРОЙГАРАНТИНВЕСТ — долевое строительство доступного жилья».
