Джерри Эхерн - Погоня за призраком
Фрост вытерся полотенцем и — все еще обнаженный — прошел в спальню и присел на край кровати. Не спеша выкурил сигарету. Потом поднялся на ноги, подошел к окну и несколько секунд прислушивался, глядя в ночь.
“Где-то там, в этом мраке…” — подумал он.
Легкий шум за спиной заставил его стремительно обернуться, правая рука метнулась к ночному столику, на котором лежал браунинг.
— Нервы у тебя ни к черту, — с улыбкой сказала Джессика Пейс, входя в комнату. — Расслабься, ее укушу.
— Ты всегда так подкрадываешься к людям? — буркнул Фрост, отворачиваясь и кладя пистолет обратно на столик.
— Похоже, что я и дальше буду лицезреть тебя только в голом виде, — рассмеялась женщина, не отвечая на вопрос.
— А ты против?
— Знаешь, еще никто не давал мне по физиономии с тех пор, как я закончила колледж.
— Прошу прощения, — равнодушно ответил Фрост. — Но мне показалось, что тебе это понравится.
— Это зависит, — вновь улыбнулась женщина. — Смотря кто и смотря за что. Ты заслужил.
— Нет, — рассмеялся Фрост, — это ты заслужила.
— Ну, ладно, — Джессика Пейс встряхнула головой, подняла руки и принялась расстегивать свою белую блузку. — Я подумала, что мне стоит зайти и предложить перемирие.
— Это будет двустороннее соглашение?
— Если хочешь, то да. Просто все равно рано или поздно, пока мы будем добираться до Вашингтона, это обязательно случится, Я уверена, что нам не избежать близости. А ты?
— Ну, начал Фрост, — если ты хочешь услышать откровенный ответ…
— На этом я не настаиваю, — улыбнулась Джессика.
Ее блузка уже была расстегнута сверху донизу. Она повела плечами и сбросила ее на пол. Потом двинулась к Фросту, заложив руки за спину. В следующий миг и бюстгальтер соскользнул с ее груди.
— Они не большие, как видишь, — сказала женщина, прикасаясь ладонями к соскам. — Но что поделаешь?
— Да уж, — покачал головой Фрост. — Прыщики, вообще-то, надо прижигать спиртом.
— Значит, я тебе совсем не нравлюсь?
— С чего ты взяла?
— Ну, так мы будем заниматься делом или нет?
Фрост посмотрел на нее веселым взглядом.
— А ты очень расстроишься, если я скажу: нет?
— Я буду просто раздавлена.
— Это точно, — согласился Фрост. — Сейчас увидишь. Он обнял женщину и крепко прижал к себе, разыскивая ртом ее губы. Некоторое время они жадно целовались, а потом — еле переводя дыхание — повалились на кровать. Джессика Пейс обхватила руками шею Фроста.
“Наверное, это действительно произошло потому, что было неизбежным, — подумал капитан. — Но возможны и несколько других причин…”
Глава седьмая
— О-ой!
Фрост посмотрел на крюк трейлера и понял, что пинать его ногой бесполезно — так можно было лишь травмировать большой палец.
— Черт возьми! — взвыл он. — Неужели в наше время надо быть механиком, чтобы подцепить эту штуку к машине?
Он отошел немного, вновь оглядел трейлер, потом посмотрел на свои руки, испачканные смазкой. Сейчас его занимала одна проблема — как же все-таки подцепить фургон к машине. Казалось, проще ничего быть не может, и вот, на тебе.
Он пришел в полное отчаяние и даже подумал, что, наверное, придется плюнуть на трейлер и ночевать в мотелях.
— Если бы Господь Бог хотел, чтобы человек таскал свой дом за собой, он бы сделал его улиткой.
— О чем это ты? — спросила Джессика Пейс, неожиданно появляясь рядом.
— Да так, — огорченно махнул рукой Фрост. — Философствую немного от избытка чувств.
— Ага, философствуешь вместо того, чтобы, наконец, прицепить наш трейлер.
— Я наслаждаюсь процессом работы, — объяснил Фрост.
— Не свисти.
— О, Боже, никогда бы не подумал, что такая воспитанная девушка может так выражаться.
— Ладно, давай, цепляй фургон.
— А ты знаешь технологию этой операции? — хитро спросил Фрост.
— Ну, мне уже довольно давно не приходилось этим заниматься.
— Это меняет дело, — серьезно сказал Фрост. — А вдруг в пути что-то случится и именно тебе придется делать эту работу? Нет, надо потренироваться сейчас, потом у нас не будет времени.
— Ты просто хочешь свалить на меня…
— Ни в коем случае, — искренне ответил Фрост, прижимая руки к груди. — Только в интересах дела.
— Честно?
