Майкл Утгер - Охота без милосердия
Месяц Шарлотта делала ему перевязки и массажи, накладывала мази и компрессы, и он с ужасом думал, что придет время скинуть повязки, а он уже не сможет войти в банк с автоматом в руках. Он пугался своего нового лица. Лицо Дэйтлона было визитной карточкой для всего света. Стоило ему войти в банк и деньги укладывали в мешки без всякой команды. Что будет теперь? Что он сделает, если замухрышка-кассир просто и спокойно скажет ему: «Пошел вон отсюда, шиш тебе, а не деньги!»
Крис решил, что настоящий Дэйтлон умер вместе со своим лицом. Он жалел, что поддался уговорам Малика и Тэй. Все как-то рухнуло в одночасье. В одну минуту! Фильм кончился в неожиданном месте, на экране появилась надпись «конец», и в зале вспыхнул свет.
Мир иллюзий растворился в сером мрачном и отвратительном реализме.
За прошедший месяц дважды привозили Филла. Он сам настаивал на визитах, осматривал пациента, как скульптор свое творение, давал инструкции Шарлотте и уезжал.
Его последний визит должен был состояться через два дня. С Дэйтлона снимут повязки, и Филл заберет свою секретаршу. Таков был джентльменский договор.
Однако, Дэйтлон все сделал по-своему. Повязки и пластыри были сняты еще вчера. Шарлотта сбрила ему бороду, но усы он попросил оставить. Тэй купила ему очки с простыми затемненными стеклами. Дэйтлон категорически отказался смотреть на себя в зеркало, но все обитатели коттеджа собрались в гостиной в ожидании чуда. Босс впервые спускался вниз для общего обозрения.
Чудо превзошло все ожидания. Его никто не узнал. Люк и Стив стояли с открытыми ртами, Шарлотта восторгалась, но те, кто знали этого человека, оставались спокойными. Секунда удивления, но когда Крис снял очки, Тэй, Брэд, Слим и Чико улыбнулись. Это был он! Таких глаз ни у кого не было, и сделать их из пуговиц невозможно.
Он дал всем возможность любоваться собой три минуты и тут же поднялся к себе в комнату.
Он сел в кресло и к нему вошла Шарлотта с подносом в руках. Она заметила его перенапряжение и ласково сказала:
– Мышцы на лице должны быть свободными, не напрягайтесь. Сейчас мы сделаем легкий массаж, и вам будет легче. Кожа тянет?
– И все ты знаешь! Таким я тебе нравлюсь больше?
– Трудно сказать, но я старалась. В этом лице есть и мое участие, а человек привык делать так, чтобы ему нравилось.
– Я должен поблагодарить тебя.
Она подошла к нему, и он обнял ее за ноги. Шарлотта замерла. Пузырьки задрожали на подносе, который она не успела поставить на стол.
Его рука скользнула под белый халат и медленно поднялась к бедрам. Девушка дрожала всем телом, она старалась унять дрожь, но не могла. Она знала одно, что бы он ни сделал, все будет так, как он хочет. Но ничего не произошло.
– Нет. Массаж не нужен, – неожиданно сказал он и убрал руки. – На сегодня хватит, я устал.
Шарлотта поставила поднос на столик, повернулась и направилась к двери. Неожиданно его настроение изменилось.
– Постой! Куда же ты?
Она медленно повернулась к нему.
– Я вам больше не нужна…
– В том-то и дело, что ты мне нужна все больше и больше.
Она покраснела и опустила глаза. Точно так же она вела себя перед Филлом, когда тот остановил ее в коридоре клиники.
– Я тебе нравлюсь, Шерри?
– Вы сами все знаете, – еле слышно прошептала она.
Он встал и подошел к ней. Указательным пальцем он поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. Она попыталась отвернуться, но у нее ничего не получилось.
– Ну, ну, не будь ханжой! Посмотри мне в глаза.
Ее взгляд был красноречивей всяких слов. Он обнял ее и прижал к себе. Это было так просто, девушка податливая, как глина. Либо он ей действительно приглянулся, либо такова ее суть. Сейчас он об этом не думал, он чувствовал, как участилось ее дыхание и бешено заколотилось сердце. Он дернул за узелок пояса, который перетягивал ее тонкую талию и тот упал на пол. Шарлотта резко отстранилась.
– У тебя, Шерри, не хватает смелости взглянуть в лицо своим желаниям?
– Прошу вас, не надо…
Он заставил ее замолчать прикосновением губ к ее горячему рту. Ее руки обвили его шею.
Внезапно она оторвалась от него и испуганно взглянула в глаза. Лицо ее горело.
– Я боюсь ее… Я очень боюсь ее…
– Когда ты со мной, тебе не нужно никого бояться. Иди ко мне. Иди, Шерри.
Больше она не сопротивлялась. Он поднял ее на руки и отнес на кровать. Ее волосы, черные, как воронье крыло, раскинулись по белым простыням.
Они не знали, сколько прошло времени: минута, час или день. Они потеряли счет всему. Это было расслаблением чувств и тела.
