Илья Деревянко - Черный старик
В настоящий момент лейтенант принимал уже второй стакан «лекарства» и с удовлетворением замечал, как рассеивается в глазах свинцовый туман, перестает трещать по швам голова. Стук в дверь застал его врасплох. Едва не подавившись мутным пойлом, Рукшин длинно выругался и отправился отворять.
– Николай Петрович! Николай Петрович! – затараторила прямо с порога бабка Макарова. – Тут такое творится! Такое! – Старухины глаза пылали торжеством.
Лейтенант перекосился, как черт на причастии. По опыту он прекрасно знал, чего стоят ее «новости», и, услышав про стрельбу в заброшенном доме, естественно, не поверил. Однако, узнав, что там проживают «городские» люди, приехавшие на «шикарной машине», Рукшин воспрял духом и забил копытами, как старая боевая лошадь при звуке полковой трубы. Лейтенант обладал редкостным чутьем, если дело касалось крупной поживы. Сейчас он направится туда, начнет изводить приезжих каверзными вопросами, ссылаясь на свидетельницу, обвинит в незаконном применении огнестрельного оружия и отстанет, только получив надлежащую мзду. Большинство людей, имеющих деньги, скорее предпочтут расстаться с небольшой их частью, нежели писать бесконечные объяснительные и таскаться по допросам. Рукшин наскоро сполоснул физиономию холодной водой, пожевал чеснока, чтобы не так сильно разило перегаром, и, усевшись на служебный мотоцикл, завел мотор.
* * *Акимов с Мироновым задремали лишь на рассвете, проведя ночь в напряженном ожидании новых козней нечисти. Вообще, спать им было страшно: в доме постоянно ощущалось незримое присутствие мощной, злой, сверхъестественной силы. В коридоре то и дело отчетливо слышались шаги, скрипели рассохшиеся половицы. В комнате пахло смертью. К утру усталость взяла свое, но отдохнуть как следует им не удалось. Едва взошло солнце, под окном надрывно затарахтел мотоцикл, а дверь затрещала под тяжелыми властными ударами. Акимов, чертыхаясь и протирая слипающиеся глаза, отворил дверь. Перед ним, важно выпятив живот, стоял лейтенант милиции с распухшей, сизой мордой хронического алкоголика.
– Значит, нарушаем, граждане, общественный порядок?! Стрельбу устраиваем, – просипел Рукшин, без приглашения заходя в дом.
То, что он там увидел, повергло лейтенанта в состояние тихого ужаса. Во-первых, Вадима Миронова – одного из приближенных крупного авторитета преступного мира, прекрасно известного всей милиции. Во-вторых, автомат и два пистолета; в-третьих, незамытые следы крови на полу. Рукшин умел только брать взятки, но никогда не участвовал в задержании опасных преступников.
«Сейчас убьет!» – панически подумал он.
Вадим, в свою очередь, тоже узнал лейтенанта. Приходилось встречаться. Рукшин в недавнем прошлом работал там, где жил Вадим, и даже учился с ним в одной школе.
– Ба! Знакомые все лица! – расплылся бандит в кровожадной улыбке. – Пересрал, мусор?!
Рукшин в ответ утробно икнул.
– Езжай за подмогой! – разрешил Миронов побелевшему лейтенанту и шепнул удивленному Акимову: – Не волнуйся, Миша, этому говнюку отсюда никогда не выбраться!
Рукшин пулей вылетел из дома и кинулся к мотоциклу.
«Позвоню начальству... пришлют группу захвата... возьмем! Миронов небось нажрался наркоты... Ха-ха-ха!.. Заслуга моя... награда... Повышение... Всем нос утру!» – лихорадочно колотилось в проспиртованном мозгу лейтенанта. Краем глаза он заметил около своего мотоцикла какой-то смутный, расплывчатый силуэт, но не придал этому никакого значения. Мало ли что с похмелья мерещится! Николай с разбегу плюхнулся в седло, и спустя несколько мгновений волосы на его голове встали дыбом: безотказный прежде мотор ни в какую не желал заводиться. «Наверное, здесь есть третий, испортил мотоцикл! Недаром Миронов так легко меня отпустил», – с отчаянием подумал он.
Послышался издевательский смех. На пороге стоял Вадим.
– Попробуй пешочком, мусор, авось повезет?! – посоветовал бандит. Не заставляя себя долго упрашивать, лейтенант со всех ног бросился бежать. По сторонам мелькали деревья, кусты, под ногами чавкала сырая земля. Минут через пятнадцать он споткнулся и с размаха грохнулся на землю. Из глаз посыпались искры, сознание затуманилось. Немного очухавшись, Рукшин поднялся на четвереньки, огляделся, и из груди его вырвался вопль ужаса. Лейтенант находился прямо напротив крыльца, где по-прежнему стоял Миронов.
– Давай еще раз, – усмехнулся Вадим. – Меня прикалывает смотреть, как ты бегаешь по кругу, высунув язык!..
После пятой попытки Рукшин сдался, уселся на траву и горько зарыдал.
– Хватит ныть! – резко сказал Миронов. – Ничего не поделаешь! Теперь ты с нами в одной упряжке!
– Что?! – встрепенулся Рукшин.
– Сейчас объясним.
* * *– Нет! Не могу поверить! Чушь собачья! – Лейтенант нервно расхаживал взад-вперед по комнате, заложив руки за спину. Миронов и Акимов наблюдали за ним с ленивым интересом.
– Вы морочите мне голову, – распалялся Николай. – Чертей не бывает на самом деле!
– Да-а-а? – саркастически протянул Миронов. – В таком случае попытайся отсюда уехать! Кроме твоего мотоцикла, возле дома еще две машины, обе новые, абсолютно исправные, и ни одна не заводится!
– Но почему в первый день ты сумел добраться до деревни? – потерянно пробормотал лейтенант.
– Потому что тогда я не собирался никуда уезжать! А теперь все мы оказались в ловушке!
В комнате надолго установилась тишина.
– Хорошенькая собралась компания! – наконец сказал Акимов. – Охранник, бандит и мент. Интересно, кто следующий на очереди?
– Какой очереди? – насторожился Рукшин.
– На смерть!..
Солнце перевалило далеко за полдень. Под окном громко чирикали воробьи. Один из них уселся на лейтенантский мотоцикл и деловито чистил клювом перья.
– Прихорашивается, паршивец! – завистливо сказал Вадим. – Все ему нипочем! Сейчас наведет марафет и улетит куда вздумается!
– Заткнись! – резко оборвал его Акимов. – Не трави душу! Без того тошно!
– Ребята, у меня появилась одна мысль! – робко встрял в разговор Рукшин.
– Какая? – насмешливо поинтересовался Миронов.
– Обыщем дом, найдем оставшиеся от колдуна магические принадлежности да спалим их к чертовой матери! Вдруг тогда легче станет?
– Дурак, а соображает! – искренне изумился Вадим. – Действительно, почему не попытаться?
Глава 7
Уже начинало смеркаться, когда обыск подошел к концу. Все трое перемазались с ног до головы в пыли, непрерывно чихали и яростно матерились, поскольку поиски привели к нулевым результатам. Даже кошмарная статуэтка языческой богини таинственным образом куда-то исчезла.
– Во бля, падлы! – воскликнул Вадим, обращаясь к Акимову. – Водят нас за нос!
Они находились в последней, самой дальней комнате, которую только что тщательно перерыли.
– Интересно, куда наш мент запропастился? – задумчиво произнес Миша. – Минуту назад был здесь!
– Эй, Рукшин, вылезай, слышишь? Нет? – прокричал Вадим, сложив ладони рупором.
В ответ не донеслось ни звука.
– Все ясно! Получили на свою голову нового одержимого! В этой сволочи не то что один, целый батальон бесов поселиться может! – Миронов в сердцах треснул кулаком в стену. Штукатурка осыпалась.
– Смотри! – прошептал Акимов, указывая пальцем на то место, куда только что ударил Вадим. – Мама моя! Дверь!
И точно – слой штукатурки прикрывал невысокую потайную дверцу из темного металла. На ней были высечены непонятные иероглифы. Миронов незамедлительно вытащил отмычку.
– Может, не стоит? – осторожно спросил Миша.
– Какая разница! Все равно подыхать!
Замок оказался на редкость хитроумным. Вадим провозился с ним не менее получаса, но так ничего и не добился.
– Боюсь, ничего не получится, – обернулся он к товарищу по несчастью.
Внезапно дверь распахнулась сама, словно приглашая войти.
– О, е мое! – отшатнулся в сторону Миша. – Заманивают!
Из открывшегося прохода тянуло могильной сыростью. Выщербленные каменные ступеньки вели глубоко под землю.
– Пошли! – решительно сказал Вадим. – Неужели ты не понимаешь? Смерть поджидает нас в каждом углу этого чертова дома. Не все ли равно, где тебя поймает костлявая, наверху ли, в подвале?
– Действительно! – согласился Акимов и стал первым спускаться вниз.
Луч довольно мощного фонаря почему-то почти не пробивал окружающий мрак. Тот, будто живое злобное существо, обволакивал обоих страдальцев, давил на горло, перехватывал дыхание.
– Идем обратно! – прохрипел Вадим, и в тот же миг сверху донесся громкий лязг захлопнувшейся двери.
– Все, каюк, – до странности спокойным тоном произнес Миша. Неожиданно впереди показался слабый мерцающий свет. Дышать стало немного легче. Ступенек через двадцать спуск закончился, и они очутились в низком, но довольно просторном сводчатом помещении. Стены покрывала странная, причудливая роспись. С потолка на толстых железных цепях свисали старинные светильники, в которых теплились слабые огоньки. В дальнем конце подземелья виднелась еще одна лестница, а посредине на постаменте, покрытом кроваво-красным ковром, стоял гроб. По углам его горели четыре свечи.