— Конечно, — ответил капитан, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Тебе нужна практика. Я буду наблюдать и исправлять возможные ошибки. Таким образом мы оба сможем в случае необходимости быстро и грамотно подцепить трейлер к машине. Ну, вперед, не теряй времени.
— Ну, может быть, ты хоть подгонишь машину?
— Конечно, это не составит для меня труда. Но раз уж мы решили попрактиковаться, то лучше, чтобы ты выполнила всю работу. Знаешь пословицу: тяжело в учении, легко в бою.
— Послушай, Фрост…
— Ладно, берись за дело. Я должен убедиться, что ты сумеешь с этим справиться не хуже меня. Мало ли что может случиться по дороге. — Он сделал красноречивый жест рукой. — Когда мы будем уходить от погони.
— Ты показал на север, — ядовито заметила Джессика. — Если мы поедем в этом направлении, нам конец.
— Я просто проверял, хорошо ли ты знаешь стороны света, — выкрутился Фрост.
Капитан подумал, что вовсе не его вина в том, что нынче утром он пропустил рассвет.
Он молча наблюдал, как женщина — с выражением явного неудовольствия на лице — садится за руль форда и подгоняет его к трейлеру. Фрост отметил про себя, что маневр у нее вышел очень неплохо.
Затем она вылезла из машины и достала что-то вроде домкрата. Через минуту Фрост увидел, как передок трейлера поднимается. Еще пару раз Джессика садилась за руль автомобиля и пыталась подвести его как можно ближе и поставить в удобную позицию. Тут ей не все сразу удавалось, и она начала злиться.
— Эй, Хэнк, — наконец не выдержала женщина, — не стой как дерево. Иди-ка помоги мне.
— Не вижу необходимости Ты справляешься гораздо лучше, чем я мог ожидать.
На сей раз Фрост действительно говорил искренне.
Джессика бросила на него злобный взгляд, еще некоторое время манипулировала машиной и трейлером и вот — о, чудо! — сумела прицепить фургон, ничего не поломав.
“Да, — подумал Фрост, — видимо, в шпионской школе преподаватели не зря едят свой хлеб”.
Признавшись себе, что он бы никогда не смог выполнить такую работу, Фрост от души поаплодировал Джессике и заметил, что еще несколько тренировок и она будет вполне сносно справляться с подцепкой трейлера. Не давая ей времени ответить, капитан повернулся и направился в дом, чтобы смыть с рук масло и дать немного отдохнуть уязвленному самолюбию.
Фрост никогда раньше не передвигался в трейлерах и поэтому не знал, как они выглядят изнутри. Обстановка его поразила. Тут был душ, плита, две койки, стол, раковина, окна, прикрытые жалюзи. Он подумал, что тут не хуже, чем в его чикагской квартире.
Капитан пришел к такому выводу, когда стоял на крыльце дома родственников Энди Дикона и прощался с милыми гостеприимными старичками. Что ж, поездка в трейлере будет чем-то новым в его жизни. Помнится, Бесс как-то говорила, что…
Сигарета догорела в его пальцах и обожгла кожу. Фрост поморщился и выбросил окурок, а потом в последний раз пожал руки тетушке Беатрис и дядюшке Моррису, спустился по ступенькам и двинулся к машине. Джессика уже стояла рядом с фордом.
— Ну, ты готов?
— Да.
— Наконец-то.
— Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты ужасная зануда?
— Кто сядет за руль? Ты?
Фрост почесал подбородок пальцем.
— Знаешь, я вот подумал…
Джессика пронзила его яростным взглядом.
— Хочешь сказать, что мне опять нужна практика? На случаи, если бы вдруг что-то произошло?
— Точно, — улыбнулся Фрост
Прежде чем женщина успела ответить, он обошел машину и уселся на пассажирское сидение. Но стоило Джессике поставить ногу на газ, как капитан понял, что совершил ошибку.
— Кошмар, — прошептал он, выглядывая в окно и видя, как стремительно исчезают из вида горы по правой стороне дороги.
— Что ты сказал?
— Я сказал — кошмар, — ответил Фрост и с ужасом отметил, что Джессика смотрит на него, а не на шоссе.
— Да что ты болтаешь? У тебя, кажется, уже душа в пятки ушла?
— Милая моя, — ответил Фрост, пытаясь прикурить сигарету дрожащей рукой, — хотел бы я посмотреть, куда бы ушла твоя душа, если бы ты сидела на моем месте. Ты же сейчас чуть не слетела с обрыва. Да еще и с трейлером, который болтается сзади.
— Если тебя не устраивает моя манера вождения… — Она резко вывернула руль влево, обгоняя какую-то машину, при этом создавалось такое впечатление, что трейлер сейчас оторвется. — Если тебя не устраивает моя манера вождения, то ты можешь сам сесть за руль.
Фрост посмотрел на нее, а Джессика на него. Краем глаза капитан увидел, что они сейчас съедут в кювет.