Крис приподнялся на локтях и посмотрел ей в глаза. Она улыбнулась.
– Ты хочешь остаться со мной? Или Филл?…
Ее глаза сияли влажным блеском.
– Филл? В любви он похож на зануду-проповедника. А ты искришь, как факел. – Она улыбнулась ещё шире, и огоньки в глазах погасли. – Но милый, мне нужен человек с нормальными шансами на долгую жизнь.
Он усмехнулся.
– Скоро мы переедем на юг. Теперь меня никто не узнает. У нас будут шансы на долгую жизнь.
– А как же она…
– Это мое дело. Ты вошла в мою жизнь, и я хочу знать, надолго ли останешься в ней. Все зависит от твоего ответа.
– Я буду с тобой так долго, пока это будет иметь для тебя смысл.
– Я запомню эти слова. Отныне ты принадлежишь только мне.
Внезапно дверь распахнулась и на пороге появилась Тэй. Она была в строгом темно-вишневом платье с воротом под горло.
Шарлотта вздрогнула и уткнулась лицом в подушку.
– Кажется, я нарушила начинающуюся нежную дружбу? – голос ее звучал хрипло и низко.
Не услышав ответа, она повернулась и вышла, оставив дверь открытой. Он слышал, как скрипит лестница под ее каблучками.
– Если бы ты знал, как я боюсь ее! – прошептала Шарлотта. – Эта женщина способна на все. Она не отдаст тебя.
– Не преувеличивай. Наши отношения давно перешли границы чувств. Остались только партнерские отношения.
– Возможно, но только с твоей стороны. Кого-то из нас она убьет!
– Ты фантазерка, Шерри.
Крис встал с кровати, оделся и вышел из комнаты. Тэй стояла у окна и смотрела в сад. Дэйтлон заметил, что на веранде сидит Люк в кресле, но он не принимал его в расчет и даже не прикрыл входную дверь.
– Прости, Тэй! Это когда-то должно было случиться. Наши отношения требовали изменений, и вот пришел момент, когда они перешли в другое русло.
– Из-за очаровательной брюнетки с куриными мозгами и нравственностью бродячей кошки? – спросила она, не поворачивая головы.
– Боюсь, что это серьезней, чем ты думаешь.
– Ты наивен! Если омолодили твое лицо, то это не значит, что ты помолодел сам. Ее хозяин Филл моложе тебя. Ты же старик, Крис, и ты нужен только тем, кто поставил на тебя жизнь.
– Но я не властен над собой. Когда-то ты была для меня всем, но мы не развили эти чувства, а превратили их в родственные. Моя вина. Нельзя было тебя превращать в партнера.
– Я для тебя стала слишком стара?
– Нет. Твоя забота и помощь…
– Спасибо. Можешь не продолжать. Чего ты хочешь? Чтобы я ушла?
– Нет. Мы компаньоны, и я хочу, чтобы ты оставалась моим компаньоном. Ты получишь огромную компенсацию за потерю…
– Идиот! – Тэй резко обернулась. В глазах застыли слезы и она не пыталась их скрыть. – Как ты глуп! По уму и красотку себе подобрал.
Тэй направилась к веранде.
– Постой! Я хочу, чтобы ты оставалась со мной! С нами! Мы будем друзьями!
– Ты веришь в дружбу? В такую дружбу?
– Ты мне нужна. Мы партнеры. У нас еще много дел. Ты была моим заместителем, ты им и останешься. Скоро мы уедем на юг! Ты поедешь с нами.
– Я была твоей нянькой, и ты не хочешь оставаться без няньки в новом месте? Приучи свою сучку выгребать за тобой дерьмо!
– Тэй! Возьми себя в руки! Ты теряешь достоинство.
– Плевать мне на достоинство, если я потеряла смысл существования. Хватит на сегодня с меня.
Она развернулась и прошла в свою комнату, Дэйтлон слышал, как щелкнул замок.
Люк слышал весь разговор, вдавившись в кресло и прекратив качаться.
Слышал его и Кейси, который дремал на диване и остался незамеченным, когда Дэйтлон спускался вниз.
– Извини, Крис, но ты делаешь что-то не то, – сказал Кейси, приподнявшись с дивана, и налив себе виски.
– Ты опять начал пить?
– Я уже давно пью. Это ты только что протер глаза, но видишь совсем не то, что нужно. Ты стал похож на Феннера. Нет, не внешне, а по нутру. Того тоже сгубили бабы.
– Что значит «тоже»?
– Не прикидывайся дурачком! Тэй уложит тебя на обе лопатки, как щенка. Это тебе не с джи-менами воевать. Тут, брат, умом и логикой не возьмешь. Тут нет правил игры! И потом, как их можно сравнивать? Утонченную вазу китайского фарфора и фаянсовую повседневную посуду?!
– Ты пьян, Брэд!
– Нет. Настал тот период, когда я стал трезвее тебя.
Дэйтлон бросил на него озлобленный взгляд и быстро поднялся наверх.
Кейси почесал кончик носа и вздохнул:
